费左氏的心思不由得飘回了几十年前。
那年，开花正茂，她当时才十八岁，就嫁入费家，本想着和丈夫好好过日子，生儿育女，撑起这个家。
可谁曾想，结婚还不到一年，丈夫就突然暴病身亡，连个子嗣都没留下。
看着费家偌大的家业无人继承，公公整日唉声叹气，费左氏心里也急。
思来想去，她做出了一个惊世骇俗的决定——给公公娶一房小妾，为费家延续香火。
公公一开始死活不肯，可架不住费左氏的劝说，最终还是同意了。
还行。
小妾进门后没多久，就生下了一个儿子，也就是——费文典。
可费左氏心里清楚，小妾生下儿子后，就成了费家名正言顺的女主人，到时候哪里还有她的立足之地？
为了保住自己在费家的地位，也为了能名正言顺地抚养文典，她在小妾的月子汤里下了毒，神不知鬼不觉地送了小妾归西。
公公知道真相后，没有怪她，反而跪在了她面前，把家里的账本和所有的产业都交给了她，只求她能好好抚养文典，帮费家把香火延续下去。
从那以后，费左氏就把所有的心思都放在了费文典身上，视如己出，辛辛苦苦把他拉扯大，盼着他能成家立业，开枝散叶，不辜负公公的嘱托。
为了给费文典娶媳妇，费左氏可谓是煞费苦心。
整个天牛庙村，最出色的，就是宁绣绣。
宁绣绣模样周正，性子温顺，又是宁家的大小姐，门当户对，是再好不过的人选。
为了定下这门亲事，费左氏毫不犹豫地把轱辘井边那五十亩水浇田给当了出去——那可是费家最肥沃的田地，每年的收成顶得上其他田地的两倍。
用这五十亩地为契约，全部当成了彩礼和嫁妆，才终于敲定了这门亲事。
眼看着马上新妇就要入门，文典就要成家，费家的香火终于能延续下去了，可偏偏在这个时候，新娘子被马子掳走了！
这简直是岂有此理！
费左氏只觉得一股气血直冲头顶，心里的焦急和愤怒，竟然比宁学祥还要强烈几分。
她不能等，也等不起。
一旦宁绣绣出了什么事，这门亲事就黄了，文典的婚事又要拖到什么时候？
费家的香火怎么办？
还要等到什么时候？
费左氏深吸一口气，压下心里的怒火和焦急，立刻站起身来，对旁边的管家说道：“去，把俺屋里那个红木匣子拿来，再叫上家里的四个仆奴，带上家伙，跟俺去宁家！”
管家不敢耽搁，连忙应声而去。
很快，他就拿着一个沉甸甸的红木匣子回来了。
费左氏打开匣子，里面是一块块没拆封在大洋，足有几百块。
她把大洋揣进随身的包袱里，又让仆奴们带上棍棒和两杆火铳，一行人匆匆锁了院门，朝着宁家大院的方向赶去。
夜色渐渐降临，天牛庙村的土道上，费左氏一行人急匆匆地走着，脚步声在寂静的夜里显得格外清晰。
她的脸上依旧没什么表情，但眼神里的坚定和焦急，却泄露了她此刻的心境。
无论如何，她都要把宁绣绣找回来，这门亲事，绝不能黄！
宁家大院的灯火早已点亮，昏黄的光透过窗棂洒在院子里，映着满地狼藉的糕点和众人焦灼的身影。
绣绣娘的哭声断断续续，她一直在哭，就没有哭停过，像一把钝刀子，割得在场每个人心里都发慌。
没等宁学祥从找儿子的急切中缓过神，院门外就传来了一阵杂乱的脚步声。
先是几个本家的叔伯，而后是村里有头有脸的乡邻宗亲，男男女女来了一大帮子，把不算小的院子挤得满满当当。
这些人大多穿着体面，有的拄着拐杖，有的揣着烟袋，脸上却清一色地愁眉不展，嘴里不停念叨着“造孽”“这可如何是好”。
“学祥啊，绣绣这孩子命苦，怎么就遇上这种事了！”
说话的是宁家的族老宁二爷，头发胡子都白了，拄着一根枣木拐杖，叹了口气道。
“那些个女马子可是出了名的坏啊，心狠手辣，咱们这小小的村子，哪里招惹得起啊！”
另一个乡绅模样的人接话：“是啊宁老爷，马子做事没章法，要是绣绣姑娘有个三长两短，可就……”
话说到一半，瞥见绣绣娘哭得更凶，又咽了回去，只是一个劲地摇头。
这些长辈平日里在村里极有威望，谁家有个红白喜事、邻里纠纷，只要他们出面，大多能妥善解决。
可如今面对的是手里有枪、行踪不定的马子，他们那些所谓的“德高望重”和人情世故，顿时变得一文不值。
你一言我一语地劝着，却没一个人能拿出半分实在办法，无非是让宁学祥“冷静些”“再想想辙”，反倒让院子里的气氛更添了几分压抑。
宁学祥烦躁地摆摆手，心里像压着一块巨石，喘不过气来。
他知道这些人来也是白来，可又不好赶人，只能任由他们在院子里议论纷纷。
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