千法之城模拟出的“夜晚”从未如此漫长而窒息。莉亚娜靠在冰冷潮湿的地下室墙壁上，指尖无意识地摩挲着怀中两件冰冷的物事——救命的静默核心，与可能引来灾祸的锚点碎片。虫母转达的逃生信息像是一根悬在深渊之上的蛛丝，明知其脆弱不堪，却是眼前唯一的指望。
“锈钩码头……第三卸货区……明晚，‘暗潮’时分。” 莉亚娜在心中反复咀嚼着这几个词。“暗潮”并非自然现象，而是指千法之城庞大能量系统在午夜时分进行例行维护、导致部分区域能量供应和监控法阵出现周期性波动的短暂窗口。这个时机选择得极为刁钻，既利用了系统的脆弱期，也意味着对方对城市运作规律了如指掌。
是墨菲斯网络的能力，还是……秩序裁判所故意留下的陷阱？虫母那浑浊眼神中一闪而过的算计，让她无法安心。
“丫头，决定好了？”虫母沙哑的声音在黑暗中响起，她正将一些零碎的、看起来像是废弃零件的东西塞进一个破布包。“这条路，九死一生。留下，或许还能多喘几天气。”
莉亚娜抬起头，黑暗中她的眼眸却亮得惊人。“没有选择了，不是吗？”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“我不能坐以待毙，更不能让这东西……”她按了按怀中的碎片，“落入暮光教廷手里。”
虫母咕哝了一声，听不出是赞同还是嘲讽，将破布包塞给莉亚娜。“里面有些小玩意儿，烟雾符文，声音诱饵，还有一剂能让你跑得快点的‘烈风’药剂——副作用是事后会虚脱半天。用不用，你自己掂量。”她顿了顿，补充道，“码头区现在就是个插满尖刺的陷阱，秩序之眼的暗哨比老鼠还多。想活命，就得比他们更狡猾，更……不像你自己。”
莉亚娜接过布包，入手沉甸甸的，不仅仅是物品的重量，更是生存的筹码。
接下来的时间，她在脑海中反复推演路线和可能遇到的盘查。她必须彻底抛弃“学者塞拉”的一切痕迹，将自己变成一个真正的、挣扎在底层阴影中的逃亡者。
当模拟的“暗潮”时分即将来临时，莉亚娜开始了她的伪装。她用特殊的药水暂时改变了发色，使其呈现出枯草般的灰黄；用阴影粉底加深了眼窝和脸颊的轮廓，制造出疲惫与营养不良的假象；她换上了虫母提供的、散发着汗味和鱼腥味的破烂衣衫，并将静默核心和锚点碎片用油布仔细包裹，藏在了衣服内衬最隐蔽的夹层里。
她看着墙上水盆中倒映出的陌生面孔，一个憔悴、麻木、属于千法之城无数边缘人的面孔。她深吸一口气，将所有的恐惧、焦虑和属于莉亚娜的柔软深深埋藏，只留下冰冷的求生意志。
“走吧。”她对虫母说。老妇人没有回应，只是默默打开了通往外界的另一条更隐秘的通道，一条散发着恶臭、似乎连接着城市排污系统的狭窄管道。
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锈钩码头位于千法之城的外缘，紧挨着那如同巨大伤口般的“锈蚀走廊”。这里没有城内光洁如镜的道路和流光溢彩的符文，只有泥泞的地面、歪斜破败的棚屋、以及空气中浓得化不开的鱼腥、劣质燃料和腐败物的混合气味。巨大的、锈迹斑斑的起重机如同垂死的钢铁巨兽， silhouetted against 那永恒不变的金色能量天幕，投下扭曲的阴影。
莉亚娜沿着建筑阴影，如同幽灵般穿梭。她避开了仍有零星灯火和人声的酒馆与赌场，专挑最黑暗、最肮脏的角落前行。即使是在“暗潮”期，秩序之眼的存在感依旧强烈。她数次看到穿着灰色制服、手持探测法杖的巡逻队走过，法杖顶端的水晶在黑暗中扫视着，如同探照灯。
她利用虫母给的小玩意儿，成功躲过了两次巡逻。一次，她使用了声音诱饵，将一队守卫引向了相反方向的垃圾堆；另一次，面对一个突然转向她所在小巷的守卫，她捏碎了一枚烟雾符文，浓郁的、带着刺鼻气味的黑雾瞬间弥漫开来，掩护她迅速翻过一道矮墙逃离。
越是靠近第三卸货区，气氛就越是紧张。这里的守卫明显增多，甚至还有一些穿着不同于普通守卫的、带着秩序神殿徽记的法师在关键节点驻守，他们的目光更加锐利，手中的法杖散发着更强大的能量波动。
莉亚娜的心提到了嗓子眼。她躲在了一堆废弃的木箱后面，仔细观察着第三卸货区的入口。那是一个半开放的仓库，门口停着几辆覆盖着防水布、看似普通的货运马车。但莉亚娜敏锐地注意到，拉车的驮兽异常安静，车辙的痕迹也过于轻浅，不像装载了重物。
是陷阱！她的直觉疯狂预警。
然而，就在她几乎要放弃，准备寻找其他可能的“缝隙”时，异变发生了！
并非来自码头内部，而是来自城外，那片“锈蚀走廊”的方向！
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