穿越“锈蚀走廊”的旅程，是对意志与体能的双重考验。凯登沉默地跟在暗石身后，将大部分精力用于对抗身体的疲惫与环境的险恶。他注意到，越是深入这片被神战遗毒浸染的土地，空气中那股淤塞、扭曲的能量感就越是明显，如同置身于一个巨大而无形的伤口之中。他怀中那枚静默核心，在这种环境下，似乎也变得更加“活跃”，时常传来微弱的、自发性的稳定波动，仿佛在与周围混乱的能量场进行着无声的对抗。
暗石依旧沉默寡言，但他的行动精准得像一部上满发条的机械。他总能提前避开潜伏在沙地下的掠食者，或是绕开那些散发着不祥能量辐射的晶簇。在一次短暂的休憩中，他指着远方一片笼罩在诡异紫黑色雾气下的山谷，低声道：“‘泣血谷’，旧时代一处主要战场。那里的空间结构据说都不稳定，偶尔会有……不属于这个时代的东西爬出来。我们绕行。”
凯登默默点头，将这个名字记在心里。这个世界隐藏的危险，远比他想象的更多。
几天后，他们抵达了暗石计划中的一个关键中转点——一个标记在风语氏族秘密地图上、名为“回声矿井”的废弃矮人前哨。矿井的入口隐藏在一处崩塌的岩壁后方，被巧妙地用幻象符文和天然岩石伪装起来。
“这里曾是风语氏族监视南方动向的一个耳朵，”暗石一边解除入口的警戒符文，一边解释道，“几十年前因一次强烈的地脉扰动而废弃，但基础结构还算完整，里面有干净的蓄水和补给。”
推开沉重的、覆盖着锈迹的金属门，一股混合着尘土、凉意和微弱霉味的气息扑面而来。门后是一条向下倾斜的宽阔隧道，墙壁上镶嵌的荧光苔藓大多已经熄灭，只有零星几点提供着微弱的光源。隧道深处，传来若有若无的、仿佛来自地底深处的风声，如同亡魂的叹息，正是“回声”之名的由来。
暗石点燃了一盏特制的、光芒稳定且不易被外界察觉的矿灯，昏黄的光晕驱散了前方一小片黑暗。矿井内部远比外面看起来深邃，主通道两侧有许多分支矿洞，如同迷宫。他们沿着主通道向下，脚步声在空旷的隧道中激起层层回响。
“跟紧，别走岔路。”暗石提醒道，“有些支洞通向未勘探区域，或者……连接着一些不好的地方。”
就在他们深入矿井腹地，准备前往地图上标记的储藏室时，暗石突然停下脚步，举起手示意安静，同时迅速熄灭了矿灯。凯登立刻屏住呼吸，靠向冰冷的岩壁。
黑暗中，一阵细微的、并非风声的响动从前方一个岔路口传来。那是金属刮擦岩石的声音，夹杂着一种低沉的、仿佛湿漉漉的囊袋在蠕动的粘腻声响。
暗石的手按上了斧柄，身体紧绷如猎豹。凯登也握紧了战斧，感知全力延伸出去。他“感觉”到了，前方岔路深处，弥漫着一股与锈蚀徘徊者相似、但更加阴冷、更加令人作呕的能量波动——那是属于暮光教廷的、纯粹的虚无腐蚀气息！
他们遭遇了暮光教廷的活动单位！在这条隐秘的路线上！
暗石打了个手势，示意凯登缓慢后撤，尽量避免冲突。他们的任务是尽快南下，而不是清剿邪教徒。
然而，命运似乎并不打算让他们轻易离开。就在他们悄然后退了几步时，前方岔路深处的声响骤然停止。紧接着，一阵尖锐的、仿佛能直接刺入脑海的嘶鸣声爆发开来！随后，杂乱的脚步声和更加清晰的粘稠蠕动声迅速逼近！
“被发现了！准备战斗！”暗石低吼一声，重新点燃矿灯，双斧已然在手。
灯光照亮了从岔路中涌出的怪物。那是几只形态更加扭曲的畸变体，它们的主体像是融化的、披着暗紫色粘液的人形，但四肢却如同节肢动物般细长尖锐，头部的位置只有一个不断开合、流淌着黑色污秽的孔洞。它们手中握着由骸骨和扭曲金属打造的、散发着腐蚀性能量的怪异武器。
“暮光蹂躏者！”暗石的声音带着一丝凝重，“小心它们的腐蚀攻击和精神尖啸！它们比徘徊者难缠得多！”
话音未落，刺耳的精神尖啸再次袭来，凯登感到一阵头晕目眩。同时，两道墨绿色的腐蚀性能量束如同毒蛇般从蹂躏者手中的武器射出，直取暗石和凯登！
暗石身形急闪，双斧交错格挡，斧刃上流转的地脉幽光与腐蚀能量碰撞，发出嗤嗤的声响，勉强将其偏转。凯登则依靠敏捷的反应，险险避开，腐蚀能量擦着他身边的岩壁掠过，瞬间将岩石蚀出一个坑洞。
战斗瞬间爆发。暗石展现出惊人的战斗技巧，双斧舞动如风，与两只蹂躏者缠斗在一起，斧刃与怪物的肢体和武器碰撞，发出刺耳的金属交击声。但蹂躏者的数量更多，另外两只绕过战团，直扑凯登而来。
凯登压力陡增。他的战技远不如暗石精妙，面对这种诡异敌人的围攻，只能依靠力量和反应勉力支撑。战斧劈砍在蹂躏者覆盖着粘液的身体上，效果不佳，往往只能留下浅痕，而那腐蚀性能量和精神干扰却无时无刻不在威胁着他。
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