沙暴肆虐了整整一夜,直至次日清晨才渐渐平息。
晨曦穿透云层,洒在满目疮痍的戈壁滩上,昨日狂暴的黄沙已然沉淀,在地面铺就一层厚厚的金毯,反射着耀眼晨光。驿站院内,狂风过后的狼藉未散,破损的门板歪斜地靠在墙边,墙角堆积的黄沙又高了几分,空气中弥漫着尚未散尽的尘土气息。
李越率先起身,推开吱呀作响的木门。门外,天空恢复了往日的湛蓝,澄澈得毫无杂质,远处的祁连山余脉在晨光中勾勒出清晰轮廓,连绵起伏宛若巨龙横卧。昨夜被沙暴遮蔽的道路重新显露,虽覆着薄沙,却已能辨认方向。
“沙暴停了!”阿蛮伸着懒腰从厢房走出,脸上还带着些许倦意,见着门外好天气瞬间精神一振,“太好了,我们终于能出发去莫高窟了!”
苏清雪已收拾好行囊,长剑系于腰间,身姿飒爽:“昨夜休整一夜,大家精力已然恢复,此刻出发,正午便能抵达莫高窟。”
林昭将临摹着巴蛇图腾的纸张小心翼翼收进怀中,折扇轻摇:“按图腾指引,莫高窟九层楼便是地藏法阵的核心枢纽,土灵根大概率藏在那里。只是流沙宗必然也在赶路,我们需加快速度,避免节外生枝。”
李越点头,目光扫过三人:“流沙宗擅长操控风沙,行踪诡秘,沿途或有埋伏。赶路时务必警惕,一旦发现异常,即刻示警。”
四人翻身上马,沿黄沙覆盖的官道向西疾驰。马蹄声哒哒,踏碎戈壁的宁静,身后扬起阵阵尘烟。沿途地貌愈发荒凉,戈壁滩上的植被愈发稀疏,偶尔能瞥见几具风干的动物骸骨,在晨光中泛着惨白,平添几分萧瑟。
随着不断西行,远处天际线渐渐浮现一抹赭黄色山峦轮廓——莫高窟便坐落于鸣沙山东麓的断崖之上。越靠近莫高窟,空气中的风沙气息越淡,取而代之的是淡淡的烟火气与历史沉淀的厚重感。
正午时分,四人终抵莫高窟脚下。只见断崖上洞窟密布,层层叠叠宛若蜂巢,规模宏大、气势磅礴。洞窟外壁残留着许多风化的壁画与雕塑痕迹,虽历经千年风霜,依旧能感受到当年的艺术魅力。山脚下有几间简陋屋舍,是看守石窟的僧人居所,袅袅炊烟从屋顶升起,为这片古老遗迹添了几分生气。
“这就是莫高窟啊,也太壮观了!”阿蛮勒住马缰,仰头望着断崖上的洞窟,眼中满是惊叹,“这么多洞窟,里面一定藏着好多宝贝吧?”
林昭笑着点头:“莫高窟始建于前秦,历经北朝、隋、唐、五代等多个朝代修建,现存洞窟七百余个,壁画四万五千多平方米,彩塑两千四百余尊,被誉为‘沙漠中的美术馆’,文物古迹数不胜数。”
苏清雪环顾四周,眉头微蹙:“奇怪,按理说莫高窟虽地处偏僻,但也该有朝拜的信徒或游历的僧人,今日怎会如此安静?连看守的僧人都不见踪影。”
李越亦察觉到异常,催动星力探查周遭,很快便感受到莫高窟深处有浓郁魔气与土系灵力交织碰撞,能量波动极为强烈。
“不好,里面有情况!”李越脸色一变,“魔气浓郁且夹杂着强大的土系灵力,大概率是幽冥殿的人已经动手了!我们快进去!”
四人连忙翻身下马,快步冲向莫高窟。进入洞窟群后,一股刺鼻的魔气扑面而来,与洞窟内的檀香混合,令人作呕。沿途洞窟中,许多壁画已遭破坏,彩塑也有不同程度损毁,显然经历过一场打斗。
“这些人也太过分了!居然破坏这么珍贵的文物!”阿蛮看着受损的壁画与彩塑,气得咬牙切齿。
林昭面色凝重:“看这破坏痕迹,应是流沙宗与幽冥殿所为。他们为寻找土灵根,根本不顾文物古迹的安危。”
四人顺着能量波动的方向快速前行,穿过一个个洞窟,最终来到一座规模宏大的唐代洞窟前。这座洞窟名为“地藏殿”,是莫高窟中保存最完好的唐代洞窟之一。洞窟门口,几名幽冥殿弟子与流沙宗修士手持兵刃,警惕守卫,身上散发着浓烈杀气。
“站住!此乃幽冥殿与流沙宗办事之地,闲杂人等速速退去,否则格杀勿论!”一名幽冥殿弟子见着李越四人,厉声喝道,手中长刀直指四人。
李越眼神一冷,不与废话,体内星力运转,身形一闪便冲到那弟子面前。不等对方反应,李越一掌拍出,星力凝聚的掌风狠狠击中其胸口。那弟子惨叫一声,口吐鲜血倒飞出去,重重撞在洞窟墙壁上,当场昏死。
苏清雪、林昭与阿蛮同时出手。苏清雪长剑出鞘,剑光如练,瞬间刺穿两名流沙宗修士的喉咙;林昭折扇一挥,文道之力化作无形利刃,击飞两名幽冥殿弟子;阿蛮催动土灵根之力,地面陡然升起几道土墙困住剩余敌人,祖巫蛊趁机飞出,钻进一名敌人体内,使其瞬间失去战斗力。
短短片刻,门口守卫便被尽数解决。四人不停留,快步走进地藏殿。
刚一入窟,眼前景象便让四人瞳孔骤缩。
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