黑石山的晨雾还没散尽，冶铁坊的火塘就已燃起。石翁蹲在炉边，手里攥着块刚选好的铜铁矿，指尖在矿石黑绿相间的纹路里摩挲 —— 这是沙木教他的辨矿法子：“泛绿的是铜，发黑的是铁，纹路越密，含铁含铜越足。” 石小和五个石匠围在旁边，每人手里都捧着块矿石，像捧着宝贝似的，生怕选错了耽误试炼。
沙木扛着风箱拉杆走过来，麻布衣服上还沾着昨晚锻打的铁屑。他把拉杆卡在风箱上，拍了拍石翁的肩膀：“今天按 1:3 的比例配矿，铁矿要敲成拳头大的块，铜铁矿碎成鸡蛋大小，这样受热才均匀。” 说着，他拿起铁锤，对着一块铁矿 “嘭嘭” 敲了两下，矿石顺着纹路裂成规整的小块，“敲的时候看纹路，顺着裂的才不浪费。”
石翁跟着拿起铁锤，手臂微微发抖 —— 他这辈子跟石头打交道，却从没这么小心过。铁锤落在矿石上，“咔” 的一声，矿石裂成两半，刚好是拳头大小。“成了！” 石小兴奋地喊起来，石匠们也跟着松了口气，纷纷学着石翁的样子敲矿。
太阳升上半山腰时，矿石终于按比例装进了炼炉。四个石匠轮流拉动风箱，“呼哧呼哧” 的声响在山谷里回荡，炉子里的火苗从淡红慢慢转成橘黄。沙木蹲在炉口旁，手里拿着根细铁条，每隔一会儿就伸进炉里探温：“温度够不够，看铁条颜色 —— 发红是温，发黄是热，发白就过了。”
石翁眼睛眨都不眨地盯着铁条，直到铁条尖头发黄，才赶紧喊：“停！是不是到温度了？” 沙木笑着点头：“老首领眼尖！再拉十下风箱，就能出铁水了。” 石匠们立刻加快速度，风箱拉杆在手里翻飞，炉口的火苗窜得更高，把每个人的脸都映得通红。
“开炉！” 沙木一声喊，石青和石蓝赶紧把石模推到炉底。沙木打开出铁口，通红的铁水 “哗啦” 流出来，像一条烧红的绸带，顺着陶槽滑进石模里，冒着的热气把周围的晨雾都冲散了。石翁凑过去，鼻尖几乎要碰到石模，嘴里念叨着：“可别出岔子，可别出岔子。”
铁水冷却的工夫，冶铁坊外传来马蹄声 —— 山魁带着五个青壮，推着三辆木车过来，车上装着新做的铁砧和陶瓮。“沙木！阿果让送的粟米和陶瓮到了！” 山魁嗓门大，隔着老远就能听见，“还有石屋的屋顶也盖好了，松木板铺的，下雨天漏不了！”
沙木迎出去，指着刚冷却的石模：“正好！等会儿拆模看合金条，要是成了，今天就能给矿工们打新铁锄。” 山魁凑到石模旁，用脚踢了踢石模边缘：“我看悬不了！石翁首领学东西快，肯定能成。”
说话间，石模终于凉透了。沙木拿起铁锤，轻轻敲了敲石模，“咔嚓” 一声，石模裂开，里面躺着根三尺长的合金条 —— 表面泛着淡金光泽，用手掰了掰，微微弯曲却没断。“成了！” 石翁激动得声音都颤了，伸手摸了摸合金条，冰凉的金属触感里，仿佛还带着炉火的温度，“我们石牙部落，也能炼出铜铁合金了！”
石匠们围着合金条欢呼，石小甚至跳起来拍了下手，差点碰倒旁边的陶瓮。沙木拿起合金条，放在铁砧上敲了敲，声音清脆：“这合金够韧，打十把铁锄没问题。石翁首领，明天教你们锻打，学会了就能自己给部落做工具了。”
石翁连连点头，眼里满是感激：“多亏了龙盟，不然我们这辈子都见不到这样的好东西。以后我们每月多送五十斤铜铁矿，就当谢礼！”
当天上午，冶铁坊里就响起了锻打的声音。沙木握着石翁的手，教他怎么用铁锤敲打合金条：“先敲两端，再敲中间，力道要匀，不然锄刃会歪。” 石翁学得认真，铁锤在手里慢慢稳了下来，虽然锄刃不如沙木打的规整，却也有模有样。石小和其他石匠围在旁边，有的记步骤，有的画草图，生怕漏了一点。
与此同时，龙盟广场上也热闹起来。阿果带着三个女族人，正在清点要运给石牙部落的物资：二十把铜铁锄、五十斤粟米、十块盐砖，还有两袋暖棚刚收的菠菜种。“这些种子要装在陶瓮里，垫上松针，别压坏了，” 阿果一边说一边把种子倒进陶瓮，“石牙部落冬天冷，种上菠菜，就能吃新鲜菜了。”
水伯推着木车过来，车辕上缠着厚厚的麻布，防止磨手：“阿果姑娘，木车都检查好了，车轮上了油脂，跑起来快。我还带了块石磨，是石坚之前做的，送给石牙部落磨面。”
阿果点点头，帮着把物资搬上车：“水伯，路上小心，山道虽然拓宽了，还是有几处陡坡，慢着点走。” 水伯笑着应下，又往车上搬了两袋肉干：“给石牙部落的族人尝尝，都是用盐砖腌的，能放久。”
正午时分，运输队准备出发。山魁骑着棕色的马走在最前面，马背上挂着铜铁矛，以防路上遇到野兽；水伯推着第一辆木车，车上装着粟米和盐砖；三个青壮推着另外两辆，分别装着铜铁锄、种子和石磨。广场上的族人都来送行，小禾还递给水伯一袋菠菜：“给石牙部落的朋友尝尝，刚从暖棚摘的，新鲜着呢。”
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