运输队沿着山道往石牙山走,拓宽后的山道果然好走不少。路面上铺着碎石,木车轮子压上去 “咯吱” 响,却不颠簸。路过之前山部落设伏的地方时,山魁勒住马,指着路边的草丛:“上次山猛就是在这儿藏了人,现在我们砌了石桩,还挖了排水沟,再也不用担心有人埋伏了。”
水伯顺着山魁指的方向看,路边果然立着几根石桩,上面刻着龙盟的符号,石桩之间还拉着藤绳,防止野兽闯入。“还是龙盟想得周到,” 水伯感叹道,“以前走这条路,总怕遇到野兽,现在放心多了。”
走了约莫一个时辰,前面出现一处陡坡。山魁跳下马,帮着青壮们把木车往后拉:“这坡陡,得用绳子拴住车辕,慢慢往下放,别让车冲下去。” 说着,他从马背上解下藤绳,一头拴在木车辕上,一头绑在路边的大树上。青壮们握着绳子,慢慢往下放木车,水伯则在车后推,防止车轮打滑。
好不容易过了陡坡,前面传来潺潺的流水声 —— 是条小溪,溪上搭着座简易的木桥,是山魁之前带着青壮们修的。木桥由三根粗松木组成,上面铺着木板,两边还绑着藤绳当护栏。“过了这桥,再走半个时辰就到石牙山了,” 山魁指着桥对面,“石牙部落的人应该在那边等我们了。”
果然,过了木桥没多久,就看到石牙山的影子。山脚下,石坚带着五个石匠正往这边走,手里还拿着石斧,像是在巡逻。看到运输队,石坚立刻跑过来,脸上满是笑容:“水伯!山魁首领!你们可来了!我们首领让我来接你们,还准备了草药茶呢!”
水伯笑着递过一袋菠菜:“这是龙盟暖棚刚收的,给你们尝尝鲜。阿果姑娘还让带了菠菜种,你们冬天也能种。” 石坚接过菠菜,小心翼翼地抱在怀里,像是抱着宝贝:“太好了!我们部落冬天只能吃干菜,还从没吃过新鲜的菠菜呢!”
跟着石坚往石牙部落走,路上遇到不少石牙部落的族人。他们大多穿着麻布衣服,手里拿着石工具,看到运输队,都好奇地围过来,指着木车上的铜铁锄小声议论:“那就是龙盟的铜铁工具吧?看着真亮!”“听说用这个锄地,比石锄快三倍呢!”
石牙部落的聚居地在石牙山的山坳里,周围砌着矮石墙,里面盖着几十间石屋,屋顶上铺着松木板,看起来很整齐。石翁早已站在部落门口迎接,手里拿着陶碗,里面装着草药茶:“水伯,山魁首领,一路辛苦!快喝碗茶解解乏!”
运输队把物资搬到石牙部落的广场上,石翁让人打开陶瓮,看到里面的粟米,眼里满是感激:“这粟米颗粒真饱满,比我们自己种的好太多了!还有这铜铁锄,看着就结实!”
山魁指着铜铁锄:“这锄刃是用铜铁合金打的,比普通铜铁韧,挖石头都不怕断。沙木师傅说,等你们学会锻打,就能自己做了。” 石翁连连点头,让人把铜铁锄分给石匠们,每个石匠拿到锄,都忍不住在地上试了试,锄刃轻松挖进土里,比石锄省力多了。
当天下午,石翁留运输队在部落吃饭。石牙部落的族人杀了只羊,煮了羊肉汤,还蒸了粟米饼。石小端着一碗羊肉汤递给山魁:“山魁首领,尝尝我们的羊肉汤,加了山里的草药,好喝着呢!” 山魁接过碗,喝了一口,羊肉的香味混着草药的清香,暖得人心里发甜:“好喝!比我们部落煮的还香!”
吃饭时,石翁跟水伯聊起部落的事:“我们部落有块地,一直想种粟米,就是石锄太慢,现在有了铜铁锄,明天就让族人去开荒,明年就能多收不少粟米,到时候也给龙盟送些去!” 水伯笑着说:“不用这么客气!我们是联盟,互相帮忙是应该的。以后你们有矿石,我们有工具,互相换,日子都能过好。”
傍晚时分,运输队准备回龙盟。石翁让人装了五十斤铜铁矿,还有一面新做的石磨,放在木车上:“这是给龙盟的回礼,铜铁矿你们炼合金用,石磨磨面快。以后我们每月都送铜铁矿,你们要是需要石活,尽管开口!”
山魁接过铜铁矿,放在手里掂了掂:“太好了!有了这铜铁矿,沙木师傅能多炼不少合金,给青壮们打新矛!” 石翁笑着拍了拍山魁的肩膀:“以后我们就是一家人了!常来常往!”
往回走的路上,夕阳把山道染成了金色。水伯推着木车,哼着龙盟的丰收歌,山魁骑着马跟在旁边,手里拿着石磨,心里盘算着:“这石磨送回龙盟,阿果姑娘磨面就省力了。以后每月都来送物资,顺便看看石牙部落的冶铁学得怎么样。”
回到龙盟时,天已经黑了。阿果正在广场上等运输队,看到他们回来,赶紧迎上去:“水伯,山魁首领,路上顺利吗?石牙部落的人喜欢我们送的东西吗?” 水伯笑着点头:“顺利!他们可喜欢了!还回了五十斤铜铁矿和一面石磨呢!石翁首领说,以后每月都送铜铁矿。”
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