龙盟的清晨总被石屋火塘的余温裹着，木屋顶的霜花还没来得及融化，西边坡地的方向就窜起一道墨色狼烟 —— 不是平日里做饭的淡青烟柱，是掺了狼粪的浓黑烟团，像一把烧红的铁剑扎进橘红的晨光里，烟尖在风里微微倾斜，却始终不散，连三里外的东域分盟都能看得分明。
负责了望的青壮山岗，正趴在北坡的了望台里啃粟米糕，糕渣还粘在嘴角，余光瞥见那道狼烟时，手里的糕 “啪嗒” 掉在草席上。他抓起身旁的铜哨，塞进嘴里用力吹 ——“嘀嘀嘀” 的急促哨声划破晨雾，比往日召集族人的铜铃更刺耳。山岗顺着了望台的木梯往下滑，裤脚被木刺勾破了个口子也没察觉，一边跑一边朝广场大喊：“狼烟！是黄沙部落的狼烟！山部落来了！带了好多人！”
那时刚从议事石屋出来，手里攥着阿果连夜整理的情报册，册页上用炭笔标注的 “山部落石甲兵弱点” 还泛着墨痕。听到哨声和山岗的喊声，他立刻抬头望向西方，墨色狼烟正随着风势缓缓飘向龙盟上空，像一块沉甸甸的黑布压在每个人心头。他没顾上捡掉在脚边的情报册，快步冲向广场中央的铜铃架 —— 那架铜铃是去年用盐部落换来的青铜铸的，铃身刻着简单的纹路，平时敲三下是召集议事，此刻那时攥着铃绳用力拉动，“铛铛铛” 的铃声急促得像要断裂，木架被拉得微微发抖，连石屋墙上的草屑都震落下来。
原本在各自忙碌的族人瞬间被惊动：正在锻造坊锻打铜铁钩的沙木，手里还握着沾着铁屑的铁锤，听到铃声就往门外冲，铁锤在门槛上磕了一下，溅起的火星落在他的兽皮靴上，他却浑然不觉；林苗刚把晒好的止血草收进藤筐，筐沿还挂着带露水的草叶，她抓起筐子就往广场跑，草叶上的露水顺着筐绳滴在地上，画出一串湿痕；负责喂养牲畜的巴图，正把最后一把干草扔进羊圈，听到铃声后，他解下系在羊圈木桩上的藤绳，顺手抄起靠在墙边的铜铁矛 —— 矛杆是东域分盟送来的硬松木，握在手里沉甸甸的，矛尖在晨光下泛着冷光，还留着昨天试刺石甲时的细小缺口。
不过一刻钟，三十个青壮和七个部落首领就全聚在广场上，每个人手里都攥着武器，呼吸里带着急促的热气，在冷空气中凝成白雾。沙木扛着铜铁矛站在最前面，他的脸颊上沾着黑褐色的铁屑，像块没擦干净的污渍，声音里带着刚从锻造坊出来的沙哑：“首领，要不要现在就带兄弟们去西边坡地？山部落的人太嚣张了，上次抢盐部落的盐砖，这次又来挑事，再不教训他们，以后咱们龙盟的暖棚、粮仓都要被他们惦记！”
竹老拄着拐杖走过来，拐杖头是用磨圆的青石做的，敲在冻硬的地上发出 “笃笃” 声。他手里拿着一个用藤条编的简易盾牌，盾牌中间镶嵌着一块薄铁板 —— 是之前锻打工具剩下的边角料，边缘还没磨平，带着细小的毛刺。“山部落的人常年在黑石山的山地里窜，最擅长近身搏杀，他们的石甲能挡石矛，硬拼的话咱们的青壮要吃亏，” 竹老的目光扫过广场上的青壮，“得按之前商量的‘三段伏击’来，先把他们诱进防御渠，再用铜铁矛破甲，最后让风部落的弓箭手断后路，这样才能以少胜多。”
那时抬手按住沙木的肩膀，示意他稍安勿躁。他的目光扫过每个人的脸，最后落在阿平身上 —— 阿平是青林部落归附来的，以前在青林部落负责侦查野猪群，最擅长把自己藏在草丛里，连经验丰富的猎人都找不到他。“阿平，你带三个最会隐蔽的青壮，换上灰褐色的棉衣 —— 就是上次跟黄沙部落换的那种，颜色跟山地的枯草最像，” 那时从怀里掏出一块磨得发亮的燧石，塞进阿平手里，“你们装作去西边坡地采草药，路上别走大道，走北边的羊肠小道，记清楚山部落来了多少人、带了什么武器，特别是石牙部落的石甲兵在哪个位置，有没有粮草车，回来马上报。”
阿平躬身接了燧石，转身就往自己的石屋跑。他的三个同伴 —— 青林部落的青禾、山族的铁蛋、盐部落的盐小，也跟着跑回去换棉衣。不过半盏茶的功夫，四人就换好了行头：灰褐色棉衣外面套着补丁摞补丁的兽皮坎肩，背上背着装满干枯草药的藤筐，筐底藏着短刀和打火石，看起来跟常年在山地里采药的人没两样。阿平最后检查了一遍每个人的鞋带，把散开的绳头系紧：“路上别说话，遇到山部落的人就往草从里钻，记住，保命最重要，情报能记多少是多少。” 说完，四人猫着腰往西边的羊肠小道跑，很快就消失在晨雾笼罩的树林里。
“巴图，你带军事组的三十个青壮，去北坡防御渠整训，” 那时转向巴图，手指向广场旁堆放的武器 —— 铜铁矛靠在木架上，铁钩装在藤筐里，投石机的木架还没完全组装好，“把铜铁矛每人分一把，铁钩绑在绊索上，每五步埋一个；投石机的木架搬到防御渠的制高点，每个投石机旁放五块五十斤重的石块，再准备些浸了桐油的麻布，裹在石块上，点火就能用。另外，让青壮们把防御渠里的木刺再削尖点，木刺要泡过桐油，就算扎不穿石甲，也能让他们的兽皮靴破个洞。”
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