中午时分，玛姆阿姨煮了豌豆汤 —— 用前一天浇过水的豌豆荚煮的，豆粒虽小，却透着清甜。族人们坐在水渠边，捧着陶碗喝汤，看着水流顺着渠壁慢慢渗进地里。老麦喝着汤，突然说：“阿石，要是能有个‘不会蹭掉的标记’就好了，上次画的浇水图，一场风就吹模糊了；还有‘啥时候浇’，要是能像数麦粒一样，数到多少下就换地，就不用争了……”
那时喝着汤，看向阿平手里的树皮笔记 —— 上面的图案描了又描，有的地方都快戳破树皮了；再看水渠边的木板，刚画的 “露水” 图案已经被风吹得淡了些。他心里忽然记下：得想个办法，让 “记录” 能长久保留，让 “时间” 不用靠摸、靠看，能有个统一的数法……
阿山突然掏出自己画的 “水渠改进图”，凑过来说：“阿石哥，我想在水渠旁挖‘蓄水坑’，下雨时存水；还想把芦苇管换成粗的，水流快些。就是 —— 坑要挖多深，管要多粗，我画在树皮上，怕过几天自己都忘了……”
那时接过图，指着 “蓄水坑” 的标记：“这个想法好！坑挖得比水渠深半尺，管选比手腕粗的芦苇 —— 我们可以在坑边插根木杆，刻上‘半尺’的刻痕；管的粗细，就用阿山的手腕当样子，下次砍芦苇时比着来。”
下午，族人们按照 “摸露水、摸石头” 的法子浇水：小禾蹲在草边，先摸草叶上的露水，喊 “能浇麦田啦”；巴图跑去开渠口，手刚碰到渠边的石头，就喊 “换豌豆地啦”；阿果抱着薄荷叶，感觉风变凉了，就去拨薄荷丛的分支口。可中途还是出了错 —— 阿平记错了 “换口时间”，手摸石头还没烫，就提前拨了豌豆地的口，导致半渠水浇到了空地上，还是那时及时发现，赶紧换了回来。
傍晚时分，薄荷丛浇完了，薄荷叶上的水珠在夕阳下闪着光。族人们聚集在知识墙前，阿山把 “轮灌制度” 画上去：左边画着 “摸露水的手 + 麦秆”，中间画着 “摸石头的手 + 豆藤”，右边画着 “抓薄荷的手 + 薄荷叶”。小禾拿着炭笔，在每个图案旁边都画了个 “小圆圈”：“这样蹭模糊了，我就知道这里该有个图案……”
松老人站在知识墙前，给年轻族人讲解：“以后浇水前，先摸草叶、摸石头；培土时，数着捧来；别像今天一样，记错了浪费水。” 那时看着墙上容易模糊的图案，又看了看阿平手里描了又描的笔记，心里更确定：得尽快想个 “不会模糊、大家都能认” 的记录法子，还有 “不用摸、不用看” 的时间数法 —— 不然下次轮灌，还会出岔子。
夜色渐深，族人们都散去休息，那时还在水渠边徘徊。他摸着渠壁上阿山刻的 “支撑柱间距”，又摸了摸木板上淡了的图案，月光下，木板上的炭痕像一道道模糊的影子。他知道，轮灌制度解决了 “浇哪里、浇多少” 的问题，可 “怎么记、怎么算时间” 的麻烦还在 —— 这不仅是为了下次浇水，更是为了以后种更多地、做更多工具时，族人不用再为 “记不清、分不清” 吵架。
他转身回洞穴时，特意把阿平那本 “描满炭痕” 的树皮笔记带了回去。借着篝火的光，他翻着笔记上模糊的图案，心里有了个念头：或许，可以用简单的 “符号” 代替图案，用 “数太阳影子的长度” 代替摸石头 —— 这些，得等下次找机会，慢慢教给大家。
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