这日沐休,送走了杨绍芳后,闲来没事的陈远文忽然心血来潮想去三十六行走一走,逛一逛。
上次带杨绍芳去的时候,因为杨绍芳很喜欢西洋画,尤其钟意那些画在鼻烟壶上的各式各样的金发碧眼的西洋美人,所以那次他们主要在西洋用品店逗留。
陈远文一直心心念念他的辣椒、玉米和番茄,他相信既然有人提前发现土豆和红薯,那么辣椒、玉米和番茄也有可能提前漂洋过海抵达明朝也说不定。
他想吃麻辣火锅、烤玉米和番茄酱沾薯条了。
这次到三十六行,陈远文特意和售卖西洋用品的商人交谈,询问他们在和洋人的交易过程中有无遇到什么奇怪的植物或食物之类的,例如红彤彤的植物等。
可惜,大部分大明商人都只关注西洋钟表、珠宝玉器和犀牛角等工艺制品,对动植物这种难以携带的产品不感兴趣。
但其中有一个好心的商人告诉陈远文一个消息,最近刚好有一艘佛郎机人的商船在广州港码头靠岸,如果他胆子够大,又对番鬼佬有兴趣的话,可以到港口那边看看。
陈远文听到有佛郎机人,也就是西班牙人的朝贡商船靠岸,顿时来了兴趣。
他看着身边的四大护卫,心想,就凭着他们这四位大内高手,他就算不可以在洋人堆里杀个七进七出,那一进一出应该还是没有问题的。
马车刚驶近码头,就嗅到一阵咸腥的海水的味道。
陈远文掀起马车的门帘,看到繁华的广州港码头上船帆林立,旌旗卷舒,一派热闹的景象。
下车后,四大护卫簇拥着陈远文缓缓走在码头脏乱差的通道上,时不时看到穿得破破烂烂的力工在忙碌地搬运各种货物。
突然,前方一阵骂声,“快滚开,臭番鬼佬”。
然后一个头发乱糟糟、全身散发着恶臭的人影被人从附近的一条中国船上踹下来,顺着船上的扶梯一路滚下来,一直滚到陈远文脚边才停下来。
“oh,shit !”一阵熟悉的英语传来。
陈远文立马制止陈烈想一脚踢飞那团黑影的动作,疑惑地想:不是说来的是佛朗机人的商船吗?不是应该说西班牙语吗?怎么说的是英语呢?
他在陈烈的保护下凑近那团乌漆麻黑的不明物,捂着鼻子忍着恶臭道:“你是哪国人?能听得懂中国话吗?”
那团不明物拨开乱糟糟的头发后,看到对方是一名衣冠楚楚的大明少年,旁边还有四名健壮的护卫,知道这位少年十有八九是大明的贵族,心里不由得升起一股希望。
他用蹩脚的中文磕磕巴巴地道:“我叫大卫.霍华德,是大英帝国的一名子爵,我是跟着神父来大明朝观光的。结果半路遇到这些佛郎机人抢劫了我们的船,他们怕事情败露把神父扔到海里,要不是我会观星看海图,他们也不会留着我。所以刚抵达港口第一天,我就趁夜色跳水逃跑,才留得一命。”
陈远文道:“那你刚刚怎么被踹下来了?”
那名自称是英国子爵的男人尴尬地道:“因为我没有身份堪合,所以不能进城,也找不到工作,只能在码头东躲西藏地靠人施舍过日子。公子,一看你就是好人,你可不可以救救我,再这样下去,我不是被那些佛朗机人抓回去打死就是活活饿死。”
陈远文看了他一看,嫌弃得不得了,也不知道多久没洗澡了,头发和身上都黑糊糊一片,也不知道会不会漂洋过海地带了欧洲的细菌和病毒过来。
他清了清嗓子,装作一副高高在上的样子道:“收留你也不是不可以,但是,你先告诉我,你有什么值得我帮助你的?你能提供什么利益给我?”
大卫.霍华德一愣,怎么这位大明贵族和神父口中的谦谦君子、乐善好施的大明人不一样,开口就说“利益”,和那些狡诈的佛朗机人一样,唯利是图。
但他知道,眼前这个人应该是上帝恩赐给他的最后的求生机会了。
他苦思了一会,道:“我会看海图,会观星,”他看了一眼陈远文,见他不为所动的样子,又绞尽脑汁想了一下,补充道:“我还会造佛郎机的火枪和火炮。”
陈远文一听,眼前一亮,“真的?你怎么会这个?”
大卫.霍华德道:“我修习过枪炮的知识,所以那班佛郎机强盗才没有杀我,就是留着我在船上,平时修理枪炮,遇到敌人时帮忙开火炮的。”
嗯,看来捡到宝了。
陈远文压抑着内心的狂喜,表面一派淡然地道:“行,那你就跟着我走吧,不过,你没有朝贡堪合证明你的合法身份,要进城恐怕只能与我订下卖身契,以我家奴的身份才能留在大明,你可愿意?”
陈远文心想,凭他的手段肯定可以帮他弄个合法身份,但是想到他以后要让他帮忙做的事情,还是与他签下卖身契最放心。
大卫.霍华德也明白这是唯一的办法,现在活命要紧,他也不在乎家奴不家奴的,他现在只求吃一顿饱饭。
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