狼居胥山的寒风,像无数把锋利的小刀子,卷着枯黄的野草呼啸而过。空无一人的山坡上,那架孤零零的七弦琴还立在原地,琴弦早已被风吹得松弛,却成了点燃王保保滔天怒火的引线。
“朱槿!你这个藏头露尾的懦夫!”
一声暴喝冲破喉咙,震得周围亲兵的耳膜嗡嗡作响,脚下的枯草都跟着簌簌发抖。王保保一身银甲在寒风中泛着冷光,甲胄边缘装饰的兽毛被怒火熏得微微发颤,他右手死死攥着腰间的弯刀,指节因为用力而泛白,青筋像蚯蚓似的爬满手背。
他那双原本锐利如鹰隼的眼睛,此刻布满血丝,猩红一片,死死盯着山顶那架七弦琴,仿佛要将其挫骨扬灰。“给我搜!就算是掘地三尺,也要把朱槿那奸贼找出来!”
话音未落,王保保猛地扬起弯刀,朝着身旁的实木帐杆狠狠劈下。“咔嚓”一声脆响,碗口粗的松木帐杆应声断裂,支撑的帆布轰然倒塌,扬起漫天尘土,呛得周围亲兵连连咳嗽,却没一个人敢出声抱怨。
“传我将令!”王保保猩红着眼,额角的青筋突突直跳,语气狠戾得像要吃人,“全军分散搜查,以狼居胥山为中心,方圆三百里之内,一寸土地都不许放过!哪怕是老鼠洞,也要给我掏干净!”
一名亲兵连忙单膝跪地,脑袋埋得极低,不敢抬头直视他狰狞的神色,高声应道:“末将领命!这就去部署!”
“慢着!”王保保突然喝住他,脚步重重一踏,地面的冻土都被踩出一个浅坑。他眼神扫过面前的将领们,语气冰寒刺骨:“再派出所有斥候,分五路探查!把整个漠北草原翻个底朝天,也要找到标翊卫的踪迹!”
说到“标翊卫”三个字时,他几乎是从牙缝里挤出来的,牙齿咬得咯咯作响。“四千人马!带着粮草军械,不可能凭空消失!我倒要看看,朱槿能把他们藏到哪个旮旯里去!”
这时,一名须发皆张的蒙古老将上前一步,双手抱拳,小心翼翼地开口:“将军,草原辽阔无边,斥候分散开来,一旦遭遇明军小股部队,恐有折损。不如集中兵力,重点搜寻几个关键方向?”
“重点?自然有重点!”王保保猛地抬手,指向东南方向,那里正是开平卫的所在,指尖因为用力而微微颤抖,“所有搜查力量,全部向开平卫方向倾斜!”
他语气笃定,带着不容置疑的威严:“徐达的大军就在开平卫虎视眈眈,朱槿的标翊卫本就是明军精锐,就算要撤离,也必然是往明军腹地靠拢,投靠徐达!这是他们唯一的生路!”
老将恍然大悟,连忙拱手领命:“末将明白!这就去重新部署,定不让标翊卫有半分机会靠近开平卫!”
王保保冷哼一声,翻身上马。胯下的乌骓马仿佛也感受到了主人的怒火,焦躁地刨着蹄子,鼻孔里喷出阵阵白气。“本将军亲自坐镇中军,随时等候消息!”他环视众人,声音陡然提高,“听着!找到朱槿踪迹者,赏牛羊千头,封百户!若有畏缩不前、延误战机者,军法处置,立斩不赦!”
“遵命!”众将领齐声应和,声音响彻云霄,震得周围的枯草都在晃动。
军令如山,北元大军瞬间动了起来。步兵们手持弯刀,结成小队,在狼居胥山周边的沟壑、密林、岩缝里仔细搜寻,连一块石头都要翻过来看看;骑兵斥候则策马扬鞭,如同离弦之箭般射向草原各处,马蹄扬起的尘土在辽阔的漠北草原上拉出一道道灰黄色的长痕,远远望去,像一条条扭曲的黄龙。
王保保立于中军帐前,银甲在夕阳下泛着冷光,目光死死盯着东南方的开平卫方向,双手背在身后,指节依旧紧握。时间一点点过去,他的耐心在怒火中慢慢消磨,脸色也变得越来越阴沉。
然而,搜寻的结果却一次次让他失望。
三天后,第一批斥候返回:“将军,狼居胥山周边五十里已搜查完毕,未发现任何标翊卫踪迹!”
五天后,第二批斥候带回消息:“将军,东线探查至百里之外,除了零星的牧民部落,未见到任何明军身影!”
十天后,西线、北线的斥候也陆续返回,带来的都是同样的结果:“将军,西线、北线均无收获,标翊卫就像凭空消失在了草原上!”
半个月的时间转瞬即逝,派出去的斥候一波波返回,却没有带来任何有价值的线索。接连的坏消息如同冰水,不仅没能浇灭王保保的怒火,反而让这怒火愈发炽烈,几乎要将他整个人焚烧殆尽。
“废物!都是一群废物!”
王保保猛地一脚踹在身前的案几上,沉重的实木案几“哐当”一声翻倒在地,上面的酒壶、茶具、兵符令箭摔了一地。一只精致的鎏金酒壶裂开一道缝,醇香的马奶酒流淌出来,混着茶渍溅湿了他的银甲,他却浑然不觉。
他随手抓起身边的鎏金香炉,狠狠砸向地面。“嘭”的一声巨响,香炉摔得粉碎,香灰四散飞扬,呛得帐内的亲兵连连后退。“四千人马!还有朱槿那个奸贼!怎么可能说没就没了?!你们是不是都被明军吓破了胆,连个人都找不到?!”
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