第四天一大早，天刚蒙蒙亮，望北堡那扇破木门吱呀呀地开了。
冷月打头，牵着两匹从黑旗军溃兵那儿捡来的、还算精神的瘦马，马上驮着些必要的干粮、水和药材。
玉衡子跟在一旁，手里捏着个旧罗盘，眉头微锁。
白幽背着个鼓鼓囊囊、看不出原本颜色的布袋，走在最后，嘴里叼着根草茎，眯眼打量着晦暗的天色。
墨言已经等在门外，一身利落的黑衣，腰间短刃，背后多了个不大的行囊。
他沉默地站在路边，看着堡门的方向。
苏芷是最后一个出来的。
她换了身便于行动的深青色粗布衣裳，头发紧紧束起，背上背着个小药箱，腰间挂着水囊和那枚从不离身的双鲤玉佩。
她脸上没什么表情，只有眼底带着一丝昨夜未休息好的倦意。
她刚走出堡门，目光就不由自主地扫向队伍，看裴九霄在不在。
“裴九霄呢？”她问冷月。
冷月朝堡墙方向抬了抬下巴，没说话。
苏芷转头望去，只见裴九霄正拄着那根木棍，从堡墙侧面的石阶上慢吞吞地挪下来。
他没看队伍这边，而是盯着地面，一步一步挪得认真，好像地上有什么宝贝似的。
他换了身干净的灰布短打，脸色比前几天好了些，但离“痊愈”还差得远，走动间仍能看出身体的僵硬和虚弱。
紧接着，她看到了意料之外的人——云逸。
他背着个简单的行囊，腰佩长剑，神情坚定地站在队伍侧边。
而他身后，还跟着四个望北堡里年轻力壮、眼神热切的汉子，都是之前跟着云逸清剿过黑旗军残兵、或者参与过守堡的。
苏芷愣了一下，看向云逸。
昨夜云逸来找她的情景，又浮现在眼前。
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那是出发前最后一个夜晚。
苏芷刚检查完萧景琰的情况，正准备回房调息，云逸在廊道拐角处叫住了她。
“苏姑娘，借一步说话。”
两人走到堡内一处僻静的角落。
月光很淡，照在云逸温润却带着决断的脸上。
“苏姑娘，三日后你们前往帝都，我想带着几个兄弟，跟你们一起去。”
云逸开门见山，声音不高，却异常清晰。
苏芷着实吃了一惊。
她料到云逸可能会想同行，但没想到他会提出带人。
“云逸，你的心意我明白。但此去帝都，前路未知，凶险万分。望北堡需要人留守，需要人帮衬。而且……”
她顿了顿。
“你们其实不必卷入这么深。”
云逸摇了摇头，脸上露出一丝复杂的笑容。
“苏姑娘，你当我们留在望北堡，就安全了吗？魔气蔓延，黑旗军残部未清，北地早已没有真正的‘安稳’之地。我云家世代居于此地，守护一方，可如今，守着一座残堡，眼看天地倾覆，又能守到几时？”
他向前一步，月光照亮他眼中灼灼的光。
“你和墨言大侠、白前辈，还有裴兄、冷月姑娘，你们在做的事，是拯救天下的大事！我云逸虽然本事低微，但好歹读过些书，习过些武，认得清是非，更知道什么叫‘天下兴亡，匹夫有责’。窝在这堡子里，等你们拼杀回来，告诉我们天下太平了？我做不到！”
他身后的阴影里，那四个年轻人也走上前来，个个眼神坚定，其中一个浓眉大眼的开口道。
“苏医仙，云大哥说得对！咱们受您救命之恩，受望北堡庇护，不能光缩在后面！我们也想出力！哪怕是给你们牵马坠蹬，探路放哨也好！”
“对！咱们不怕死！”
“带上我们吧，苏医仙！”
苏芷看着眼前这几张年轻而热切的脸，心里像是被什么东西重重撞了一下。
她理解他们的热血和抱负，也明白云逸不甘蛰伏的心情。
可她更清楚前路意味着什么。
玄冥重伤被救，帝都魔窟深不可测，她自己尚且前途未卜，如何能带着这些本可偏安一隅的年轻人去赴险？
“云逸，望北堡里还有那么多老弱妇孺，他们需要人保护。沧溟长老留下研究古籍，也可以帮到我的忙。你们留下，意义同样重大。”
苏芷试图劝说。
“堡内事务，我已经和赵堡主交代清楚了，他也支持我的决定。”
云逸显然早有准备。
“沧溟长老那边，所需的典籍资料和观测记录，我们也已帮他老人家整理妥当。至于保护堡民，苏姑娘，恕我直言，若你们在帝都失败，天下彻底失控，望北堡又能独善其身多久？倾巢之下，安有完卵？”
他这话说得尖锐，却也直指核心。
苏芷沉默了。
是啊，如果这次去帝都失败了，哪里还有真正的安全之地？
“而且，”
云逸语气缓了缓，带着一丝恳切。
“我们并非盲目送死。我们熟悉北地山川地势，多少懂些追踪、隐匿、野外生存的本事。帝都虽远，沿途情况复杂，多几个熟悉北地的人，或许能帮上忙。苏姑娘，请给我们一个机会，也为望北堡的年轻人，寻一条真正的出路。”
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