林沁则独自来到后院马厩。火凤凰似乎早已感知到主人的心绪，不安地踏着蹄子，见到林沁，亲昵地用头蹭了蹭她。
林沁轻轻抚摸着火凤凰光滑如缎的鬃毛，低声道：“老朋友，又要辛苦你了。这次，我们要去很远很远的地方，去找叶云。”
火凤凰打了个响鼻，赤红的眼眸中闪烁着通灵的光芒，仿佛在说：“随时可以出发。”
子时刚过，月黑风高。姑苏城万籁俱寂，只有更夫梆子声远远传来。
林府后门悄然打开，三辆看似普通的青篷马车悄无声息地驶出，融入夜色。林沁和小泥人乘坐在中间一辆，王瑾独自一车，赵队长和五名锦衣卫则骑马护卫前后。马蹄都用厚布包裹，车轴也上了油，尽可能减少声响。
车队没有走官道，而是在王瑾的指引下，钻入了错综复杂的小巷和水道，七拐八绕，最终从一处偏僻的水门出了姑苏城，踏上了北上的荒野小路。
就在他们离开后不到两个时辰，一队打着相府旗号、气势汹汹的骑兵便冲到了林府大门前，为首者正是面色阴鸷的李存义。然而，他们扑了个空，只看到一座看似平静、实则早已严阵以待的林家大宅。李存义气得暴跳如雷，却也无可奈何，只能将怒火发泄在接下来的“查账”上，但这已是后话。
与此同时，林沁的车队正在夜色中疾驰。火凤凰被暂时安置在特制的、空间较大的马车中，以免其神骏外形过早暴露行踪。
一连数日，车队昼伏夜出，专挑人烟稀少的小路。王瑾果然发挥了巨大作用，他不仅熟悉路线，更懂得如何利用王家的名头和金钱打通关节，避开了一些麻烦的巡检司关卡。偶尔遇到小股毛贼，根本无需林沁出手，赵队长和锦衣卫便轻松解决。
然而，平静只是暂时的。随着逐渐远离江南核心区域，进入三不管的缓冲地带，危险也开始降临。
这日黄昏，车队行至一处名为“黑风峡”的险要之地。两侧山崖陡峭，怪石嶙峋，仅容一车通过。就在车队行至峡谷中段时，前方和后方突然传来轰隆隆的巨响！
“不好！有埋伏！”赵队长经验丰富，立刻厉声示警！
只见前后峡谷出口都被巨大的滚木礌石堵死！两侧山崖上，冒出密密麻麻的人影，手持弓箭劲弩，杀气腾腾！看其装束和凶悍气质，绝非普通山贼，更像是受过训练的悍匪或……某些势力蓄养的死士！
“放箭！”匪首一声令下，箭矢如同飞蝗般倾泻而下！
“保护小姐！”赵队长怒吼，与五名影卫挥舞刀剑，格挡箭矢，但对方人数太多，箭雨密集，瞬间就有两名锦衣卫中箭受伤，马车也被射得如同刺猬一般！
“王公子，小心！”小泥人吓得脸色发白，紧紧护在林沁身前。
王瑾此时也收起了平日里的嬉笑，面色凝重，他从车座下抽出一柄寒光闪闪的长剑，喝道：“沁小姐，看来有人不想让我们顺利离开江南！跟我冲出去！”
就在这时，一直被安置在车中的火凤凰，似乎被外面的杀气和血腥味刺激，发出一声焦躁的嘶鸣！
林沁眼中寒光一闪，知道不能再隐藏了。她猛地推开马车门，对王瑾和赵队长喊道：“上马！冲出去！火凤凰，出来！”
随着她的呼唤，一道赤红色的流光猛地从马车中冲出！火凤凰仰天长嘶，声震峡谷，神骏的姿态和磅礴的气息，瞬间让那些匪徒都为之一滞！
“这是……什么马？”匪首也惊呆了。
林沁翻身跃上火凤凰的背，对小泥人喊道：“泥泥，上来！”她又看向王瑾和赵队长，“跟我冲！”
火凤凰四蹄腾空，化作一道红色闪电，直冲前方被堵住的出口！它速度极快，寻常箭矢根本追不上！林沁伏在马背上，手中已多了一柄软剑，剑光闪烁，将零星射来的箭矢拨开。
王瑾和赵队长等人也各自施展手段，紧随其后。
匪首见状，又惊又怒，大吼：“拦住他们！尤其是那个骑红马的女人！格杀勿论！”
更多的匪徒从两侧山崖跃下，挥舞着兵刃扑来。
眼看就要陷入重围，林沁一咬牙，对火凤凰道：“凤凰，冲过去！”
火凤凰长嘶一声，速度再增，面对挡路的巨石和悍匪，它竟然后蹄猛地蹬地，庞大的身躯腾空而起，如同一团燃烧的火焰，直接从阻路的乱石和匪徒头顶飞跃了过去！
这一幕，惊呆了所有人！
王瑾看得目瞪口呆，喃喃道：“这……这简直是神驹啊！”
赵队长等人也精神大振，奋力砍杀，试图跟上。
然而，就在火凤凰落地，林沁以为暂时脱险之际，侧面山崖上，一道极其隐蔽、快如鬼魅的黑色箭矢，悄无声息地破空而来！目标直指林沁后心！箭矢上泛着幽蓝的光芒，显然淬有剧毒！
这一箭，角度刁钻，时机狠辣，绝非普通匪徒所能射出！更像是……专业杀手的夺命一击！
“小姐小心！”小泥人尖叫！
林沁也感受到了那致命的危机，但箭速太快，她已来不及完全躲闪！
千钧一发之际！
“锵！”
一道雪亮的剑光后发先至，精准无比地劈在了那支毒箭的箭杆上！箭矢被从中斩断，无力坠落。
出剑者，正是王瑾！他不知何时已策马冲到近前，脸色冷峻，持剑的手稳如磐石，眼神锐利地扫向箭矢射来的方向，那里早已空无一人。
“好险！”王瑾吐出一口浊气，对林沁道，“沁小姐，看来想留你的人，不止一拨啊。我们得再快点了！”
林沁深深看了王瑾一眼，点了点头：“多谢！”
她不再犹豫，驾驭火凤凰，一马当先，王瑾、赵队长等人奋力跟上，终于冲出了黑风峡，将追兵远远甩在身后。
经此一役，队伍虽然摆脱了追杀，但也损失了两名锦衣卫，众人皆心有余悸。林沁更加确定，宰相的爪牙，或者说，某些不希望她与叶云汇合的势力，已经盯上她了。接下来的路，必须更加小心。
她望着北方天际，目光坚定。
“叶云……等我。无论前路有多少艰难险阻，我一定会到齐国，与你汇合！”
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