花梯的铃铛突然卡壳了。
最后三阶距离井口不过丈许，晨光像融化的金液淌在梅瓣上，却在距秦风靴底半寸处凝住，化作层薄薄的冰壳。念风掌心的梅苗突然剧烈摇晃，迷你蜜罐里的三枚玉哨撞出刺耳的锐响，绿哨上竟渗出丝黑血——那颜色与影主本命梅核渗出的汁液如出一辙。
“哥哥的手在抖。”念风仰起脸，孩子的指尖抚过秦风腕间的梅痕，那里的红光正顺着血管往上爬，在脖颈处凝成个小小的梅蕊形状。秦风这才惊觉自己在屏住呼吸，喉间涌上的梅香带着点铁锈味，像那年归鸾用梅枝给他治烫伤时，他疼得咬破了唇瓣的味道。
阿鸾的银镯突然发出蜂鸣，重组后的环身布满细密的裂纹，光带在她掌心凝成半张残破的手札页，上面画着口井，井沿缠着圈锁链，锁链末端坠着枚墨色的蜜罐。“手札里没画过这一页。”她的指尖刚触到画纸，银镯突然炸开，碎光中飘出缕极淡的龙涎香——那是沈砚总在袖中藏着的安神香，混着他惯用的伤药味，让秦风突然想起沈砚递断剑时，指节上未褪的药膏痕迹。
“沈砚哥的香……”阿鸾的声音发颤，那些碎光突然聚成只透明的手，轻轻按住小宇后颈的金印。小龙的鳞片停止剥落，却在光手触碰的地方浮现出细小的梅纹，与巨梅核心里的发丝纹路完全吻合。小宇咯咯地笑起来，金印突然射出道金光，在花梯尽头的冰壳上烧出个小洞，洞里透出的不是梅林外的天光，而是片晃动的水影，像极了寒潭深处的漩涡。
念风的梅苗突然扎根在花梯上，根须顺着梅瓣往下钻，竟与新梅树的枝干连在了一起。孩子突然指着水影尖叫：“娘在里面！”秦风俯身去看，旋涡里果然浮着归鸾的影子，正对着他笑，鬓角别着的绿萼梅沾着雪，和他七岁那年偷折的第一枝一模一样。可那笑容只持续了一瞬，归鸾的影子突然被无数梅刺穿透，化作漫天血珠融进漩涡，让冰壳上的小洞瞬间扩大成三尺宽的缺口。
“是寒潭的结界！”秦风的梅枝猛地抽向缺口，蕊丝触到漩涡的刹那，他听见归鸾在耳边叹息：“风儿，梅心藏着的不止是温柔啊。”这句话让他手腕一麻，断剑差点脱手——这是归鸾临终前喂他喝药时说过的话，当时他只当是劝慰，此刻才觉出话里的寒意。
影主的本命梅核突然传来剧烈的震颤，秦风腰间的梅枝烫得像块烙铁，根须上的“伴”字烙印突然渗出黑血，滴在花梯上竟蚀出个小小的洞。他这才发现，花梯的梅瓣并非真的花瓣，而是用无数细小的梅刺编织而成，只是外层裹着归鸾的血息，才显得柔软温润。此刻血息被黑血蚀破，底下的尖刺正慢慢刺破他的靴底，刺尖泛着与影主梅刺相同的青光。
“影叔叔在哭。”念风突然抱住秦风的腿，孩子的梅痕与他的梅痕紧紧相贴，两道红光同时暴涨，将那些刺尖逼退半寸，“他说……说梅心在疼。”
秦风的脑海里突然炸开段混乱的记忆——归鸾躺在寒潭边的梅树下，影主跪在她身旁，玄色袖摆全是血，手里攥着枚正在发黑的梅核。归鸾的手搭在他手背上，血顺着指缝流进梅核：“阿影，等风儿带着念风回来，你要告诉他们……梅刺扎进肉里会疼，但拔出来更疼。”影主当时什么也没说，只是用牙齿咬破了自己的手腕，将血滴进她掌心。
原来那些淬了心头血的梅刺，从来不是为了伤人。
冰壳缺口里的旋涡突然翻涌，涌出的寒气带着浓烈的龙血梅香，竟在花梯上凝成个模糊的身影，身形像极了秦苍，手里却握着影主那把玄铁短刀。“风儿，过来。”那身影的声音忽男忽女，既像秦苍的温和，又像归鸾的轻柔，“把梅枝给我，就能带着念风出去了。”
阿鸾的银镯碎光突然护住小宇：“是幻像！手札里说，寒潭结界会引人心头最想见到的人，偷取本命印记！”她刚说完，那身影突然转向她，面孔变成了沈砚的模样，断剑上的血迹还在往下滴：“阿鸾，我疼。”
“沈砚哥……”阿鸾的眼神瞬间恍惚，怀里的小宇突然咬住她的手腕，金印射出的红光让她猛地清醒——沈砚从不叫她“阿鸾”，总是连名带姓喊她“阿鸾姑娘”，只有在她偷喝他的安神茶被抓包时，才会无奈地省略掉后面两个字。
秦风的梅枝突然缠住那幻像的脖颈，蕊丝勒进身影的瞬间，他看见无数张脸在里面闪过：归鸾的、秦苍的、影主的、甚至还有沈砚哥哥的。这些脸都在重复同一句话：“把梅苗留下。”
“你们不是他们。”秦风将念风往身后藏了藏，断剑突然横在身前，沈砚的血火重新燃起，这次却泛着金红两色，“归鸾说过，真正的念想不会逼人做选择。”他突然想起沈砚递剑时的眼神，那里面没有绝望，只有种“我信你”的笃定，像极了归鸾每次让他独自去梅林深处采雪时的眼神。
幻像发出刺耳的尖啸，化作无数梅刺射向念风的梅苗。小宇突然从阿鸾怀里挣脱，后颈的金印完全展开，小龙的虚影张开翅膀，鳞片上的梅纹竟与巨梅的年轮重合。那些梅刺撞在翅膀上，纷纷化作金粉，却让小宇发出痛苦的呜咽——他的鳞片每挡下一根刺，就会有片化作光点消散。
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