“这可是我们家的祖传法子！”林越得意地笑了，露出两颗小虎牙，“先把凤栖花放在竹匾里阴干三天，不能晒太阳，一晒金色纹路就掉了；然后用干净的纱布包起来，放进瓷瓶里，再在瓶底垫一层晒干的艾草，艾草能防潮，还能留住香气；最后把瓷瓶放在阴凉通风的地方，隔半个月换一次艾草，这样能存大半年都不变样。”
说着，他又转身从墙角拖过来一个巨大的陶罐，陶罐是深褐色的，上面用红漆写着“龙涎草”三个大字，字都有些剥落了，罐口用一块厚厚的青石板盖着，还压了块石头。林越搬开石头，掀开青石板——一股浓郁的药香扑面而来，比凤栖花的香气更醇厚，闻着就让人觉得心里踏实。
罐子里的龙涎草干品是深褐色的，像晒干的树枝，却比树枝硬实得多，拿在手里沉甸甸的。林越用木勺舀出几根，递给吴砚：“吴先生您摸摸，这质感，硬得像檀木吧？五年份的龙涎草才这样，三年份的是浅褐色，一掰就断，这个普通人使劲掰都掰不开。”
吴砚接过龙涎草，指尖轻轻摩挲——表面很光滑，没有一点杂质，闻起来还有股淡淡的木质香，不像普通草药那样有苦涩味。他又用指甲掐了掐，只留下一个浅浅的印子，确认是真的五年份，才点头：“就按你说的，装五十斤。不过你这罐子这么大，不会就这么点吧？”
“您放心！”林越拍了拍陶罐，除了这里的，其他地方都有储存，“大约有两百多斤的样子，还是五年份的，去年才收的，够您用好久了。我给您用粗布口袋装，每袋五斤，方便您拿，还能防潮。”
装完龙涎草，林越又领着两人来到最里面的一排货架前。货架上摆着十几个木箱，每个木箱外都贴着“玄参根 新采”的标签，标签边角被手指磨得有些发毛——这是她每日清点药材时留下的痕迹。她抬手打开一个木箱，一股略带苦涩的药香立刻飘了出来，里面的玄参根胖乎乎的，呈圆柱形，表面覆着灰褐色外皮，带着细密的皱纹，像老爷爷布满岁月痕迹的手背，却比看着结实得多，指尖捏一下还能轻轻回弹。
“这些玄参根是今年初秋刚挖的。”林越伸手从箱子里拿出一根，玄参根比她纤细的手腕还粗，指腹无意识地摩挲着根须，“你看这根须多密，根须多的玄参才好，药效足。我挖的时候特意带了小铲子，一点一点刨土，生怕把根须弄断——这都是我爷爷以前教我的，说药材跟人一样，伤了‘筋骨’就废了。”她顿了顿，声音里多了几分认真，“你们要三十斤，我给你们挑最大最粗的，保证每根都有半斤重，都是我亲手挑拣过的。”
许柠一边在笔记本上记录，特意用红笔标了“凤栖花：10株（特级）”“龙涎草：50斤（五年份）”“玄参根：30斤（优质）”，一边忍不住好奇地问：“林越，你们百草堂的草药怎么都这么好啊？不管是常见的还是稀有的，品质都比别家高，是不是有什么秘诀？”
林越一听这话，下意识挺直了腰板，胸脯却悄悄收了收——胸前束胸的带子总在她挺直身板时勒得紧一些。她像只骄傲的小孔雀，指尖指向墙上挂着的一幅泛黄画像：画像上是个穿着青色长衫的男子，手里捏着一株新鲜草药，面容慈祥，眼睛里带着笑意，画像下方工工整整写着“先祖林百草公”。
“那当然有秘诀！”她的声音比刚才高了几分，连带着手势也多了起来，只是动作幅度刻意收了些，避免露出破绽，“我们百草堂是有近五百年历史的老店，从明朝嘉靖皇帝那会儿就有了。这画里的是我先祖林百草，当年嘉靖皇帝招揽天下医者，先祖因为医术好，治好过当时太后的头痛病——太后那病治了三年都没好，先祖就用了一味‘九转还魂草’，配着其他草药煮了三副药，太后就痊愈了。皇帝高兴，赏了块‘百草堂’的金匾，还允许我们林家世代行医卖药。”
她侧身指了指店门口的方向，语气里满是自豪：“那匾现在还挂在门口呢，黑底金字，边缘还刻着草药纹路，你们刚才进来没注意看吧？我大学毕业接下百草堂的时候，特意找老木匠把匾重新修缮了一遍，金粉都是我自己一点点填的。”
许柠连忙点头：“看到了看到了！那匾看着就气派，阳光下金灿灿的，特别打眼！”
“那可不！”林越笑得更得意了，转身指向货架角落一个不起眼的木盒子。盒子是深棕色的，表面泛着温润的包浆，上面还挂着个小巧的铜锁，锁身上刻着“林记”二字。“你们再看这个，里面装的都是稀有草药种子，有‘九转还魂草’的，有‘千年灵芝’的，还有‘天山雪莲’的——这些都是从我们祖上传下来的，父亲走之前特意把盒子交给我，说这是百草堂的根。”
她指尖轻轻碰了碰铜锁，眼神软了些：“这些种子得等有缘人来，才肯拿出来种，要是给不懂行的人，种死了就太可惜了。现在这盒子我每天都检查一遍，锁孔里塞的干燥艾草也是我每周换一次，就怕受潮生锈。”
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