沈清漪的眉头微微蹙起。这没头没尾的一句话，像是在示警，又像是在提醒什么。江南水浊，堤下蚁穴……是指江南官场依旧污浊，隐患仍在？还是另有所指？
她放下纸条，拿起那方玉佩。玉佩是最寻常的青白玉质，边缘因常年摩挲而显得温润，正面简单雕刻着祥云纹，背面……沈清漪翻转玉佩，目光落在背面那一道细微的、几乎难以察觉的划痕上，瞳孔骤然收缩！
这道划痕……她记得！
许多年前，当她还是闺中少女，与顾景渊尚有婚约之时，顾景渊曾有一块随身佩戴的玉佩，据说是其母遗物。有一次两人在花园嬉闹，她不慎将玉佩碰落在地，磕出了这道细痕。为此，顾景渊虽未责怪，但她内疚了许久，后来还特意寻了巧匠想修补，终究未能完全复原，只留下这淡淡的印记。
这玉佩，正是顾景渊当年那块！
顾景渊！这个早已被她刻意遗忘、也本该在流放地苟延残喘的名字，竟以这种方式，再次突兀地闯入她的世界！
沈清漪握着玉佩的手指微微收紧，冰凉的触感顺着指尖蔓延。故人？顾景渊？他怎么会得到这块玉佩？又为何要在此时，通过这种方式送到沈家？他想做什么？示好？警告？还是另有所图？
“母亲，那送玉佩的年轻人，可还说了什么？他长相如何？口音怎样？”沈清漪压下心头的惊涛骇浪，语气尽量平稳地问道。
苏氏仔细回忆：“那年轻人约莫二十出头，面色黝黑，像是常年在外奔波，说话带着些南边的口音，但不重。他只说受人之托，务必将此物交到老爷或能与娘娘说得上话的人手中，其他一概不知。你父亲反复盘问，他也只说是路遇一落拓中年人，给了些银钱让他跑这一趟，其余不知。你父亲见问不出什么，又恐此人来历不明反生事端，便给了他些盘缠，打发他走了。”
落拓中年人……顾景渊被流放北地苦寒之地，算算时间，若无意外，他应该还在那里。难道他逃了？还是说，这玉佩是经由他人之手辗转流出？
“父亲可曾查验过这玉佩和纸条？可有发现异常？”沈清漪追问。
“你父亲仔细看了，玉佩确是旧物，纸条上的墨迹也是数月前的，不似新写。你父亲觉得此事蹊跷，那‘江南堤防’之语又似有所指，思来想去，还是让我将东西原样带入宫中，由娘娘自行决断。”苏氏忧心忡忡地看着女儿，“娘娘，这东西……可是不妥？是否与那顾……”
“母亲不必担忧。”沈清漪打断母亲的话，将玉佩和纸条重新包好，神色已恢复如常，“不过是些陈年旧事，不足挂齿。父亲处理得稳妥。此人既然没有进一步动作，暂且不必理会。倒是这‘堤防’之语，女儿会记在心上，提醒陛下留意江南官场。”
她语气轻松，仿佛真的只是一件微不足道的小事。苏氏见她神色镇定，心中稍安，又叮嘱了几句保重身体、谨言慎行的话，便起身告退。
送走母亲，殿内重归寂静。
沈清漪独自坐在凤座上，手中握着那个青布小包，指尖无意识地摩挲着粗糙的布料。顾景渊……这个名字代表的不仅仅是一段早已埋葬的过往，更是她曾经天真、脆弱、以及最终决绝的见证。他突然以这种方式出现，绝不可能只是“物归原主”那么简单。
她重新展开纸条，目光再次落在那行字上。“江南水浊，堤下多蚁穴，望小心堤防。” 这更像是一句隐晦的提醒。顾景渊如何知道江南之事？他在流放地，如何能与千里之外的江南产生联系？除非……他背后也有人，或者，他本身就是某张网中的一环？是周党余孽？还是那些未曾清理干净的江南盐商势力？
难道顾景渊在向她示警？示警的目的是什么？想换取什么？还是想将她引入另一个陷阱？
无数的疑问在脑海中盘旋。沈清漪感到一阵烦闷，更多的是一种被窥探、被算计的不适。她早已不是当年那个会被情爱蒙蔽双眼的沈清漪，如今的她，是执掌凤印、历经风浪的大周皇后。任何试图利用过去来影响她当下判断的行为，都只会让她更加警惕。
她将玉佩和纸条锁入一个檀木小匣，放入妆台最隐秘的暗格。这东西是个隐患，但暂时不宜销毁，或许将来能成为某种筹码或线索。
“云袖。”她唤道。
“奴婢在。”
“派人去北地，暗中查探顾景渊的近况，是否还在流放地，有无异常举动。记住，要隐秘，不可打草惊蛇。”沈清漪吩咐道，声音清冷。
“是，娘娘。”
处理完这突如其来的“旧事”，沈清漪走到窗边，推开菱花格窗。暮春的风带着暖意和花香涌进来，吹动她鬓边的碎发。远处隐约传来太子萧宸和两位皇子嬉戏的笑声，清脆悦耳。
她闭上眼，深深吸了口气。无论过去如何阴魂不散，无论前方还有多少暗礁潜流，她都必须向前看。她的战场在这里，在当下，在这九重宫阙之中。她要守护的，是眼前这太平景象，是她儿子的未来，是她沈家的安稳，更是她与萧珩共同维系的、来之不易的权力与平衡。
顾景渊也好，江南盐商也罢，若是安分守己便罢，若是还想兴风作浪……
沈清漪睁开眼，眸中一片冰封的锐利。
她不介意，再亲手将这些不该出现的“旧事”，彻底埋葬。
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