徐庶退下后，蔡靖独坐殿中，手指轻敲桌面。
离间之计……司马懿最擅长的把戏。
“果然是你。”蔡靖冷笑。
但他没有立即采取行动。
打草惊蛇不如引蛇出洞。
他要看看，朝中哪些人会相信这些谣言，哪些人会趁机发难。
四月初五，谣言果然发酵了。
以光禄大夫华歆为首的三位老臣联名上疏，言“储君之事关乎国本，请陛下明确圣意，以安朝野之心”。
表面上是为朝廷稳定，实则是借机试探。
蔡靖将奏疏压下，不予理会。
然而第二天，更大的风波来了。
有人匿名向御史台投书，举报司马芝在勘田过程中“收受贿赂，欺压良善”，并附有“证人证言”——几个自称是陈留农民的汉子，在御史台前击鼓鸣冤，哭诉司马芝“强占民田，诬陷乡绅”。
消息传来时，蔡靖正在紫宸殿探望母亲。
蔡琰的精神比前几日好些，正靠在榻上听儿子讲述新大陆的初步发现。
听到司马芝被举报，她微微蹙眉：
“这是连环计。先离间你我，再打击你提拔的新人。靖儿，你打算如何应对？”
“儿臣想……”蔡靖沉吟，“将计就计。”
“哦？”
“司马芝清廉，儿臣最清楚。
所谓举报，必是诬陷。
儿臣会下令严查，但查的不是司马芝，而是举报者。”
蔡靖眼中闪过冷光，“儿臣已让徐庶暗中监视那几个‘农民’，看他们与何人接触。”
蔡琰欣慰点头：
“你成熟了。
记住，为君者，不仅要明辨是非，还要善用局势。
对手出招，未必是坏事，有时反而是机会。”
“儿臣明白。”
“不过，”蔡琰话锋一转，“你也需安抚老臣。
华歆等人上疏，虽别有用心，但储君之事确实该有个明确说法了。
你已十七，该立太子妃了。
立了妃，有了子嗣，那些谣言不攻自破。”
蔡靖恭敬道：
“母皇之意是……”
“陆氏之女陆瑛，朕派人暗中考察过，知书达理，性情温良，可堪为妃。
你若同意，朕便让礼部择吉日，行纳采之礼。”
蔡靖想起那卷轴上清秀的字迹和端庄的画像，心中并无抵触，便道：
“儿臣听从母皇安排。”
“好。”蔡琰微笑，“那就定在五月。
不过在此之前，你要先把眼前的麻烦解决掉。”
“是。”
离开紫宸殿，蔡靖立即召见诸葛亮。
“父亲，司马芝之事，您如何看？”
诸葛亮轻摇羽扇：
“此事必是司马懿手笔。
一石二鸟：既打击新政干将，又试探朝廷反应。
靖儿，你可记得你母皇笔记里司马懿是如何对付曹爽的？”
蔡靖回忆：“隐忍蓄势，伺机而动。”
“对。他现在也在隐忍。我们要做的，是逼他提前动。”
诸葛亮眼中闪过智慧的光，“那几个‘农民’，既然敢来洛阳诬告，必有人在背后支持。
查他们住在何处，与何人往来，银钱从何而来。
顺藤摸瓜，必有所获。”
“徐庶已经在查了。”
“还不够。”
诸葛亮道，“让司马芝继续勘田，而且要加大力度。
郑浑等人不是抵制吗？
那就拿郑家开刀。
重罚几个，杀鸡儆猴。
同时，你亲自接见那几个‘农民’，听他们陈述——记住，要公开接见，让朝野看到你重视民意的态度。”
“公开接见？”
蔡靖若有所思，“然后当场戳穿他们的谎言？”
“不。”
诸葛亮摇头，“当场戳穿太简单了。
你要表示会严查，然后派人‘护送’他们回陈留，说是要实地调查。
途中，必有人要灭口。
我们只需守株待兔。”
蔡靖眼睛一亮：“父亲此计大妙！”
四月初八，蔡靖在文华殿公开接见陈留来的几个“农民”。
殿内除了官员，还有数十名太学生、士子代表旁观。
这是蔡靖特意安排的——他要让天下人看到，太子是如何处理民诉的。
几个汉子跪在殿中，战战兢兢地陈述“冤情”。
他们说司马芝如何强占他们家田产，如何收受贿赂，如何与地方豪强勾结……
蔡靖静静听着，不时问几个细节问题。
待他们说完，蔡靖温声道：
“诸位乡亲远道而来，陈诉冤情，此乃信任朝廷之举。
孤必给你们一个交代。”
他转向百官：
“司马芝是孤亲自提拔的勘田使，若真如举报所言贪赃枉法，孤绝不姑息。
但若有人诬告朝廷命官，也绝不轻饶。”
“传旨：命御史中丞邓艾为主审，率队赴陈留，实地勘察，详查此案。
举报者随队同行，指认现场。”
几个汉子脸色微变。
蔡靖看在眼里，不动声色：“退朝。”
当日下午，邓艾带队出发。
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