永安五年九月,秋风渐起。
黄河水患虽已平息,但蔡靖面临的挑战并未减少。
这日朝会,新任荆州刺史杜畿呈上了一份让朝堂为之震动的奏报。
“殿下,荆州、扬州交界处的云梦泽(今洞庭湖一带)近年湖面扩张,淹没沿岸良田二十余万亩。
更严重的是,湖中水匪猖獗,以‘云梦十八寨’为首,聚众万余,劫掠商船,骚扰百姓,地方官府屡剿不灭。”
杜畿是蔡琰亲自简拔的寒门官员,以刚正敢言着称。
他呈上的奏报中附有一张云梦泽的水系图,标注了水匪的十八处巢穴。
“万余水匪?”
蔡靖眉头紧锁,“为何至今才报?”
“回殿下,前些年朝廷忙于北疆战事、新政推行,荆州地方官员多报喜不报忧。
臣到任后微服查访,方知情况严重。”
杜畿沉声道,“更令人担忧的是,这些水匪中,多有前东吴水军旧部,他们熟悉水战,船只精良,绝非寻常盗寇。”
又是江东旧部。
蔡靖与诸葛亮交换了一个眼神。
这背后,恐怕不止是水匪作乱那么简单。
“诸位有何见解?”蔡靖环视群臣。
户部尚书陈群率先道:
“殿下,今岁治河已耗巨资,若再兴兵剿匪,国库恐难支撑。
且云梦泽水域复杂,大举用兵未必奏效。”
工部尚书马钧却道:
“臣……臣以为,剿匪需剿,但更要治本。
云梦泽扩张,主因是上游滥伐林木,水土流失,泥沙淤积。
当……当从疏通水道、植树固土入手。”
“马尚书言之有理。”
诸葛亮缓缓开口,“然水匪不除,治水工程难以开展。
臣建议,可派精干水军,以剿抚并重之策,先破其主力,再招抚余众。”
蔡靖沉吟片刻,忽然问杜畿:
“杜刺史,依你之见,这些水匪所求为何?真是只为劫掠?”
杜畿迟疑一瞬,低声道:
“臣审讯过被俘的水匪小头目。
据其供述,云梦十八寨的大当家,乃前东吴水军都督朱然之侄朱桓。
此人曾放言……‘待曹公北上,当里应外合,光复东吴’。”
殿内气氛骤然凝重。
曹丕、江东旧部、云梦水匪,这三者终于串联起来了。
这不再是简单的匪患,而是蓄谋已久的叛乱前奏。
“好一个曹丕。”
蔡靖冷笑,“北疆刚定,他就想在南方动手了。”
他起身走到舆图前,手指点向云梦泽:
“传旨:命镇南将军吕蒙率水军五千,战船百艘,即日剿灭云梦水匪。
再命杜畿统筹治水工程,工部、户部全力配合。”
顿了顿,他又道:
“至于曹丕……传令刘靖,加强南海巡防。
若发现曹丕船队北上,不必请示,立即拦截。”
“殿下英明!”众臣齐声。
退朝后,蔡靖照例去探望母亲。
蔡琰的病情时好时坏,今日精神尚可,正在听刘昭讲解新编的《新政纪要》。
见儿子进来,她示意刘昭退下。
“云梦泽的事,朕听说了。”
蔡琰开门见山,“你打算亲自去一趟?”
蔡靖一怔:“母皇如何得知?”
“你让吕蒙率水军南下,却未明确剿匪期限,这分明是留有余地。”
蔡琰微笑,“你是在等——等一个亲自南巡的时机。”
果然什么都瞒不过母亲。
蔡靖如实道:“儿臣确有此意。
云梦泽之事牵涉江东旧部、曹丕阴谋,非亲往不能彻查。
且南方各州,儿臣还未曾巡视……”
“该去。”
蔡琰打断他,“不仅要去,还要大张旗鼓地去。
让南方那些心怀叵测的人看看,大魏的储君是什么气度。”
她示意儿子坐下,语气转为严肃:
“但你要记住,南巡不是游山玩水。
此去有三件事必须办妥:
第一,彻底解决云梦水匪,不留后患;
第二,巡视长江防务,为将来可能的大战做准备;
第三,也是最重要的——安抚江南士民之心。”
“江南士民之心?”
“对。”
蔡琰缓缓道,“自孙权归降,江南表面臣服,实则人心未定。
那些世家大族,虽不敢明着反对朝廷,但暗地里仍以‘吴人’自居。
你要让他们明白,如今是大魏天下,汉人、吴人,皆是大魏子民。”
蔡靖郑重记下。
“还有,”蔡琰从枕下取出一枚玉玺,
“这是当年孙权归降时献上的‘吴王玺’,你带上。
若遇江南世家为难,可示此玺,告诉他们——顺者昌,逆者亡。”
这枚温润的玉佩,承载着一个时代的终结。
蔡靖双手接过,感觉沉甸甸的。
“儿臣定不辱命。”
九月中旬,太子南巡的消息传出。
朝中反应不一。
诸葛亮等老臣支持,认为太子该亲历四方;
但也有官员担忧,认为储君离京,万一京中生变……
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