永安五年的六月，洛阳城进入了一年中最炎热的时节。
紫宸殿东侧的“文华殿”如今成了太子监国的理政之所。
每日卯时初刻，蔡靖便在此接见百官，处理奏章，学习治国之道。
六月初三，他迎来了监国后的第一个重大考验——黄河水患。
“殿下，河内、陈留、东郡三地急报，黄河决口十三处，淹没农田四十万亩，灾民逾十万。”
户部尚书陈群呈上厚厚的灾情奏报，面色凝重，“夏粮绝收已成定局，若秋粮再误，恐生民变。”
蔡靖仔细翻阅奏报，眉头紧锁。
这些数字背后，是十万百姓流离失所，是四十万亩良田化为泽国。
“工部有何对策？”他转向新任工部尚书马钧。
马钧如今说话虽仍口吃，但在朝堂上已能流畅表达：
“臣……臣已派员勘察。
此次决口，主因是去岁修缮不力，加之今春雨水偏多。
当务之急是堵口、分流、安置灾民。”
“需要多少银钱？”
“至少三百万贯。”
陈群答道，“然国库今岁预算已定，北疆军费、南海水师、格物院研发皆需用钱，一时难以筹措。”
殿内陷入沉默。
三百万贯不是小数目，几乎相当于大魏一年赋税的一成。
蔡靖沉思片刻，忽然问道：
“那些被查抄的世家资产，现归何处？”
“暂存少府，待陛下发落。”
陈群不解，“殿下问此何意？”
“取一百五十万贯用于治河。”
蔡靖决断，“再从内帑拨五十万，剩余一百万，发行‘河工债’向民间募集。”
“河工债？”众人皆愕然。
“对。”蔡靖解释，“朝廷向富商大贾借款，年息五分，三年为期，以未来赋税为抵。
此债可转让、可交易，若急需用钱，可向官府兑现。”
这个想法来自他读过的母亲笔记，据相关记载，周赧王欲发兵攻秦，因缺乏军费，便向国中富民借贷，并与之立券，约定班师之日以所得卤获出息偿还。
但战争失败后，周赧王无力偿还债务，只好躲到高台之上，“债台高筑”的成语便由此而来。
母亲笔记里完善了这个制度。
虽不够完善，但解燃眉之急足矣。
诸葛亮眼睛一亮：
“殿下此策甚妙！
既解钱财之困，又让民间资本为国所用。
只是……年息五分是否过高？”
“不高不足以吸引人。”
蔡靖道，“待灾情缓解，朝廷信誉建立，日后可发行利息更低的国债，用于水利、道路等长远建设。”
他顿了顿：
“此外，传旨各州：
凡捐粮百石以上者，赐‘义民’匾额；
捐千石以上者，子弟可优先入地方学堂。
本太子要让他们知道，为国出力，朝廷不忘。”
这一系列举措，既有应急之策，又有长远考虑。
殿内众臣相视颔首——这位太子，确有实才。
退朝后，蔡靖去寝宫探望母亲。
蔡琰病情时好时坏，今日精神尚可，正倚在榻上看书。
见儿子进来，她放下书卷：
“听说你在朝上提出了‘河工债’？”
“母皇都知道了？”
蔡靖有些紧张，“儿臣是否……太过激进？”
“不，很好。”
蔡琰微笑，“治大国如烹小鲜，既要循规蹈矩，也要敢于创新。你这河工债，便是创新。”
她示意儿子坐下：
“但你要记住，任何新政，都要考虑执行之难。
那些世家富商，你让他们出钱，他们愿意吗？”
“儿臣想过。”
蔡靖道，“所以给了利息，给了名誉，还给了子弟优先入学的机会。
对他们而言，这是投资，不是施舍。”
“还不够。”
蔡琰摇头，“你要给他们最想要的——地位。”
“地位？”
“对。捐万贯者，可入‘义商堂’，其子弟参加科举，可加分；
捐十万贯者，赐散官，虽无实权，但有官身。”
蔡靖恍然。
母亲这是要把新兴的商人阶层，也纳入统治基础之中。
“儿臣明白了。明日便补发此令。”
“还有一事。”
蔡琰看着他，“治河不能只靠堵，还要靠疏。
马钧提出的分流之策，你要全力支持。
必要时，可调北疆屯军参与工事——既能加快进度，也能让军队与百姓共患难，增进感情。”
这又是深谋远虑。蔡靖郑重记下。
离开寝宫时，蔡琰忽然叫住他：
“靖儿，你可知为何朕让你从治河开始？”
蔡靖想了想：“因为治河关乎民生，最能考验为政者的能力？”
“这是一方面。”
蔡琰缓缓道，“更重要的是，治河需要协调各方——地方官、工部、户部、军队、百姓、富商。
你能把这件事办好，朝中就不会再有人质疑你的能力。”
原来如此。母亲这是在为他铺路。
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