凡我臣庶，当勤稼穑，务桑麻，父训其子，兄勉其弟……”
坛下万民跪伏，许多老农抬头偷望那些新式农具，眼中尽是期盼。
礼成后，蔡琰未立即回宫，而是步入围观百姓中。
护卫紧张环侍，她却坦然走向几个正在试用曲辕犁的老农。
“老人家，此犁可好用？”
老农见是皇帝亲问，慌得跪倒：
“好、好用！
比旧犁省力多了！”
蔡琰扶起他，细问家中田亩、收成、赋税。
老农初时拘谨，后见皇帝言语温和，渐渐放开，竟大胆诉苦：
“……好是好，就是贵。
一架犁要八百钱，小老儿一家积蓄才凑够……”
“此犁造价几何？”蔡琰回头问工部尚书。
“约五百钱。朝廷补贴三百，实售八百。”
蔡琰沉吟。
她前世生于官宦之家，今生久居高位，对民间物价实不甚了然。
然她记得《盐铁论》中言“器用便利，则用力少而得作多”，农具价昂，确会阻碍推广。
“传旨：
自即日起，新式农具售价再降百钱，朝廷补贴增至四百。
另，各郡设‘农具借贷’，贫户可先领用具，秋后以粮抵偿。
朝廷设常平仓时，谷贱时增价籴，谷贵时减价粜，以利百姓。
今效此策，当使利农之器遍及乡野。”
“陛下仁德！”
周围百姓纷纷跪拜，呼声震天。
回宫路上，诸葛亮与蔡琰同车，叹道：
“陛下轻减农具价，国库岁损恐逾百万。
然得民心，胜金百万。”
“朕要的不是感恩戴德，是实利惠民。”
蔡琰望着车外欣欣向荣的田野，
“昔文景之治，轻徭薄赋，与民休息，故有仓廪实、府库充。
朕不敢比先贤，唯愿效其遗意。”
她忽问：
“孔明，朕这些新政，真能长久吗？”
诸葛亮沉默片刻，缓缓道：
“商鞅变法，强秦而亡身；
王莽改制，复古而失国。
治国如烹小鲜，火候分寸最是难拿。
陛下新政，破千年陈规，触既得利益，自然阻力重重。
然观今日民心所向，老臣以为……此路虽险，却是正道。
昔光武中兴，去王莽之苛政，复汉家之宽厚，故能延祚二百载。
陛下承乱世而兴，拨乱反正，正当其时。”
蔡琰点头，不再言语。
她想起前世汉室倾颓、群雄逐鹿的乱象，想起自己辗转流离、最终惨死的结局。
今生能走到这一步，已属侥幸。
至于新政能否传之后世……且留给后人评说吧。
车驾驶入皇城时，暮色已临。
宫墙内，初点的灯火与天际初星交相辉映。
蔡琰登上观星台，独对苍穹。
北方，那颗帝星明亮稳固；
西南，却有数点晦暗星光隐约闪烁——那是高原与雨林的方位。
她知道，内部新政虽初见成效，但外部的挑战才刚开始。
曹真在高原串联诸部，曹丕在雨林悄然壮大，乌桓在北方虎视眈眈……而朝堂之上，那些表面归顺的世家，未必真心臣服。
但她也知道，自己已铺好了路。
新式农具将提高粮产，格物院将不断推出利民器物，女子学堂将培养新一代女性，明法堂将逐步树立律法权威，移民实边将拓展疆土……
这一切都需要时间。
而她最缺的，也是时间。
夜风中，四十七岁的女帝轻抚鬓角，那里已有一丝白发。
重生以来三十余载，她改变了太多人的命运，改变了一个王朝的轨迹，甚至开始改变这个时代的面貌。
但有些东西，终究无法改变。
比如时间，比如生死。
“不过，”
她对自己说，
“足够了。这一世，足够精彩。”
远处更鼓声起，洛阳城进入宵禁。
万家灯火渐次熄灭，唯有皇城与格物院、女红司等处，依然亮着不眠的灯光。
那是新时代的星火，正在漫长的黑夜中，悄然燎原。
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