建安八年的冬天，在郭嘉逝去的哀恸与新朝前路的凝重中，显得格外漫长而寒冷。
然而，冰雪终将消融，正如希望总在绝望的土壤中萌发。
当春风吹绿彭城宫墙下的第一抹新草时，一个足以冲淡些许悲伤、振奋朝野的消息，由秘密通道飞速传入了尚书台——奉命寻访“卧龙”的使者蒋干，成功携诸葛亮，已抵达彭城近郊！
消息传来，即便是素来沉稳的蔡琰，握着密报的手指也不由微微收紧，深吸了一口气才平复下心绪。
徐庶、刘晔、陈宫等人闻讯，亦是精神大振。
郭嘉遗策中最为关键的一环，关乎朝廷未来气运的“卧龙”，终于要现身了！
蔡琰立刻下令，以极高的规格，秘密迎接诸葛亮入城，暂安置于朝廷专门用来接待重要贤士的“招贤馆”，并定于次日，在偏殿亲自召见。
召见当日，蔡琰特意换上了一身较为庄重而非过于奢华的朝服，端坐于殿中主位。
徐庶、刘晔、陈宫三位核心重臣分列两侧，殿内气氛肃穆而隐含期待。
当内侍引着一位身着布衣，头戴葛巾，年纪不过二十余岁，面容清俊，目光沉静如水的年轻人步入殿内时，蔡琰心中不由一动。
这就是她念念不忘，毛玠极力推崇的“卧龙”诸葛亮？
竟是如此年轻！
然而，那份超越年龄的从容气度，以及那双仿佛能洞悉世情的眼眸，让她瞬间收起了任何因年龄而产生的轻视。
“草民诸葛亮，拜见主公，拜见诸位公卿。”
诸葛亮躬身行礼，声音清朗，不卑不亢。
“先生不必多礼，请坐。”
蔡琰抬手虚扶，目光温和而带着审视，
“久闻先生高才，隐居隆中，洞观天下。
今日得见，实乃朝廷之幸。
奉孝……在时，亦常提及先生，言先生有经天纬地之才。”
提到郭嘉，诸葛亮眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色，他微微颔首：
“郭祭酒之名，亮亦素有耳闻，惜未能一见。
祭酒谬赞，亮愧不敢当。
亮乃山野闲人，岂敢当‘经天纬地’四字。”
刘晔接过话头，笑道：
“孔明先生过谦了。
蒋子翼归来，盛赞先生才学。
如今朝廷新立，百废待兴，外有强敌环伺，内有整合之艰。
陛下与主公求贤若渴，不知先生于当今天下大势，有何以教我等？”
这是一个直接的考校，也是决定诸葛亮能否真正进入朝廷核心决策圈的关键。
诸葛亮并未立刻回答，他目光扫过殿内诸人，最后定格在蔡琰身上，沉吟片刻，方才缓缓开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中：
“亮，一介布衣，安敢妄议朝政？
然主公垂询，不敢不答。
今观天下，北廷新立，根基渐稳，据青、徐、兖、冀、幽之地，带甲数十万，此乃王霸之基，强盛之势，曹、孙、刘皆不可及。
此，朝廷之‘势’也。”
他顿了顿，继续道：
“然，朝廷亦有‘忧’。
其一，内忧：
河北、并州新附，人心未完全归附，吕布狼子野心，蛰伏于侧；
新政初行，难免龃龉，需时间消化磨合。
其二，外患：
曹操虽败，然其人雄才大略，根基犹存，麾下谋臣如雨，猛将如云，据司隶、豫州、南阳，乃朝廷心腹之患；
孙权坐拥江东，周瑜善于用兵，其志非小，今西图江陵，若得手，则尽占长江之利，后患无穷；
刘备虽暂居荆州，然其人心向汉室，素有威望，若得贤才辅佐，亦不可小觑。”
他寥寥数语，便将朝廷的优势与隐患剖析得清晰透彻，与郭嘉生前以及蔡琰等人内部的判断高度吻合，甚至更为系统。
“那么，以先生之见，朝廷当如何破局？”
徐庶忍不住追问，语气中带着一丝急切。
诸葛亮羽扇轻摇（虽未持扇，但气度使然），从容道：
“亮以为，朝廷当行‘固本、缓图、待时’之策。”
“何为固本？”
蔡琰开口问道，目光专注。
“固本者，内政也。”
诸葛亮看向蔡琰，
“继续大力推行新政，劝课农桑，安抚流民，整顿吏治，广蓄钱粮。
尤其需加快对河北、幽州之整合，使其真正成为朝廷之血肉，而非累赘。
对内，严明法度，清除积弊，使上下同心。
此乃根基，根基不固，纵有良将锐卒，亦如沙上筑塔。”
“何为缓图？”
陈宫问道。
“缓图者，对外之战略也。”
诸葛亮目光转向舆图，
“曹操，虎也，虽伤犹猛，不可轻撄其锋。
当令张飞、臧霸等将严守边境，深沟高垒，以静制动。
吕布，豺也，贪婪无义，然其勇悍，急切难图，可继续以高官厚禄羁縻之，同时密令张辽、徐晃于河北，毛玠于幽州，对其形成战略包围与威慑，使其不敢妄动，亦无力与曹操深入勾结。
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