乔治推开伯明翰中央图书馆橡木大门时，晨雾还未散尽。
黄铜门把手上凝着细密的水珠，他的指尖刚触到那凉意，管理员老霍奇就从柜台后抬起头，镜片在晨光里闪过一道亮：“又是来写工业教育的文章？年轻人总爱追这些时髦。”他笑着应了声，靴跟叩在大理石地面上，回音撞着雕花穹顶散开——这是他第三次用这个借口，老霍奇该起疑了，可他顾不上。
地方志区在二楼最里间，霉味混着松节油的气息扑面而来。
他抽出1852年的报刊合订本时，牛皮封面发出脆响，惊得梁上的鸽子扑棱棱飞起。
翻到五月那页时，指节突然顿住——“康罗伊男爵逝世，其独子失踪，庄园封存”几个铅字像钉子般扎进视网膜。
配图是张模糊的银版照片，褪色的人影里，中间男孩的面容被大块墨水覆盖，只余下高挺的鼻梁和眼尾淡淡的疤痕轮廓。
他的指甲掐进掌心。
照片边缘有行铅笔小字：“1852年4月27日，伯克郡庄园。”那是原主记忆里父亲病入膏肓的日子。
喉间泛起铁锈味，他突然想起昨夜镜中自己眼尾的淡疤——和照片里未被涂抹的部分严丝合缝。
“啪”的一声，合订本重重砸在木桌上。
他的太阳穴突突跳动，眼前浮现出深灰色的帷幔，蜡烛在灵柩前投下摇晃的影子。
黑色小礼服的袖口蹭过冰冷的棺木，身后传来刺耳的笑声：“死了一个老头，世界照样转。”他猛地转头，看见劳福德·斯塔瑞克穿着银线刺绣的骑士团制服，嘴角扯出锋利的弧度。
“先生？”管理员的声音像从很远的地方飘来。
乔治扶住书架，橡木纹路硌得掌心生疼。
他这才发现自己浑身发抖，后背的衬衫被冷汗浸透，鼻尖还萦绕着灵堂里沉水香的气味——那不是记忆，是他实实在在跪在这里，听着斯塔瑞克的嘲讽，看着父亲的棺木被推进墓穴。
与此同时，伦敦摄政街的电报局里，詹尼·威尔逊攥着黄铜听筒的手在发抖。
亨利·沃森的声音从电流杂音里挤出来：“脑波监测显示α波频率达到8.2赫兹，接近临界值！他再翻三页档案，记忆洪流就会反噬！”她的指尖蹭过颈间的珍珠项链——那是乔治去年送的，此刻却冰得刺骨。
“我立刻去伯明翰。”她挂上听筒，转身时裙角扫过柜台，带落半叠信纸。
弯腰捡起时，睫毛在眼下投出阴影——她早让人伪造了慈善基金会的信，此刻正“无意”将它留在木椅缝隙里。
信纸上“威尔逊先生将于下周赴苏格兰考察工人学校”的字迹还带着墨香，详细的列车时刻表足以让任何情报贩子垂涎。
驿站的马车喷出白雾时，她摸了摸手袋里的左轮手枪。
斯塔瑞克的人肯定会截获这封信，他们要的是“托马斯·威尔逊”的行踪，而她要的，是让乔治在伯明翰多留两小时。
同一时刻，威斯敏斯特议会大厦的餐厅里，埃默里·内皮尔正用银匙搅动红茶。
对面的财政大臣举着烤面包笑：“你说那个总穿粗布外套的威尔逊？我听说他在哈罗教过书，倒真像会钻图书馆的。”埃默里也笑，指节无意识地敲着桌布——那是他们和情报组约定的摩斯密码：“启动影子计划”。
饭后经过走廊时，他假装被记者撞了个踉跄。
偷拍的照片顺势滑进对方外套口袋，镜头里乔治低头翻报纸的侧影清晰可辨，标题他昨夜就拟好了：“流浪教师竟痴迷贵族往事？”等明天《泰晤士报》见报，警方的档案库就会自动调取“托马斯·威尔逊”的假身份记录——那些精心伪造的“流浪学者”经历，足够让圣殿骑士团的猎犬们多绕三圈。
伯明翰的夕阳开始给玻璃窗镀上金边时，乔治揉着发疼的太阳穴合上报刊。
他摸出怀表，指针停在四点十七分——和武汉书店闭店的时间分毫不差。
可此刻他望着窗外的教堂尖顶，突然意识到：所谓“托马斯·威尔逊”，不过是层被雨水泡软的糖衣，真正的乔治·康罗伊，正从记忆的裂缝里一点点爬出来。
伦敦郊外的地下实验室里，亨利·沃森正用鹿皮擦拭差分机的铜齿轮。
改装过的水晶显示屏上，绿色的数据流如瀑布般倾泻，最下方的警示灯开始闪烁红光。
他按下启动键时，齿轮咬合的嗡鸣声在地下室回荡，像某种古老的咒语。
“希望还来得及。”他对着空气轻声说，指尖悬在最后一个按钮上方，“愿蒸汽与星轨，保佑他。”伯明翰的暮色漫进图书馆穹顶时，亨利·沃森的指尖终于按下了差分机的启动键。
地下室的蒸汽管道发出短促的嘶鸣，改装过的水晶屏上跳动着幽绿的数据流，像一群被惊醒的萤火虫。
他弯腰调整投影仪的铜制旋钮，鹿皮手套在齿轮上留下浅淡的擦痕——这台记忆回廊原型机是乔治三年前在哈罗公学的实验成果，当时他们不过是两个对机械与神经学都着魔的毛头小子，谁能想到今日要靠它来打捞被岁月掩埋的碎片？
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