长安城的秋天，本该是满城金桂飘香。可兴元元年的这个秋天，空气里弥漫的却是硝烟和不安。朱泚坐在那张还没坐热乎的龙椅上，手指无意识地敲击着扶手，发出“笃、笃、笃”的声响，像是为他日渐衰颓的运势倒计时。
“陛下。”姚令言匆匆进来，脸色比窗外的天色还沉，“李晟的部队已经到城外三十里了。”
朱泚“嚯”地站起来，衣袖带翻了案几上的茶盏，碎瓷片溅了一地。“三十里？昨日不是还说在五十里外吗？”
“骑兵突进，比预计的快。”姚令言顿了顿，压低声音，“还有一事……张光晟将军，已经三天没来议事了。”
殿内忽然安静得可怕。
一、长安夜奔：当皇帝变成逃犯
让我们先把时间往回拨一点。
泾原兵变那会儿，朱泚可是风光无限。士兵们把他簇拥上皇位时，他弟朱滔在幽州遥相呼应，那声势，啧啧，整个河北都快姓朱了。可这才几个月啊？
“大哥，不是我说你。”朱滔最后一次派来的使者说话时眼睛都不敢抬，“您在这长安城里当皇帝，咱们在幽州拼命，这……这不合适吧？”
朱泚当时就火了：“不合适？没有我在长安牵制朝廷，你们能在河北那么逍遥？”
可现在呢？逍遥的是人家李晟，是人家马燧。他朱泚，马上要变成“前皇帝”了。
逃出长安那夜，场面堪称滑稽。朱泚本来想悄悄地走，可一万多人马动静能小吗？粮草没带够，金银细软倒是装了几十车。走到半路，有士兵开始嘀咕：“咱们这是去哪儿啊？当兵的连饭都吃不饱，车上那些箱子倒是沉得很。”
姚令言骑马过来，黑着脸喝道：“噤声！陛下自有安排！”
“安排？”一个老兵在人群里小声嘀咕，“安排咱们去喝西北风？”
这话传进朱泚耳朵里，他坐在马车里，脸色铁青。曾几何时，这些士兵见了他都要跪拜高呼“万岁”的。
二、泾州吃闭门羹：面子掉了一地
跑到泾州城下时，朱泚还以为终于能喘口气。田希鉴是他的老部下啊，当年一起喝过酒、赌过钱，关系铁得很。
“开城门！陛下驾到！”先锋官在城下喊。
城墙上冒出个人头，正是田希鉴本人。朱泚心里一喜，整了整衣冠，准备接受跪迎。
谁知田希鉴在城楼上抱了抱拳，语气客气得生分：“朱公远来辛苦。只是这泾州城小粮少，实在容不下这么多人马。还请朱公……另寻去处吧。”
朱泚差点从马上摔下来。
姚令言打马上前，怒道：“田希鉴！你这是什么意思？陛下待你不薄！”
“姚将军言重了。”田希鉴不紧不慢，“正是念及旧情，才不能放你们进城。李晟将军的大军就在后面，我这一城百姓，总得活命不是？”
说完，他居然转身走了。留下朱泚和一万多人在城外吃尘土。
“陛下，咱们……”姚令言话没说完。
朱泚咬着牙：“走！”
往哪儿走？他也不知道。
三、彭原那个雨夜：刀锋来得猝不及防
彭原的驿站破败不堪，屋顶漏雨，地上积着水洼。朱泚坐在唯一一张还算干爽的椅子上，看着窗外瓢泼大雨，忽然笑了。
“令言啊，你记得吗？当年咱们在范阳时，有一次也困在这么大的雨里。”
姚令言正在拧袍子上的水，闻言抬头：“记得。那会儿您还是节度使，咱们躲在一个土地庙里，烤着火，喝着劣酒，倒比现在畅快。”
“是啊……”朱泚长长叹了口气，“早知道今日，何必当初。”
话刚落音，门被推开了。梁庭芬和韩旻一前一后进来，身上还滴着水，眼神却比雨水还冷。
“二位将军有事？”姚令言警觉地站起身。
梁庭芬没理他，径直看向朱泚：“陛下，李晟的追兵离这儿不到二十里了。”
朱泚苦笑：“所以呢？你们是要护送朕继续西逃，还是……”
“我们想借陛下一样东西。”韩旻接话，手已经按在了刀柄上。
姚令言猛地拔剑：“你们敢！”
接下来的场面混乱而短暂。刀光、剑影、惨叫声混在雨声里。等一切安静下来，朱泚已经倒在血泊中，眼睛还睁着，望着漏雨的屋顶。
梁庭芬擦了擦刀上的血，对韩旻说：“去，割下来，装好。咱们的前程，就靠它了。”
四、河中的困兽：李怀光的最后倔强
就在朱泚的人头被快马送往长安时，河中的李怀光正对着地图发愁。
这位老将军曾经是帝国的救星啊。奉天之围，要不是他带兵杀到，德宗皇帝恐怕早就成了朱泚的阶下囚。可救了驾的人，往往最难善终——功劳太大，皇帝睡不着觉；自己呢，也容易飘。
“将军，马燧和浑瑊又逼近了十里。”副将的声音带着疲惫。
李怀光头也不抬：“粮草还能撑几天？”
“……三天。”
“三天。”李怀光重复了一遍，忽然大笑，“想我李怀光，纵横沙场三十年，最后要因为饿肚子而败？”
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