大唐建中元年的朝堂，活像一锅将沸未沸的滚粥。宰相杨炎揣着已故元载相公的遗策，仿佛那是本天书，日日往德宗皇帝跟前凑。
这日紫宸殿议事刚散，杨炎紧走两步追上段秀实：“段公留步！原州筑城之事——”
“不筑。”段秀实头也不回，绯色官袍在廊下甩出一道红影。
杨炎捧着笏板小跑跟上：“泾原防线空虚，若筑城屯田，足可养兵三万……”
“三万？”段秀实在宫门前猛地转身，胡子都翘了起来，“杨相这是要养兵还是养蝗虫？眼下吐蕃人眼睛瞪得比铜铃大，你在边境叮叮当当筑城，是嫌他们找不着靶子么？”
两个老臣在丹凤门前吵成了市井泼皮。过往的年轻官员纷纷侧目，又不敢驻足，只得假装整理袍角、调整幞头，实则竖着耳朵听得一字不落。
“段公这是老成持重过了头！”杨炎脸涨得通红，“元相公的遗策……”
“元相公的坟头草都三丈高了！”段秀实甩袖，“他当年还说要修通天塔呢，你修吗？”
这场争吵以段秀实改任司农卿告终。赴任那天，老将军在司农寺衙门对着满院子农具发愣，主簿小心翼翼呈上账簿：“大人，这是各地粮仓的……”
“粮什么仓！”段秀实突然拍案，“去，给老夫弄些原州的地形图来——杨炎要筑城是吧？老夫倒要看看，他怎么在兔子不拉屎的地方变出粮食来！”
与此同时，杨炎也没闲着。他绕开段秀实，直接找上了李怀光。
李怀光正在府里吃羊肉，满手油光地接见当朝宰相。听罢来意，他咧嘴笑了：“让某家兼领泾原？杨相，某是个粗人，就爱说实话——段老儿虽然倔，话却没说错。眼下移军筑城，确实像在饿狼嘴边烤肉。”
杨炎慢条斯理地掸了掸袍角：“李将军可知，这原州城若能筑成，泾原节度使的年俸……可以涨三成。”
咀嚼声停了。李怀光盯着油乎乎的手指，忽然哈哈大笑：“早这么说嘛！某明日就点兵！”
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西川的故事又是另一番光景。
崔宁在蜀地当了十几年土皇帝，这回被“请”到长安加司空、兼山陵使，美其名曰荣宠，实则是道温柔的枷锁。他在新赐的宅子里转悠，对心腹幕僚苦笑：“瞧瞧，长安城的院子还没咱成都的马厩大。”
幕僚压低声音：“节帅，杨炎那厮在圣人跟前嘀咕，说放虎归山……”
“虎？”崔宁眯起眼，“老夫在蜀地养的是猫——会挠人的猫。”
他入宫谢恩那日，德宗皇帝在延英殿赐茶。崔宁捧着越窑青瓷茶盏，忽然老泪纵横：“老臣离蜀时，蜀中父老夹道相送，都说‘使君何时再食锦江鱼’……”
年轻的皇帝明显动容。杨炎在一旁干咳：“崔公劳苦功高，正该在长安颐养天年。”
“颐养？”崔宁抹泪，“老臣才五十有七，每日尚能开三石弓。若蒙圣恩许归蜀中，必为陛下守好西大门！”
这场博弈的结果是各退半步：崔宁保留了虚衔，西川的兵马却被悄悄调换。离京那日，他在灞桥折柳，对送行的朝臣笑道：“诸公放心，老夫回去定好好‘颐养’——就是不知道蜀中的兔子，听不听得懂长安的调令？”
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振武军的故事最是血淋淋。
彭令芳是个苛虐的主帅，监军刘惠光更是个贪得无厌的。这日军中发冬衣，士兵领到手的却是絮着芦花的薄袄。
“就这？”一个老卒抖开衣服，“塞外的风能把这玩意吹成蝴蝶！”
刘惠光翘着脚在堂上喝茶：“朝廷艰难，尔等当体恤。”
体恤的结果是当夜营变。士兵们冲进节度使府时，彭令芳还在算克扣军饷的账目。烛火映着血红，账本上的墨迹还没干透。
消息传到长安时，杨炎正在用早膳。他放下银箸，对幕僚叹道：“所以说，做官不能太贪——要贪也得讲究个细水长流。”
新任振武军使王翃赴任前，杨炎特意嘱咐：“去了先发厚袄，再谈军纪。冻红的耳朵听不进道理。”
王翃果然照办。他到任那日，三万件簇新的棉袄堆成小山。有个大胆的士兵摸着厚实的布料，忽然哭了：“早这样……何至于此。”
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司马光说
“唐室之衰，非一日之寒。杨炎欲行遗策而轻边将之言，崔宁久镇而朝廷始疑，振武之变起于苛虐——皆人君不能明察、臣工各怀私计之故。夫治国若烹鲜，火急则焦，缓则生，君臣相疑之时，鲜有不败者。”
作者说
这三出戏码看似各不相干，内里却缠着同一条线——信息在权力阶梯上的扭曲与变质。杨炎眼中“利在千秋”的筑城，经层层转译传到边关士卒耳中，可能只剩“又要服役”；长安朝堂对崔宁的猜忌，翻过秦岭入蜀，便膨胀成“朝廷要清洗西川”。更微妙的是“监军”这个角色：本是天子的耳目，却在振武军中异化为贪欲的爪牙。这让我想起现代管理学中的“代理成本”——当一个人的利益与他所代表的主体利益出现偏差，再好的制度也会漏水。唐代的君臣都在玩一场没有赢家的游戏：皇帝猜大臣，大臣防同僚，武将瞒文官，监军坑主帅。每个人都在信息茧房里做着自己认为最正确的决定，合力把王朝推向悬崖。或许历史的讽刺就在于，当时所有理性选择的叠加，最终酿成了非理性的结局。
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本章金句：长安城里的每一个“妙计”，落在边关都可能变成一场风雪。
如果你是段秀实，面对杨炎步步紧逼的筑城计划，除了直言劝谏外，还会用什么方法来阻止这个可能引发边防危机的决策？
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