那指挥官看着窗外如同凭空出现的林战，看着他眼中那平静无波却仿佛蕴含着整个星空压力的目光，一股寒意从脊椎直冲头顶。他下意识地想要启动舰桥弹射或者自毁程序，却绝望地发现，所有控制系统都已失灵——整艘护卫舰，从引擎到武器，从通讯到维生，仿佛在这一刻都“忘记”了如何工作，彻底变成了一坨漂浮在太空中的金属棺材。
林战没有摧毁这艘船，他只是伸出手指，轻轻点在了舷窗上。
一道细微的白金色光芒闪过，舰桥内所有的成员，包括那名指挥官，瞬间失去了意识，瘫软在地。林战读取了这名指挥官表层意识中关于此次任务的所有信息——虽然不多，但足够确认一些事情。
片刻后，林战回到精武号旁，雷烈和赵灵儿也解决了剩余的敌人，聚拢过来。
“是‘深渊商会’的人。”林战开口道，说出了从指挥官意识中获取的名字，“一个活跃在木星阴影区和柯伊伯带的灰色组织，以倒卖违禁科技和情报着称。他们受雇于一个匿名雇主，任务是试探我们的实力，最好能捕获一些我们的‘组织样本’（指船员或机体组织），并尽可能拖延我们返回地球的时间。”
“匿名雇主？”赵灵儿蹙眉，“是创世纪集团？还是钢铁獠牙的残余？”
“指挥官级别太低，不知道雇主具体身份。但他意识深处被种下了一个精神禁制，一旦触及核心信息就会自毁。”林战摇了摇头，“不过，他记忆中关于那艘护卫舰能量核心的‘生物反应’来源有些线索——他们称呼其为‘主上’的恩赐，似乎与某种……地外生物共生技术有关。”
“地外生物？共生？”林晚在通讯频道中听到，立刻警觉起来，“难道除了星耀族，还有别的外星文明介入？”
“可能性很多。”林战看向那片被清理干净的星尘云，“或许是某个我们尚未接触到的文明，或许是星耀族某个分支或敌对势力的遗留，甚至可能……与火星下面的东西有关。”
这次遭遇战，虽然轻松解决，却像揭开了帷幕的一角，显露出水面之下更加错综复杂的暗流。
“收拾一下，继续前进。”林战下令。精武号缓缓启动，穿越了这片不再有威胁的星尘区。
回到舰内，气氛并没有因为轻松的胜利而放松，反而多了一丝凝重。
“这个‘深渊商会’只是马前卒，真正的黑手还藏在后面。”陈博士分析道，“而且对方对我们的行踪似乎很了解，能在我们返回的必经之路上精准设伏。”
“内部有泄密的可能，但不大。”林晚调出航行日志，“更可能是对方通过监测太阳系外围的引力波动或超空间跳跃的余晖推算出了我们的大概航线和时间窗口。毕竟，从奥尔特云返回的航线选择有限。”
赵灵儿则更关心另一件事：“战哥，你读取那个指挥官记忆时，有没有感觉到……那种‘生物反应’的具体性质？和蚀能像吗？”
林战微微闭目回忆了一下，肯定地道：“不同。蚀能是纯粹的混乱、吞噬与死寂。那种生物反应，虽然也带着阴冷和非人的特质，但更偏向于……一种有序的、带着强烈支配和寄生欲望的生命形态。更像是一种……活着的武器。”
这个描述让众人背后都有些发凉。
“看来，我们带回星火之种的同时，也可能惊醒了宇宙中其他一些……不怎么友好的‘邻居’。”雷烈咧了咧嘴，这次却没什么兴奋，只有凝重。
林战走到观测窗前，看着前方逐渐放大的内太阳系星图，那里，木星、火星、地球……一个个熟悉的亮点清晰可见。
“无妨。”他的声音依旧平稳，带着一种定鼎乾坤的力量，“兵来将挡，水来土掩。我们既然接下了星耀的传承，就要有面对任何挑战的准备。”
他顿了顿，转身看向众人，目光尤其在赵灵儿和雷烈身上停留了一下：“经过这次试探，对方应该会暂时收敛。趁此机会，灵儿，加快基础引导术的最终定稿。雷烈，稳固你的星罡。林晚，陈博士，继续分析火星信号，并准备好我们带回的‘礼物’。”
“回家的路，不会太平静。但家，必须回。”
精武号引擎全开，化作一道坚定的流光，驶向那片孕育了人类文明、此刻却暗流汹涌的星空。真正的风暴，或许在他们抵达地球的那一刻，才会真正开始。
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