冰窟内，风声呼啸，寒意刺骨。五人围坐在一小堆由奥斯卡用特殊香肠点燃的、散发着微弱热量的篝火旁，气氛凝重。刚才遭遇的冰甲巨犀，让他们真切感受到了极北之地的残酷。
“这才刚进入边缘，就遇到了万年魂兽……”老杰克搓着冻僵的双手，声音发颤，“那深处的‘冰封王座’，还不知道有什么可怕的东西等着呢。”
黄蓉一边分发着热腾腾的恢复大香肠，一边分析道：“根据地图和传闻，冰封王座位于极北核心区域，常年被极寒风暴笼罩，寻常魂师根本无法靠近。传说那里是上古冰神的陨落之地，留有神之遗迹，但也伴随着致命的危险。星钥碎片在那里，守护兽定然极其强大。”
林澈默默运转秩序之力，驱散体内的寒意，同时感应着怀中星钥碎片的指引。那微弱的星辰之力，如同黑暗中的灯塔，坚定不移地指向风暴深处。
“再危险也要去。”林澈的声音平静却坚定，“星龙前辈的警示绝非虚言。我们必须赶在暗殿之前，集齐星钥。”
他看向丫丫，轻声问道：“丫丫，你现在能更清楚地感觉到那个‘很冷的光’和‘睡觉的东西’吗？”
丫丫蜷缩在黄蓉身边，小脸冻得发白，但眼神却异常专注。她再次闭上眼，混沌星瞳微微闪烁，似乎在努力穿透层层风雪与空间的距离。许久，她睁开眼，带着一丝困惑和恐惧：“光……更亮了，但是……好乱。有很多很多……冰冷的线在动……那个睡觉的东西……好像……醒了……一点点……”
冰冷的线在动？睡觉的东西醒了？众人心中一沉。这描述听起来可不妙。冰封王座附近的环境可能异常复杂，而那守护兽似乎并非完全沉睡，而是处于一种半醒的状态！
“我们必须制定更详细的计划。”顾衍虽不在此，但林澈习惯性地以他沉稳的思维方式思考着，“硬闯肯定不行。需要找到守护兽的弱点，或者利用环境。”
黄蓉眼珠一转：“传说极北之地有古老的部落遗民，被称为‘雪族’。他们世代居住于此，对冰原的了解远超外人。如果能找到他们，或许能得到关于冰封王座和守护兽的线索，甚至……找到一条相对安全的路径。”
“雪族？”老杰克似乎想起了什么，“我年轻时听一些老行商提过，说他们在暴风雪中见过如同冰雪精灵般的影子，来去如风，应该就是雪族了。但他们极其排外，且行踪诡秘，很难找到。”
“再难也要试试。”林澈决然道，“这比我们像无头苍蝇一样乱闯要好得多。”
计议已定，接下来几天，五人一边谨慎地向冰原深处推进，一边留意着任何可能与雪族相关的痕迹。环境越发恶劣，暴风雪几乎成了常态，温度骤降，连魂力护体都感到吃力。幸而黄蓉准备充分，各种御寒丹药和奥斯卡的香肠支撑着队伍。
期间，他们又遭遇了几次魂兽袭击，有擅长隐匿偷袭的雪魅，有成群结队、牙齿锋利的冰牙鱼群从冰河下跃出，甚至有一次远远看到了一头通体晶莹、宛如冰雕而成的巨大冰凤凰在空中掠过，其散发的威压让众人屏息良久，那至少是五万年以上的顶级魂兽！
每一次遭遇战都险象环生，但也让队伍的战斗配合越发默契。林澈的秩序之力对冰系魂兽有不错的克制效果，黄蓉的机变和奥斯卡的辅助不可或缺，连老杰克在危机时刻也能用他微薄的魂力制造些小陷阱干扰敌人。丫丫的混沌星瞳则多次提前预警，避开了几处隐藏的冰裂缝和致命的冰风暴旋涡。
第七日的黄昏，暴风雪暂时停歇。夕阳的余晖给无尽的冰原镀上了一层凄美的金色。五人找到一处背风的冰崖下休息。
突然，负责警戒的丫丫猛地抬起头，指向远处一座冰峰，小声道：“那边……有‘线’……在跳舞……”
众人顺着她指的方向望去，只见暮色中，那座冰峰的雪线上，隐约有几个窈窕的白色身影在缓缓移动，她们的动作轻盈优雅，仿佛与风雪融为一体，若不仔细看，几乎无法察觉。
“是雪女！”老杰克低呼一声，声音带着激动与敬畏，“传说中守护极北的精灵！她们就是雪族的核心成员！”
终于找到了！众人精神一振。
但如何解除？雪女以排外和神秘着称，贸然接近很可能引起敌意。
黄蓉观察片刻，有了主意：“看她们的移动轨迹，似乎是在进行某种仪式或巡逻。我们不要惊动她们，远远跟着，找到她们的聚居地再说。”
林澈点头同意。于是，五人小心翼翼地隐匿气息，借助冰原的起伏和冰柱的掩护，远远地跟在那几名雪女身后。
雪女们的速度极快，在冰面上滑行如同御风而行。跟了约莫一个时辰，天色完全暗下，她们转入了一条隐蔽的、被冰层覆盖的峡谷。
峡谷入口狭窄，两侧冰壁高耸，内部却别有洞天。隐约可见深处有微光闪烁，似乎是一个被巨大冰穹笼罩的聚居地。
“看来就是这里了。”林澈示意众人停下，“前面肯定有警戒，不能再靠近了。”
接下来，就是如何取得雪族信任的问题了。这无疑是一个新的挑战。
然而，就在这时，异变突生！
一声尖锐的嘶鸣从峡谷深处传来，紧接着是雪女们惊慌的呼喊和魂力碰撞的轰鸣！隐约还夹杂着一种阴冷、邪恶的咆哮声！
“出事了！”林澈脸色一变，“里面有战斗！而且……有邪恶气息！”
是暗殿的人抢先一步？还是极北之地其他的邪恶存在？
“机会！”黄蓉却眼中一亮，“雪族遇袭，我们若是出手相助，正是取得他们信任的最好时机！”
林澈瞬间明白过来：“走！进去看看！见机行事！”
五人不再隐藏，迅速冲向峡谷入口！一场意外的遭遇，或许将成为他们深入极北之地的转折点。
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