后半夜，赵卫国几乎没合眼。他守在炕沿，隔一会儿就伸手探探爹的额头，摸摸包扎的伤口。药似乎真的起了作用，爹虽然还昏睡着，但呼吸平稳了不少，额头也不再烫得吓人，伤口也没再大量渗血。这让他悬着的心稍稍放下一点。
墙角干草堆上的黑豹也睡得很沉，偶尔喉咙里发出几声模糊的呜噜，像是在做噩梦，又像是在警告什么。这小东西，生命力顽强得很。
天刚蒙蒙亮，窗外透进灰白的光线，屯子里响起第一声鸡鸣，紧接着，各家各户的烟囱开始陆续冒出稀薄的炊烟。
新的一天开始了，但对赵家来说，愁云并未散去。
王淑芬早早起来了，眼睛肿得像桃儿。她轻手轻脚地走到外屋，掀开米缸盖子，看着缸底那仅剩的一小把泛黄的玉米碴子，叹了口气。又揭开锅盖，里面空空如也。她沉默地站了一会儿，像是在下什么决心。
“卫东，卫红，起来看着点爹。”她低声吩咐了一句，整理了一下鬓角散乱的头发，抬脚就往外走。
“妈，你干啥去？”赵卫国跟出来问道。
王淑芬脚步顿了顿，脸上闪过一丝难堪，低声道：“我…我去你李婶家看看，能不能先借点苞米面子…总不能…总不能让你爹和你们饿着…”
赵卫国心里一沉。他记得前世，爹受伤后，娘也没少拉下脸出去借粮，但家家都不宽裕，又是这青黄不接的春天，能借到的寥寥无几，更多的是看人白眼，听人风凉话。李婶家男人是屯里的小队长，条件稍好点，但李婶那人…嘴碎，且抠搜。
“妈，别去了。”赵卫国拦住她，“我去想办法。”
“你有啥办法？山上雪还没化净呢，能有啥吃的？”王淑芬愁苦地摇头，“你在家看着你爹，我去去就回。”
说完，她推开儿子，还是硬着头皮出去了。
赵卫国没再阻拦，他知道娘的脾气，不碰一鼻子灰是不会死心的。他走到院门口，看着母亲略显佝偻的背影消失在屯子的小道上，心里像压了块大石头。
他回到屋里，卫东和卫红已经起来了，俩小人儿趴在炕边，眼巴巴地看着昏睡的爹，又时不时偷偷瞄向空荡荡的锅灶，肚子咕咕的叫声在寂静的屋里格外清晰。
“哥，我饿…”卫东揉着肚子，小声嘟囔。
“哥，窝窝头还有吗？”卫红也怯生生地问，眼里带着渴望。昨天娘就蒸了俩掺了麸皮的窝窝头，说是给爹和大哥的，她和卫东只分了一小碗能照见人影的野菜糊糊。
赵卫国心里一酸。他走到米缸前，把缸底那点玉米碴子全都刮了出来，也就够煮一碗稀得能当镜子照的糊糊。他又去墙角扒拉那几个发芽的土豆，挑了两个还没烂透的。
“等着，哥给你们弄吃的。”
他生起火，把玉米碴子和削皮切块的土豆一起扔进锅里，加了满满一锅水。灶膛里的火苗舔着锅底，发出噼啪的声响，屋里总算有了点热乎气。
黑豹被动静弄醒了，挣扎着想站起来，受伤的后腿使不上力，趔趄了一下。它用鼻子嗅着空气里那点微弱的食物香气，摇摇晃晃地走到灶台边，仰着小脑袋看着赵卫国，喉咙里发出细微的呜呜声，尾巴尖极其轻微地晃了一下。
它也在饿。
赵卫国看着它那可怜样，心里更不是滋味。他蹲下身，摸了摸黑豹的脑袋：“你也饿了？再等等，一会儿就有吃的了。”
黑豹似乎听懂了，伸出温热粗糙的小舌头，舔了舔他的手指。那触感痒痒的，带着一种全然的依赖。它那双黑亮的眼睛望着他，仿佛在说，它信他。
就在这时，院门响了。王淑芬回来了，低着头，脚步很快，一进门就背过身去，肩膀微微抽动。
赵卫国心里咯噔一下：“妈，咋样？”
王淑芬没回头，声音带着压抑的哭腔和愤怒：“…没啥…咱家…咱家自己想办法…”
虽然她没说，但赵卫国一看她这反应就明白了。肯定是没借到，怕是还听了不少难听话。什么“穷鬼借粮有借无还”、“家里顶梁柱都倒了还有脸吃饭”之类的。
一股邪火蹭地窜上赵卫国脑门，但他硬生生压下去了。现在不是发火的时候。
锅里的“粥”咕嘟咕嘟开了，散发出一点粮食和土豆混合的、极其寡淡的香气。
王淑芬抹了把脸，转过身，强打起精神：“煮上了？也好，给你爹喂点流食…”她走过去掀开锅盖，看着那一锅清汤寡水，眼泪又差点掉下来。
她拿起勺子，在锅底仔细捞了捞，捞出小半碗稍微稠一点的土豆和玉米碴子，递给赵卫国：“卫国，你先吃，吃了才有力气。”
赵卫国没接，他把那碗稠的推到母亲面前：“妈，你吃。我不饿。”他又拿起两个破碗，给眼巴巴的弟妹一人舀了一碗几乎是清汤的“粥”，里面好歹还有几块土豆。
最后，锅里就剩点底子了，兑上点水，又能晃荡出小半碗。赵卫国把这碗底子倒进一个破瓦盆里，又把自己碗里那几块小小的土豆挑出来扔进去，用手指搅了搅，晾到不烫手了，才放到黑豹面前。
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