第十章 毒血藤与砺心玉
枯藤区的清理工作，比陈凡预想的还要艰难。那些名为“枯藤”的根系，深扎于灵土之下，坚韧异常，寻常药锄砍上去只能留下浅浅的白痕，需灌注全身力气反复劈凿才能斩断。更麻烦的是，一些粗壮的主根内部，会渗出一种暗红色的粘稠汁液，带着一股刺鼻的腥气，溅到皮肤上会引发灼痛和红肿，若不小心吸入其挥发的气息，还会感到阵阵头晕恶心。
几日下来，陈凡双手磨出的血泡破了又起，结成厚厚的老茧，手臂和小腿上更是添了不少红疹和灼痕。但他始终咬牙坚持着，每日完成凝露草的定额后，便将所有精力投入这片荒废的药田。他知道，每清理出一分土地，就离那本《基础引气诀》更近一步。
他的拼命，落在不同人眼中，意味各不相同。王管事偶尔巡视经过，会驻足片刻，看着那少年挥汗如雨、一丝不苟地清理着连老杂役都不愿触碰的毒藤，眼神中那丝赞许渐渐明显。同园的杂役，如赵老三之流，多是佩服中带着同情，有时会偷偷给他留点干净的饮水。而那张姓壮汉一伙人，则时常聚在不远处，阴阳怪气地冷嘲热讽，说什么“癞蛤蟆想吃天鹅肉”、“做再多也是白费力气”之类的话。
陈凡对此一概不理，将所有杂音摒除在外，心神完全沉浸在手中的劳作上。他发现，在极度疲惫和专注的状态下，神魂深处那因砺心玉而留下的隐痛，似乎被身体的劳累所掩盖，变得不那么清晰了。而且，在清理那些渗出毒液的藤根时，他必须全神贯注，调动全部感官去预判汁液溅射的方向，久而久之，他对自身肌肉的控制力和对危险的直觉，竟有了一丝微弱的提升。
这日傍晚，他正在对付一株格外粗大、表皮呈现诡异暗紫色的老藤。这藤蔓盘根错节，深深嵌入一块巨岩的缝隙中，比其他藤蔓更加坚韧，渗出的汁液颜色也更深，腥臭气味浓烈得让人作呕。陈凡小心翼翼地用药锄撬开岩石周边的泥土，试图找到主根所在。
就在他几乎将藤蔓从岩缝中撬动的瞬间，异变陡生！
那藤蔓仿佛有灵性般猛地一缩，主根处“噗”地喷出一股箭矢般的暗红毒液，速度极快，直射陈凡面门！距离太近，避无可避！
陈凡心中警铃大作，几乎凭借本能，腰腹猛地向后一仰，同时右手柴刀下意识地向上格挡！
“嗤！”
毒液大部分擦着他的鼻尖飞过，溅射在后方的岩石上，立刻冒起滋滋白烟，腐蚀出几个小坑。但仍有一小滴落在了他格挡的柴刀刀面上，瞬间将刀面腐蚀出一个黯淡的斑点。
陈凡惊出一身冷汗，心脏狂跳。若是被这毒液正面击中，后果不堪设想！
他稳住心神，不敢再贸然动手，仔细观察那藤蔓。只见主根断裂处，除了毒液，似乎还隐隐有极其微弱的灵气波动散发出来，与寻常藤蔓截然不同。
“这是……‘毒血藤’？”一个略显苍老的声音在身后响起。
陈凡回头，见王管事不知何时来到了他身后，正凝神看着那株怪藤。
“王管事。”陈凡连忙行礼。
王管事摆了摆手，走近几步，仔细端详着那暗紫色的藤根，点了点头：“没错，是毒血藤。这东西虽毒，但其根心处凝聚的‘毒血晶’却是炼制某些解毒丹和特殊法器的辅料，在外门坊市能换些灵石。”他看向陈凡，“你倒是运气不错，也能说倒霉，这毒血藤极难清理，毒性猛烈，等闲杂役不敢碰。不过，你若能将其完整取出，上交宗门，贡献阁应该会给予额外奖励，至少……二十贡献点。”
二十点！陈凡呼吸一促！这相当于他近一个月的固定收入！
“弟子愿意一试！”陈凡毫不犹豫地说道。风险与回报并存，他早已习惯。
王管事看了他一眼，淡淡道：“量力而行。取此物需格外小心，不可损及其根心。工具也不够，需特制的玉铲或金铁工具，你这药锄不行。”他顿了顿，似乎思索了一下，“这样吧，明日我让人给你送一把精铁锄来。今日天色已晚，你先回去休息。”
“多谢王管事！”陈凡真心实意地感激道。这位管事看似冷淡，实则处事公允，甚至有些照拂之意。
返回住处的路上，陈凡心中既兴奋又凝重。二十贡献点是一笔巨大的诱惑，但毒血藤的危险性也显而易见。他需要更加谨慎的计划。
夜里，他照例先照料爷爷，喂服参汤。爷爷的气色似乎比之前又稍微好了一点点，昏睡中眉头偶尔会微微舒展，这让陈凡心中稍安。他坐在冰冷的地面上，却没有像往常一样立刻尝试吐纳，而是不由自主地抚摸着胸口。
那里，贴身藏着砺心玉。
贡献阁那条求购古战场煞气物品的信息，以及白日里毒血藤那异乎寻常的反应和微弱的灵气波动，像两条丝线，在他脑海中交织。
毒血藤……古战场煞气……这两者之间，会不会有某种联系？那藤蔓的毒性和诡异，是否源于某种特殊的煞气环境？而砺心玉对古战场气息的感应……
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