时值大明中叶，天下承平已久，然边陲与乡野之地，仍时有怪力乱神之说流传。直隶顺天府下辖，有一偏僻小县，名曰“石门”。石门县境内，多山少田，其中最险峻者，莫过西陲之“黑瞎子岭”。岭下有一村落，名“寒骨村”。村名之由来，已不可考，只知自建村数百年来，村中始终弥漫着一股若有若无的阴森之气，尤其是到了秋末冬初，山风呼啸，林木萧索之际，更是令人不寒而栗。
寒骨村依一条浑浊的溪流而建，溪水终年冰冷刺骨，据说源自黑瞎子岭深处的未知源头。村民们大多靠着几亩薄田和偶尔进山打猎、采药为生，日子过得十分艰难。更让他们感到恐惧的是，村中流传着一个古老的禁忌——绝不可在每月的初一、十五之夜，独自靠近那条溪流，尤其是溪流源头方向的“鹰嘴崖”。
相传，很久以前，此地并非如此。村中曾有高人留下手札，提及此地曾是古战场，冤魂无数。而其中最凶戾者，乃是一头形似猿猴的精怪，唤作“无支祁”。此猴身具神力，性情暴虐，喜食生人脑髓，曾掀起滔天洪水，祸害一方。后虽被大禹治水时收服，镇压于山底，但其怨气不散，化为厉鬼，时常作祟。村民们敬畏地称其为“鬼猴”或“猴鬼”。
这些传说，年轻一辈多当做唬人的故事，一笑置之。但村中老者，每逢月圆或月缺之夜，总会面色凝重地告诫晚辈，万勿触犯禁忌。他们说，曾亲眼见过溪边出现巨大的、毛茸茸的黑影，听过凄厉得不似人声的尖啸，甚至有人在深夜听到溪水里传来挠抓岩石、啃噬骨头的声音。
然而，真正让寒骨村蒙上阴影的，是近半年来接连发生的离奇失踪案。
从去年腊月开始，村中便不断有人莫名消失。起初只是零星一两人，多是单身汉或是晚归的猎户。他们的家人四处寻找，只在溪边或山脚下找到一些撕破的衣物碎片，有时还能闻到浓烈的血腥味，却再也找不到人的踪迹。官府派人来看过几次，也查不出个所以然，只能以“遭了山贼”或“失足坠崖”草草结案。
但随着时间的推移，失踪的人越来越多，涉及的年龄段也越来越广，甚至有妇人儿童。恐惧如同瘟疫般在寒骨村蔓延。村民们开始相信，祖辈传下来的禁忌并非空穴来风，是那沉寂多年的“鬼猴”又出来作祟了。恐慌之下，村中人心惶惶，家家户户门窗紧闭，天一黑便不敢外出。白日里，也不敢靠近溪流和鹰嘴崖。曾经赖以生存的山林，如今成了令人谈之色变的禁地。
这年入秋，天气转凉，寒骨村的恐怖气氛也愈发浓重。八月十五的月亮格外圆，也格外亮，惨白的光辉洒在寂静的村庄和幽深的黑瞎子岭上，更添了几分诡异。
就在这个本该团圆赏月的夜晚，又一桩惨剧发生了。
村东头的刘屠户，一个身强力壮的汉子，平日里胆子颇大，不信什么鬼神之说。今晚他多喝了几杯劣酒，有些尿意，便懒得去村口的茅房，直接走到屋后的溪边解手。
他媳妇不放心，等了一会儿不见他回来，便打着灯笼寻来。只见溪边空无一人，只有刘屠户那件沾满污垢的汗衫被揉成一团，丢在石头上，旁边还有一滩早已凝固发黑的血迹，以及几缕黑色的、黏腻的毛发。
刘屠户的媳妇当场就瘫倒在地，哭天抢地。邻居们闻声赶来，只见那溪水似乎比往常更加浑浊，水流也异常湍急，隐约间，似乎能听到水下传来“哗啦啦”的响动，像是有什么沉重的东西在拖拽。
当夜，又有两个胆大的后生，壮着胆子，举着火把摸黑来到溪边查看。他们顺着水流往上游走了没多远，就发现了刘屠户那半埋在泥沙里的、已经僵硬发青的尸体。死状极其凄惨，他的半个身子似乎被硬生生撕裂，内脏流了一地，最可怕的是他的头颅，天灵盖被掀开，脑浆被掏了个干干净净，脸上还残留着极度惊恐和痛苦的表情。
更令人毛骨悚然的是，在尸体旁边的泥地上，赫然印着一串巨大而清晰的、类似赤脚掌，但又带着粗长弯曲指甲的印记，深深地陷在泥土里，仿佛有什么庞然大物曾在这里停留过。
“是……是猴鬼！真的是猴鬼！”一个后生吓得魂飞魄散，连滚爬爬地往回跑，嘴里语无伦次地喊着。
这一下，寒骨村彻底炸开了锅。恐惧扼住了所有人的喉咙。他们知道，这一次，丢失的不仅仅是一条性命，更是证实了他们最深的恐惧——那来自远古的诅咒，终于再次降临。
村正王老实，一个年过花甲、饱经风霜的老者，看着眼前的惨状，老泪纵横。他知道，不能再这样下去了。再这样下去，寒骨村恐怕就要绝人了。他必须做点什么，哪怕是冒着触怒鬼神的风险，也要去寻求一线生机。
他想到了一个人——住在邻县青峰山云来观的一位故友，姓玄，道号“清玄子”。据说这位清玄子道行高深，精通驱邪捉鬼之术，或许能有办法对付这作祟的鬼猴。
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