“好酒！”愈子诚赞道。
“那是自然！”洪烈得意地晃了晃酒葫芦，又在碗里添了些，这才放下葫芦，再次仔细打量愈子谦，眼神变得锐利起来，“说吧，小子。这几年跑哪儿野去了？修为蹿得比老子打铁蹦起来的火星还快！身上这伤……是跟圣王级别的玩意儿干架留下的吧？还有那股子……说不清道不明的韵味，跟以前你那虚空道体的感觉不太一样了，更……更‘稳’了，稳得老子都有点看不透了。”
愈子谦放下酒碗，略去幽冥教等核心机密，将离开学院后的游历、碎星荒墟与霜陨城的经历、以及永冻荒原的艰险大致说了一遍，重点提及了自身对“守护之道”的领悟，以及在“时之伤疤”中的突破，隐晦点明了“时空之泪”的存在。
洪烈听得极为专注，时而皱眉，时而惊叹，听到凶险处忍不住拍案骂娘，听到突破时又目露精光。当愈子谦提及此番归来，是为寻找可能位于“焚炎窟”封印下的火属性秘宝时，洪烈浓眉一挑。
“焚炎窟？大长老封印的那个？”洪烈摸了摸下巴上的硬须，“那地方……啧，有点邪门。当年大长老回来后，老子也去附近转过，隔着老远都能感觉到那股子霸烈不讲理的‘火意’，跟寻常地火天火完全不同，倒像是……像是某种活物的怒火被封印在了那里。大长老的封印确实了得，老子后来再去，就屁也感应不到了。”
他顿了顿，看向愈子谦，眼中闪过一丝复杂：“你这次回来，动静怕是小不了。幽冥教那些阴沟里的老鼠先不说，光是那焚炎窟里的东西，就够你喝一壶。不过……”他话锋一转，眼中燃起熟悉的、属于锻造狂人的火焰，“你小子现在这身本事，光用来打架可惜了！正好，让老子瞧瞧，你这双手，这身新悟出来的‘道’，用在打铁上，到底是个什么光景！”
洪烈指着锻造台上两块大小、色泽、波动几乎一模一样的暗红色金属锭——“赤练火铜”，这是一种比星陨炎铁更罕见、对火候和力量控制要求近乎变态的顶级火属性锻造材料，内部火毒炽烈，稍有差池便会彻底报废，甚至反噬锻造者。
“老规矩，不用你那些花里胡哨的圣王神通欺负人，就比最基础的——控火、锻形、赋灵！用同样的‘赤练火铜’，各自打造一把匕首胚。最终以胚体硬度和内部火灵脉络的完整度论高下！”洪烈眼中战意熊熊，“让老子看看，你小子的‘道’，融进锤子里，到底有多硬！”
愈子谦看着那两块跃动着危险红光的赤练火铜，又看了看洪烈眼中那不容拒绝的炽热，心中那份属于少年时代的、对锻造之道的纯粹热爱与好胜心也被点燃了。
“好。”他点头，脱下外袍，露出精悍的上身，走向另一座锻造台，“请洪师指教。”
洪烈哈哈大笑，也走向自己的锻造台，活动着手腕与脖颈，骨节发出一连串爆豆般的声响。
工坊内，热浪更加汹涌。两座锻造炉同时被点燃，地火被精妙地引导而出，化作两条温顺却蕴含恐怖能量的火蛇，缠绕上赤练火铜。
真正的较量，即将在这炉火纯青之地展开。这不仅是一场技艺的检验，更是一位师长对弟子成长的最深切的关注，亦是一位锻造大师对另一种“道”如何融入“技”的极致好奇。
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