碎星镇的轮廓在坠星湖蒸腾的星雾映衬下，显得粗粝而真实。那雾霭并非寻常水汽，而是揉碎了的星辉凝结而成，丝丝缕缕缠绕着黑褐色的湖岩房屋，像是给嶙峋的屋檐镀上了一层流动的银霜。
愈子谦一行四人踏入镇口时，夕阳正悬在湖岸线的尽头，将漫天云霞烧得赤红如焰，余晖泼洒下来，把那些饱经风霜的石屋染成了暗金色，连墙角缝隙里滋生的青苔，都泛着细碎的光。街道上人来人往，气息驳杂得如同打翻了的百宝囊——挑着担子的采砂人身上带着湖水的腥咸与星砂的冰凉，药铺伙计的衣襟间飘着草药的苦涩，镖局武师的甲胄泛着凛冽的铁腥，更有散修身上若有若无的灵力波动，与空气中弥漫的星辰能量交织碰撞，激出细微的噼啪声。深吸一口气，除了矿石的沉厚、皮革的陈旧、药材的清苦，还有一种藏在喧嚣之下的，属于警惕与野心的味道，像绷紧的弓弦，在每个人的眉梢眼角悄然震颤。
“能量场很混乱。”慕雨生闭目片刻，修长的手指轻轻捻动着袖中一枚星辰石，低声道，“天然潮汐力如怒涛拍岸，人为阵法似蛛网密布，还有至少十七种不同的隐匿或探测波动交织在一起，彼此冲撞、吞噬，乱得像一锅煮沸的粥。”
舞灵溪肩头的金属蜘蛛倏然动了，那拇指大小的造物，复眼是由七颗黑曜石打磨而成，此刻正微微闪烁着幽蓝的光，细如发丝的机械足无声地摩挲着她的衣领，将周遭的能量频率、人员动线尽数收集。“人员构成复杂。散修、商会护卫、猎户、采砂人……西北角那栋最大的院子，墙头插着星陨阁的玄铁旗，里面有超过五十名训练有素的修炼者聚集，能量反应统一得像模子刻出来的，应该是他们的临时驻地。”
火娴云的目光扫过街边几个药材摊，鼻翼微动，红唇轻轻抿起：“至少三种以上我没见过的植物毒素原料在公开售卖，用普通的鱼腥草叶子掩盖了毒性，肉眼根本分辨不出。镇子西边的水井区，有微弱的腐坏甜味……很像黑石城那种能侵蚀经脉的毒素变种，但被人用星露稀释过，刻意掩盖了源头。”
“先落脚。”愈子谦的声音平静无波，像是一块投入乱流也不会晃动的磐石。他的目光掠过镇口那块一人高的巨石，石面上布满了新旧不一的腐蚀痕迹，深的地方能塞进一根手指，浅的则像蛛网般蔓延，显然是常年被星辰潮汐与不明毒物侵蚀所致。最后，他的视线落在东街一栋三层高的客栈招牌上——“观星客栈”四个大字，是用星陨铁熔铸而成，在夕阳下泛着冷硬的光。
四人刚要向客栈走去，镇内主街忽然传来急促的马蹄声，裹挟着嚣张的呼喝，如同一道惊雷劈开了街面的喧嚣。
“闪开！都闪开！”
一队人马疾驰而来，马蹄踏在青石板路上，溅起细碎的火星。领头的是个锦衣华服的青年，眉眼间带着倨傲的戾气，腰间佩着一枚嵌满宝石的玉佩，随着颠簸上下晃动。他胯下是一匹罕见的星纹马，皮毛乌黑发亮，四蹄萦绕着淡淡的银光，每一步踏下，都有星辉如水波般漾开。身后跟着八骑护卫，皆是黑衣劲装，腰悬长刀，其中两人气息沉如山岳，周身的土黄色灵力几乎凝成了实质，显然是大地圣师级别的好手。队伍横冲直撞，势不可挡，一个挑着星砂担子的摊贩躲避不及，被马腹狠狠擦倒在地，哐当一声，货架上的星砂矿石滚了一地，那些泛着蓝光的碎石子骨碌碌地滚到路人脚边，却没人敢弯腰去捡。
“是星陨阁的三公子严世轩。”旁边有摊贩压低了声音，带着几分畏惧与愤慨，“才来三天，已经打伤两个本地人了……仗着带了两位大地圣师护卫，简直是横行霸道！”
“听说他们花大价钱雇了‘鬼手’赵冥当向导，那可是能在湖底千丈的暗流里来去自如的狠角色，看来星陨阁对这次潮汐期的宝贝，是志在必得啊。”
队伍冲到镇口，严世轩忽然一勒缰绳，星纹马人立而起，发出一声响亮的嘶鸣。他的目光如同鹰隼，直直落在火娴云身上，眼底掠过毫不掩饰的惊艳与算计，像是猎人盯上了最珍贵的猎物。
“这位姑娘，”他翻身下马，动作潇洒，脸上堆起虚伪的笑容，折扇轻摇，“面生得很，第一次来碎星镇？在下北域星陨阁严世轩，对这坠星湖一带的山川地貌、奇珍异宝，还算熟悉。姑娘若需要向导或情报，严某愿尽地主之谊。”
说话间，两名大地圣师护卫已不着痕迹地挪动位置，一左一右，隐隐封住了四人的去路。他们周身的土系灵力缓缓扩散，压得地面微微下沉，连空气都仿佛变得粘稠起来。
火娴云恍若未闻，只是侧头看向愈子谦，声音清冽如冰泉：“客栈在前面？”
“嗯。”愈子谦应了一声，脚步未停，那双深邃的眼眸里，没有丝毫波澜。
严世轩脸上的笑容僵了僵，眼底的戾气一闪而过。他身影一晃，如同鬼魅般再次拦在前面，语气加重了几分，带着一丝威胁：“几位，严某是诚心结交。看几位器宇不凡，想必是某个大宗门、学院的高徒？这坠星湖鱼龙混杂，危险可不只在湖里，多个朋友，总是多条路。”
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