自从在麦神父的友人面前“舌战群儒”，把“天朝上国”的牛皮吹得震天响后，马骥走路都自带三分风。虽说那些番鬼看他的眼神依旧古怪，时而带着探究，时而带着不屑，但在马骥看来，那都是“蛮夷”对“上国人士”的敬畏与嫉妒，不足为惧。
麦神父倒是没因那场不欢而散的聚会疏远他，反而对这个言行跳脱、想法天马行空的年轻人愈发感兴趣。在麦神父看来，马骥身上那种未经世俗雕琢的好奇心，以及偶尔蹦出的“奇思妙想”，恰恰是理解中国民间思维的绝佳窗口——毕竟，不是每个中国文人都像他这般“接地气”，也不是每个普通人都敢如此直白地与西方人碰撞观念。
这日午后，麦神父派人捎话，邀马骥到他的住处一聚。麦神父的住处毗邻圣保禄教堂，是一栋兼具住宅、图书馆与工作室功能的石屋。石屋由厚重的青石砌成，屋顶是西式的斜坡设计，与周围的中式建筑截然不同，透着一股沉稳而陌生的异域气息。
马骥一踏入石屋，目光就被角落里一件巨大的黄铜仪器牢牢吸引。那仪器约莫半人高，底座稳固，主体是嵌套的圆盘，上面布满了细密的齿轮、指针和刻着拉丁文的刻度，黄铜表面被打磨得锃亮，反射着窗外透进来的阳光，显得精密而神秘。
“这是天文钟。”麦神父注意到他的好奇，主动上前介绍，指尖轻轻拨动一个齿轮，仪器内部立刻传来“咔哒咔哒”的清脆声响，“它能精准显示时间、日月星辰的运行轨迹，甚至能预测日食、月食。”
马骥凑近了，盯着那些转动的齿轮和指针，眼睛都看直了。他在现代见过钟表，但这种纯机械结构、做工如此精巧的天文钟，还是第一次近距离接触。“这玩意儿也太厉害了吧！”他忍不住伸手想摸，又怕弄坏了，手在半空中停住，“不用人盯着，就能自己走？还能知道星星在哪儿？”
“当然。”麦神父笑着点头，又引他走到靠墙的书架前。书架上摆满了厚重的羊皮封面书籍，书页泛黄，散发着油墨和纸张的陈旧气息。麦神父从书架上取下几个长长的、裹着棕色皮革的圆筒，打开其中一个，抽出一卷纸，在宽大的木桌上缓缓铺开。
那是一幅绘制精美的世界地图。与马骥记忆中“大明居于中央，四周皆是蛮夷之地”的《大明混一图》截然不同，这幅地图上，欧洲、非洲、美洲的轮廓清晰分明，海洋与陆地的比例协调，上面标满了密密麻麻的拉丁文地名，甚至还有经纬线穿插其间，将整个世界勾勒成一个规整的球体投影。
“这是最新的世界舆图。”麦神父指着地图，语气中带着一丝自豪，“我们所在的大地，并非平的，而是一个球体。这便是造物主创造的世界全貌。”
“球体？”马骥盯着地图上大明的位置，心里嘀咕：“这画得倒是有点眼熟，跟我上学时课本里的世界地图差不多……可这世界怎么会是圆的？人站在下面，难道不会掉下去吗？”
他想起现代学到的“地圆说”，又怕暴露自己的来历，只好强装镇定，摆出一副“我早就知道”的模样，指着地图上大明的疆域，故作高深地说：“哦，世界地图啊！我知道！我们大明在这里嘛，疆域辽阔，物产丰饶，画得还算准确。”
他顿了顿，又看向地图上那些陌生的大陆，继续胡诌：“这个球体理论嘛……嗯，我们古人也有类似的说法。‘天圆地方’其实是一种哲学概念，并非指大地真的是方的。具体到大地的形状，或许……嗯，确实是有点弧度的，只是古人说得比较隐晦罢了。”他试图把中西理论强行捏合，显得自己博古通今。
麦神父闻言，眼中闪过一丝惊讶：“马先生也知道地圆说？据我所知，贵国士人大多信奉‘天圆地方’，很少有人认同大地是球体。”
“略知一二，略知一二。”马骥得意地捋了捋下巴，心里却暗自庆幸：幸好当年历史课没完全睡过去，不然今天可就露馅了。
接着，麦神父又从书架上取下一个单筒青铜望远镜，递给马骥：“这是千里镜，能将远处的景物拉近，让你看得一清二楚。”
马骥好奇地接过，望远镜沉甸甸的，青铜外壳冰凉，镜筒两端镶嵌着透明的玻璃镜片。他学着麦神父之前演示的样子，将目镜凑到眼前，对准窗外。
“哇！”一声惊呼脱口而出。原本远在港口码头的帆船，瞬间仿佛被拉到了眼前，船帆上的褶皱、甲板上忙碌的水手，甚至水手脸上的胡须都依稀可辨！他又转动镜筒，对准远处的圣保禄教堂尖顶，十字架上的纹路都看得一清二楚。
“这简直是神器啊！”马骥爱不释手地把玩着，又将望远镜对准天空。湛蓝的天幕下，白云仿佛触手可及，当他将镜头转向月球时，更是被眼前的景象震撼得说不出话来——月球表面并非传说中光滑的琼楼玉宇，而是布满了大小不一的坑洞和阴影，坑坑洼洼，像个长满麻子的脸蛋，彻底颠覆了他对“月宫嫦娥玉兔”的美好想象。
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