老者被他这生动的比喻逗笑了，眼角的皱纹舒展开些，原本紧锁的眉头也松开了些，嘴角扯了扯，露出点笑意：“足下言语虽怪，却也通透。‘夕阳如红薯’‘青山如青菜’，倒也贴切，老夫还是第一次听人这么形容。老夫孔丘，自鲁国而来，周游列国，欲行仁道，教诸侯以礼治国，让百姓安居乐业，奈何诸侯皆重利轻义，只想着争夺土地和人口，无人肯用老夫之策，老夫这一路，碰壁碰得头都破了……”
说到最后，老者又叹了口气，眼神里的失落又浓了几分，拿起桌上的凉茶喝了一口，茶的涩味好像也没那么明显了。
“孔丘？”马骥心里嘀咕了一句——这名字好像有点耳熟，却想不起来在哪里听过，只觉得这老头虽然愁眉苦脸，但说话挺有学问的，不像普通人，知道“仁道”“礼”这些词，比他这个冒牌采风使强多了。
他拍了拍老者的肩，安慰道：“孔老头，别愁了！仁道不行，就先歇会儿！身体是革命的本钱，您看您都这么大年纪了，要是把身体累坏了，以后就算有人想用您的策，您也没力气去了！饿了就吃饼，渴了就喝热茶，多大点事！等以后遇到懂您的人，自然会有人用您的策，到时候您就能实现您的愿望了！”
“革命本钱？”老者愣了愣，显然没听过这个词，但从马骥的语气里，大概猜到是“身体重要”的意思，忍不住笑出声，声音比刚才轻快了些，“足下之言，倒也有趣。老夫周游列国多年，遇到的都是些言必称诗书、谈必论礼乐的士大夫，还是第一次遇到足下这样说话直白的人，倒让老夫觉得轻松了些。”
他掰了一小块麦饼，放进嘴里慢慢嚼着，麦饼虽然硬，但他嚼得很认真，像是在品味什么：“老夫所说的‘仁’，便是‘爱人’，爱自己的家人，爱身边的人，爱天下的百姓，诸侯要是能做到这一点，天下自然就太平了；老夫所说的‘礼’，便是规矩，君臣有君臣的规矩，父子有父子的规矩，人人都守规矩，就不会有混乱了。可如今这天下，礼坏乐崩，君臣不像君臣，父子不像父子，老夫看着，心里实在难受啊。”
马骥听得云里雾里，只能捕捉到“仁”“礼”“天下”几个重复出现的词，他努力跟上节奏，时不时点头附和：“嗯嗯！仁！好！这个很重要！要爱人，不能随便欺负人，就像不能随便抢别人的东西一样！礼……也要有！就像走路要靠右边，吃饭要排队，人人都守规矩，才不会乱！天下……嗯，太平最好，太平了大家才能好好过日子，才能有歌听，有鱼吃！”
他说得颠三倒四，把现代的规矩和老者说的“礼”混在了一起，却没想到歪打正着，跟老者说的“仁”“礼”有几分相通之处。
老者见他“积极回应”，虽然觉得对方理解可能很肤浅，甚至有些地方理解错了，但那份看似认同的态度和之前分享食物的善意，还是让他感到一丝宽慰。他又多说了几句关于“有教无类”和“诲人不倦”的想法，说“不管是贵族还是平民，只要愿意学，都能教”，马骥虽然没完全听懂，却还是点头：“对！要平等！大家都能学东西，才公平！”
雨渐渐停了，夕阳的光更亮了，把茶棚里都照得暖洋洋的。马骥觉得自己成功安慰了一位失意老人，成就感满满，又坐了一会儿，见天色不早了，才心满意足地起身告辞：“孔老头，我该走了，再不走就赶不上前面的村落了，您也早点找地方歇脚吧，别再愁了，开心点！”
老者看着他离去那蹦蹦跳跳、无忧无虑的背影，低声苦笑自语：“怪哉！然其心似仁，虽懵懂，亦有其质。或许……这便是‘仁’之端倪？不识字，不懂礼，却知爱人，知分享，倒比那些满口仁义道德、却行不义之事的士大夫强多了。”
马骥胸前的挂坠，在与老者交谈时，曾持续散发出一种温和而深邃的热量，不同于听到音乐时的轻快，也不同于感应青铜时的厚重，更像是一种对某种深沉、纯粹的思想能量的微弱共鸣和汲取，像海绵吸水一样，慢慢吸收着“仁”的气息。可惜，马骥完全没意识到自己刚刚可能用一碗馊了的鸡汤，灌溉了一位未来圣人心中的“仁”之幼苗，更没意识到“孔丘”这个名字，在后世会有多么响亮。
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