李强握紧长剑：“就算当年有冤屈，你用无辜者的灵魂献祭，和当年的圣光会又有什么区别？”
“无辜者？”灰色身影狂笑起来，笑声中充满了悲凉，“迷雾沼泽的影虫，吞噬的是当年圣光会成员的后裔；烬灭森林的骸骨，唤醒的是被冤杀的净化教派信徒！我只是在‘还债’！”他举起黑色光球，“这颗‘魂核’，将唤醒沉睡在森林地下的‘平衡之核’——那是净化教派的终极研究成果，能彻底中和光明与黑暗的极端力量！到时候，整个世界都会明白，我们才是对的！”
“平衡之核？”解读符文的队员在下层惊呼，“古籍中说那是比黑暗之心更危险的存在！它能平衡能量，也能彻底湮灭能量，一旦失控，周围百公里的所有能量都会被吞噬，变成绝对的虚无！”
灰色身影的笑容瞬间僵住：“你说谎！典籍上说它是完美的调和者！”
“那是你们教派的一厢情愿！”解读符文的队员迅速翻着资料，“我们在暗影神殿的残卷中找到过记载，平衡之核需要等量的光明与黑暗能量驱动，一旦失衡，就会变成能量黑洞！你用纯粹的黑暗灵魂能量唤醒它，无异于自杀！”
灰色身影的右眼闪过一丝动摇，但很快被疯狂取代：“不可能！祖父不会骗我！”他将黑色光球狠狠按向祭坛中央的凹槽，“三百年的等待，绝不能功亏一篑！”
光球接触凹槽的瞬间，整个祭坛剧烈震动，黑色岩石缝隙中渗出金色的光芒，与暗红色的符文交织成网状。地面开始塌陷，露出下方一个巨大的金属球体，球体表面刻着与祭坛相同的符文，此刻正随着魂核的注入而缓缓转动。
“平衡之核真的存在！”灰色身影兴奋地大喊。
然而，金属球体转动的同时，周围的空间开始扭曲，焦木、骸骨、甚至空气都在被无形的力量拉扯，朝着球体靠拢。李强感觉自己的身体也在不受控制地向前倾，异能长剑差点脱手。
“能量失衡了！”解读符文的队员惊恐地喊道，“它在吸收周围的所有能量！快阻止它！”
灰色身影这才意识到不对劲，他想收回魂核，却发现光球已经与金属球体融为一体，墨绿色晶石反而开始被球体吸收，发出“滋滋”的声响。“不……不可能……”他踉跄后退，脸上写满了绝望。
李强稳住身形，看着不断扩大的能量漩涡，突然想起了光痕的力量。他将异能注入长剑，同时对着通讯器喊道：“所有人，将你们的异能传给我！用光明能量对冲黑暗魂核！”
火焰、雷电、防御的能量顺着通讯器的波段汇聚而来，涌入李强体内。他将这些能量压缩在剑尖，形成一道耀眼的金色光刃。“净化教派追求的平衡，绝不是靠毁灭实现的！”
他纵身跃起，光刃带着撕裂空气的呼啸，斩向金属球体与魂核的连接处。金色与黑色的能量猛烈碰撞，爆发出刺眼的光芒。灰色身影被光芒吞噬，在消失前，他的右眼似乎恢复了清明，嘴唇动了动，像是在说“对不起”。
光芒散去后，金属球体停止转动，表面的符文渐渐黯淡，最终沉入地下，塌陷的地面重新合拢，只留下一个光滑的黑色凹痕。那些骸骨和灵魂虚影失去能量支撑，化作飞灰消散在空气中。
祭坛的暗红色符文彻底熄灭，变成普通的黑色岩石。李强站在顶层，看着手中的长剑，剑身上的光痕比之前更加清晰。
“结束了吗？”火焰异能者爬上祭坛，看着平静的地面。
李强点头，又摇了摇头：“平衡之核被重新封印，但净化教派的冤屈……”他看向远处的焦木，“或许才刚刚开始被人知晓。”
解读符文的队员拿着从祭坛上找到的一块金属残片：“这上面有净化教派的完整典籍目录，记录了他们的研究成果，或许能证明他们不是黑暗信徒。”
李强接过残片，金属冰冷的触感让他想起灰色身影最后的眼神。“回去后，把这些交给联盟档案馆。”他望着天空，“历史不应该被掩盖，无论是光明的荣耀，还是黑暗的冤屈。”
众人撤离烬灭森林时，夕阳正沉入地平线，将天空染成金红色。焦黑的土地上，竟有一株绿色的草芽从裂缝中钻出，在晚风中轻轻摇曳，像是在诉说着三百年的等待与新生。
李强知道，这次的事件并非终点。净化教派的秘辛揭开了一角，联盟的历史中或许还隐藏着更多不为人知的故事。而平衡之核的存在，也意味着能量的平衡与失衡始终是悬在世界头顶的利剑。
但他并不畏惧。就像那株在焦土中生长的草芽，只要还有人愿意追寻真相，愿意守护真正的平衡，光明就永远不会被黑暗吞噬。他们的旅程，还将继续。
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