翌日，瘦西湖上烟雨朦胧，画舫如织。萧凡果然派人至盐运使司递了帖子，邀请丁玲珑泛舟游湖。丁魁自是“乐见其成”，忙不迭地安排。
一艘精致却不显过分奢华的画舫缓缓行驶在碧波之上。船头，萧凡一身月白常服，凭栏而立，意态闲适，仿佛真的沉醉于湖光山色。丁玲珑坐在舫内，面前摆着那张古琴，一身淡绿衣裙，衬得人比花娇，只是眉宇间总笼着一丝挥之不去的轻愁和挣扎。
“丁小姐昨日一曲《汉宫秋月》，哀婉动人，令本官印象深刻。”萧凡转过身，目光温和地落在丁玲珑身上，“不知今日，可否再赏仙音？”
丁玲珑垂下眼帘，纤指拨动琴弦，又是一曲清冷孤高的《梅花三弄》。琴声在湖面飘荡，与雨丝交织，更添几分凄清。
萧凡静静听着，看似欣赏，实则心思电转。此女琴音中的抗拒与无奈不似作伪，与昨夜那枚阴毒的“迷情蛊”形成鲜明对比。她究竟是演技高超，还是…身不由己？
一曲终了，萧凡抚掌赞叹，步入舫内，在丁玲珑对面坐下，亲自为她斟了一杯热茶。“小姐似乎心有郁结？可是本官昨日酒后失态，唐突了小姐？”他语气诚恳，带着恰到好处的歉意。
丁玲珑连忙摇头，声音细弱：“大人言重了…是妾身…自身有些烦心事，与大人无关。”
“哦？”萧凡顺势问道，“小姐乃丁大人爱女，金枝玉叶，在这扬州城内，还有何事能烦扰到你？莫非…是丁大人公务繁忙，疏忽了小姐？”他看似无意地提及丁魁。
丁玲珑身体几不可察地微微一僵，端起茶杯掩饰：“父亲…父亲待我极好。只是…只是妾身偶感风寒，精神不济，扫了大人雅兴，实在罪过。”她避开了关于丁魁的话题。
萧凡心中冷笑，面上却愈发温和：“既如此，小姐更应保重身体。本官略通医理，观小姐气色，似是忧思过度，肝气郁结所致。若信得过本官，或可倾诉一二，总好过闷在心里。”
他话语温柔，眼神关切，配以他那张俊朗面容和钦差身份，对任何一个深闺女子都有着致命的吸引力。丁玲珑抬眸看他，眼中闪过一丝恍惚和动摇，贝齿轻轻咬住下唇，似乎内心在进行激烈的斗争。
然而，最终，她还是摇了摇头，挤出一丝勉强的笑容：“多谢大人关怀，妾身无碍的。” 她再次将心门紧闭。
萧凡也不逼迫，转而谈起诗词风物，仿佛真的只是来游湖散心。他谈笑风生，偶尔吟诵几句应景的诗词，展现出渊博的学识和不俗的品味，目光却始终留意着丁玲珑细微的反应。他发现，每当提及“自由”、“远方”这类词汇时，她的眼神总会亮起一瞬，随即又迅速黯淡下去。
画舫在湖心缓缓打转，雨丝渐密。一场看似风花雪月的游湖，实则是无声的心理博弈。萧凡未能立刻撬开丁玲珑的嘴，但却更加确信此女内心有鬼，且对丁魁并非全然忠心。这就够了。他需要的，就是给丁魁制造一种错觉——钦差大人已深陷温柔乡，无暇他顾。
驿馆之内，戏码同样上演得如火如荼。
谢宝树遵照萧凡指示，组织了几名书吏，摆出偌大阵仗，日夜不停地“核查”盐运使司送来的那批假账。房间里堆满了账册，算盘声噼啪作响昼夜不息，谢宝树更是故意弄得自己眼圈发黑，衣冠不整，逢人便唉声叹气。
“难！太难了！这账做得天衣无缝，根本找不到半点毛病！”
“丁运使果然是干吏，账目清晰，毫无纰漏啊！”
“这可如何向钦差大人交代！”
类似的抱怨，有意无意地通过驿馆仆役、外出采买的书吏之口，传遍了扬州官场。很快，所有人都知道，钦差大人带来的那个小书吏，被盐运使司的账册难住了，焦头烂额，一筹莫展。
盐运使司内，丁魁听到心腹的汇报，捻着胡须，得意地笑了：“果然是个雏儿！带个毛头小子就来查本官的账？不自量力！让他查，让他慢慢头疼去！告诉账房那边，做得很好，本月例钱加倍！”
他彻底放松了警惕，认为萧凡最大的依仗——查账——已经被彻底废掉。如今萧凡又沉迷于“玲珑”的美色，在他看来，这位钦差已是瓮中之鳖，只待京城那边的弹劾风波一起，便可彻底将其按死。
就在萧凡与丁玲珑泛舟湖上、谢宝树在驿馆大唱“账册困局”的同时，冷锋带领的几名绣衣卫精锐暗探，已如同幽灵般渗入了扬州城的灰色地带。
城南，“汇通钱庄”。表面上是家信誉良好的老字号，实则暗地里处理着见不得光的巨额金银。冷锋扮作一个沉默寡言的北方客商，连续数日在此质押一件价值不菲的古玉，实则冷眼旁观。
他发现，每隔两三日，便会有几个看似普通、但眼神精明、指关节粗大的汉子，押送着沉重的箱子进入钱庄后院，与钱庄大掌柜进行短暂密谈后离去。而那些箱子抬出来时，明显轻了许多。更引起他注意的是，这些汉子离去时，袖口或衣摆偶尔会沾染上一些白色的粉末，带着一股淡淡的咸腥气——那是海盐或者井盐特有的气味！运盐的苦力或者盐丁，绝无可能进行如此大额的金银交易！
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