船未靠岸，金世荣已经按捺不住，带着几个凶悍的家丁，率先跳上岸，冲向听雨轩！赵文康带着大队人马紧随其后！
“砰！”
听雨轩的门被金世荣一脚踹开！
映入所有人眼帘的，是倒在地上的沈墨竹，胸前一片刺目的血红！以及…蹲在尸体旁，手上还沾着血迹的萧凡！还有萧凡手中，那片刚从沈墨竹手心取出的、染血的靛蓝色湖绸碎片！
“狗官！你…你好狠毒的心肠！”金世荣目眦欲裂，指着萧凡，声音因“悲愤”而颤抖，“竹居士德高望重，不过与你论了几句盐政民生，你竟因见解不合，就下此毒手！我金世荣与你势不两立！” 他演技精湛，将一个“目睹惨剧、悲愤填膺”的苦主形象演绎得淋漓尽致。
赵文康“大惊失色”，踉跄几步，指着萧凡，痛心疾首：“萧…萧大人！你…你…你怎能如此！竹居士乃扬州士林领袖，德高望重！你…你就算查案心切，也不能…不能滥杀无辜啊！” 他身后那些莲社士绅更是群情激愤，纷纷怒斥：
“暴虐！残忍！”
“杀人凶手！”
“拿下他！为竹居士偿命！”
无数道愤怒、惊恐、难以置信的目光，如同利箭般射向萧凡！人证（金世荣“亲眼所见”）、物证（萧凡“手持凶器布片”）、杀人现场（萧凡就在尸体旁）、杀人动机（“见解不合”）…所有要素齐全！在所有人看来，萧凡就是杀害沈墨竹的凶手！百口莫辩！
冷锋浑身肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹，挡在萧凡身前，短刃横胸，眼神冰冷地扫视着涌进来的众人，低声道：“大人，杀出去？”
萧凡缓缓站起身，无视了金世荣的咆哮和赵文康的指责，也仿佛没有看到那些指向他的刀枪和愤怒的目光。他低头，看着掌心那片染血的靛蓝绸布，又看了看地上沈墨竹尚有余温的尸体，脸上没有任何慌乱，只有一种洞察一切的冰冷和…一丝悲悯。
他抬起头，目光越过叫嚣的金世荣和“痛心”的赵文康，投向人群后方那些沉默的、眼神复杂的莲社士绅，投向更远处被火光映红的瘦西湖水。白莲夫人…好狠的手段！好精妙的布局！用沈墨竹的死，彻底将他逼入绝境！不仅坐实了他“残暴滥杀”的恶名，更彻底激化了扬州士林对他的敌意，将可能同情灶户的中间力量推到了对立面！金世荣的出现，更是将矛头引向了金不换的残余势力，混淆视听，也为他下一步行动制造了障碍！
这几乎是一个无解的死局！在众目睽睽之下，他如何自证清白？
“都住口！”萧凡的声音并不高亢，却带着一种奇异的穿透力，如同冰冷的金属摩擦，瞬间压过了所有的喧嚣！
所有人都被这突如其来的、带着强大威压的声音震慑住，现场出现了短暂的寂静。
萧凡将那片染血的绸布举到眼前，迎着跳跃的火光，声音清晰而冰冷地传遍全场：“赵知府，金少东家，还有诸位士绅贤达。你们口口声声说本官是凶手，只因本官恰好在此，手中恰好拿着这片布？”
他目光如电，扫向金世荣：“金世荣，你说你亲眼所见？那本官问你，你是何时登岛？从何处登岛？本官行凶时，用的是何种凶器？是左手还是右手？本官与竹居士最后交谈了什么，竟至于要痛下杀手？你既亲眼所见，想必能说得一清二楚！若有半句虚言，本官尚方剑下，不吝多斩一颗狗头！” 他最后一句杀气凛然，目光如同实质般刺向金世荣！
金世荣被这突如其来的质问和凌厉的杀气所慑，气势不由得一窒，眼神闪烁，支吾道：“我…我就在湖岸巡逻，听到轩内有争执声，然后…然后就看到你行凶…天那么黑，我哪看得清你用什么东西、哪只手…”
“看不清？”萧凡冷笑一声，步步紧逼，“那你如何能笃定是本官行凶？而不是另有其人趁本官离开之际下手？这片布，”他晃了晃手中的碎片，“是在竹居士紧握的手中发现的！这是他临死前，从凶手身上扯下的！此乃上等湖绸，金线滚边，价值不菲！试问本官今日所穿，可是此等衣料？”
众人目光不由自主地看向萧凡身上那件玄青色的、质地精良但样式朴素的官袍，显然并非湖绸。而金世荣和他身边几个凶悍家丁的衣着…却正是绫罗绸缎，尤其金世荣袖口，隐约可见金线刺绣！
金世荣脸色一变！
萧凡根本不给他反应的机会，声音陡然拔高，如同惊雷炸响：“本官倒要问问金少东家！你裕通盐行，身为扬州大盐商之一！竹居士方才与本官言谈，句句直指尔等盐商压榨灶户、操纵盐引！更点明你金世荣在白驹场压价提额，逼反灶户！他话音未落，便遭毒手！而你金世荣，恰在此时‘恰好’出现，口口声声指认本官！更巧的是，凶手留下的这块布，与你等所穿何其相似！这难道仅仅是巧合吗？！”
他猛地转身，目光如利剑般刺向赵文康：“赵知府！竹居士临死前，紧握此物！此乃追查真凶之关键！你身为地方父母，不思立刻封锁现场，保护物证，缉拿真凶，反而听信一面之词，率众围攻本钦差！是何居心？！莫非…你与那真凶，早有勾结？！还是怕竹居士死前，说出了什么不该说的话？！”
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