金銮殿上，死寂被谢宝树那石破天惊的“粪冤”搅得一片狼藉。谢蕴被拖下去的嘶吼声犹在耳畔，空气中弥漫着血腥、惊恐和一种山雨欲来的窒息感。
萧景恒脸色惨白如纸，冷汗浸透了里衣，紧握的拳头藏在袖中微微颤抖。萧凡！又是萧凡！那看似恭顺的陈述，字字句句都像淬毒的匕首，精准地捅进了谢蕴的心脏，也斩断了他一条至关重要的臂膀！更可怕的是，萧凡手中那枚寒鸮令牌，如同悬在他头顶的达摩克利斯之剑，无声地宣告着：父皇不仅知道了，而且选择了最冷酷的方式——用谢蕴的血，作为萧凡踏向权力中央的垫脚石！
皇帝萧衍的目光如同冰冷的探针，缓缓扫过噤若寒蝉的百官，最终落在了站在殿尾、刚刚完成了一场致命“表演”的萧凡身上。那目光中，有审视，有满意，更有一丝帝王独有的、对锋利工具的爱惜与警惕。
“禁卫军指挥使陈锋。”皇帝的声音打破了死寂，带着不容置疑的威严，“护持宫禁不力，清晏阁遇刺一案难辞其咎，着即革职查办！”
陈锋脸色瞬间灰败，身体晃了晃，被侍卫无声地架了下去。又一个位置空了出来！
皇帝的目光转向萧凡，声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落：“萧凡。”
“臣在。”萧凡踏前一步，躬身行礼。青色布衣在满殿朱紫蟒袍中显得格格不入，却又带着一种新锐的、不容忽视的锋利。
“你救驾有功，献药有方，更兼…心细如发，洞悉奸佞。”皇帝的声音带着一丝刻意的停顿，目光扫过脸色更加难看的萧景恒，“朕，擢升你为禁卫军指挥使，掌内宫巡防、宫门戍卫！赐金鱼袋，准紫宸殿行走！”
轰——！
如同在滚油中又泼进一瓢冷水！整个金銮殿彻底炸开了锅！虽然只是低语和倒吸冷气的声音，但那份震惊和难以置信几乎要掀翻殿顶！
禁卫军指挥使！正三品！掌内宫要害！金鱼袋！紫宸殿行走！这意味着什么？意味着这个数月前还住在冷宫边上破院子里的皇族弃子，一步登天，直接踏入了帝国权力中枢的核心圈！成了皇帝手中那把最锋利、最贴近心脏的刀！
无数道目光瞬间聚焦在萧凡身上！嫉妒、恐惧、审视、谄媚…如同实质的利箭。萧景恒的眼神更是如同淬毒的冰棱，几乎要将萧凡洞穿！
萧凡的心脏在胸腔里狂跳，巨大的冲击和权力的诱惑如同岩浆般冲刷着他的神经。但他脸上却是一片沉静的肃然，没有丝毫得意忘形。他深深躬身，声音沉稳有力，带着一种新晋权贵刻意收敛的锋芒：“臣，萧凡，叩谢陛下天恩！定当鞠躬尽瘁，死而后已，护卫宫禁，以报陛下隆恩！”
“嗯。”皇帝淡淡应了一声，目光转向殿门口，那个被侍卫死死按住、还在兀自挣扎嘟囔“卑职惶恐”的圆球，“至于那个…谢宝树。”
谢宝树听到自己名字，猛地一激灵，小眼睛瞪得溜圆，充满希冀（和委屈）地望向龙椅。
“虽殿前失仪，喧哗无状…”皇帝的声音带着一丝不易察觉的玩味，“然其心…倒也赤诚。污水河中，亦有护主之举（虽然方式奇特）。念其憨直，罚俸三月，调离御马监…”
谢宝树一听“罚俸”、“调离”，小脸瞬间垮了下来，眼圈一红，又要哭嚎。
皇帝话锋一转：“…调入禁卫军，归新指挥使萧凡…麾下听用。萧凡，此人，朕交给你了。好生…管教。”
噗——！
一些大臣差点没忍住笑出声来。把御马监刷马的憨货谢宝树，塞给新晋的、掌管宫禁要害的指挥使萧凡？这…这算哪门子“赏赐”？简直是给萧凡塞了个活宝包袱！皇帝这心思…真是深不可测！
萧凡也愣了一下，但他反应极快，立刻躬身：“臣…遵旨！定不负陛下所托！” 他看向门口那个还在状况外、听到“归萧凡麾下”后一脸茫然的谢宝树，嘴角几不可察地抽动了一下。管教？这憨货…怕是不好管教。
萧景琰看着谢宝树那副蠢样，又看看一脸平静接下“烫手山芋”的萧凡，嘴角也勾起一丝复杂的弧度。这萧凡…父皇给他的考验，还真是无孔不入。
* * *
新任指挥使的值房，位于禁卫军衙署核心区域，宽敞肃穆，檀木桌椅，铜兽香炉，空气中弥漫着权力的气息，与冷宫旁的破院天壤之别。然而，此刻值房内的气氛，却有些…诡异。
萧凡换上了一身崭新的、象征三品武官威仪的绯色麒麟服，腰悬金鱼袋，端坐于主位。他面前，站着刚刚被“发配”过来的谢宝树。
谢宝树也换了一身禁卫军最低阶的号衣，肥大的衣服套在他敦实的身板上，显得有些不伦不类。他圆脸上还带着点惶恐和茫然，小眼睛小心翼翼地打量着这陌生的地方和眼前这位…好像很厉害的新上司。他努力挺直腰板，学着其他禁卫的样子抱拳行礼，声音带着习惯性的颤音：“卑…卑职谢宝树，参见…参见指挥使大人！”
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