腊月的日头起得晚，窗纸刚透出些蒙蒙的青灰色，孟礼欢便悄然睁开了眼。身旁的韩晶晶还沉睡着，呼吸均匀，一只手无意识地搭在小腹上，那里正孕育着他们新的希望。借着微光，他能看到她嘴角噙着一丝恬淡的笑意，想必是回到了熟悉的环境，身心都放松了下来。
孟礼欢没有惊动她，像一只灵巧的狸猫，悄无声息地穿衣下炕。冰凉的空气激得他精神一振，昨夜炕头热络的乡情和地瓜酒带来的微醺早已散去，取而代之的是一种清晰而迫切的目标感——进山，为晶晶和未出世的孩子，弄点最滋补的野物。
这个念头，在他得知韩晶晶再次有孕时，便已生根发芽。北京城什么都有，人参鹿茸也能买到，但那些圈养的、或是经过多道倒手的货色，怎比得上这老黑山里自由生长、汲取天地精华的野生山珍来得纯粹、有劲道？他要亲手去猎，去采，将这片山林最厚重的馈赠，带给他的妻儿。
他轻手轻脚地来到堂屋，从墙角一个落满灰尘的木箱里，取出了那杆陪伴他多年的老“水连珠”步枪。枪身冰冷，木质枪托上的包浆在昏暗中泛着幽光。他用一块干净的软布，细细地擦拭着每一个部件，检查枪膛、撞针、扳机，动作熟练而专注，仿佛在抚摸一位久别重逢的老友。然后，他将一颗颗黄澄澄的子弹压入弹仓，那清脆的“咔嚓”声，在寂静的黎明里格外悦耳。
接着是准备行装。厚实的靰鞡鞋（东北特有的牛皮靴，内絮乌拉草），绑腿打得紧紧的；最保暖的狗皮帽子、羊皮手闷子（手套）；腰间别上磨得锋利的开山刀；背上那个洗得发白的帆布背包，里面装着绳索、一小瓶烈酒、火柴、一小包盐和几张冻得硬邦邦的烙饼。
当他全副武装，推开屋门时，冰冷的寒气如同实质般扑面而来。院子里铺着一层新雪，踩上去发出“嘎吱”的脆响。东边的天际才刚刚泛起一丝鱼肚白，整个靠山屯还沉浸在睡梦之中，只有几缕炊烟在寒冷的空气中笔直地升起。
“吱呀”一声，对面屋的门也开了，孟繁林披着旧棉袄走了出来，看到儿子这身打扮，愣了一下，随即了然：“要进山？”
“嗯，”孟礼欢点点头，压低声音，“去转转，看能不能给晶晶弄点补身子的。”
孟繁林没再多问，只是走到他身边，伸手帮他正了正背上的枪带，又摸了摸他棉袄的厚度，沉声道：“雪大，路滑，当心着点。老黑山北坡那边，前阵子有人看见过炮卵子（公野猪）的群，个头不小，别硬碰硬。”
“知道了，爹。”孟礼欢心里一暖。父亲的关心总是这样含蓄而实在。
他没有惊动孟礼兵他们，这趟是私事，他更想独自享受与山林重逢的静谧。踩着积雪，他如同一头孤狼，悄无声息地离开了屯子，融入了远处那片墨绿色的、被白雪覆盖的林海。
一进入山林，整个世界仿佛瞬间切换了频道。屯里的鸡鸣狗吠被彻底隔绝，取而代之的是一种极致的寂静，只有脚踩积雪的“嘎吱”声和自己的呼吸声清晰可闻。光秃秃的树枝像无数双鬼爪伸向灰白色的天空，积雪压弯了灌木的枝条，偶尔有雪块“噗嗤”一声坠落。
空气冷得刺肺，却带着一股松针、冷杉和积雪混合的、清冽甘甜的气息。孟礼欢深深吸了一口，感觉五脏六腑都被洗涤了一遍，那种在城市里被各种废气熏染的滞涩感一扫而空。他放慢脚步，眼睛像探照灯一样，锐利地扫视着周围。
雪地是山林最好的记录者。任何生灵经过，都会留下无法抹去的痕迹。他很快发现了一串细碎的、如同梅花般的脚印，是狍子。他蹲下身，仔细查看脚印的深浅、方向和间距，判断出这是一只成年狍子，刚刚经过不久，似乎是受到了什么惊吓，步伐有些凌乱。
他没有去追踪狍子，他的目标更大，也更危险。他需要的是能提供大量优质肉食和滋补价值的大家伙——比如野猪，或者鹿。
他根据父亲的提示，朝着老黑山北坡的方向行进。那里的植被更茂密，有大量的柞树林和榛子丛，是野猪最喜欢的觅食地。山路崎岖，积雪下掩盖着乱石和倒木，每一步都需要格外小心。他时而弯腰钻过被雪压弯的灌木丛，时而手脚并用地攀爬覆着薄冰的陡坡，呼出的白气在眉毛和帽檐上结成了细小的冰凌。
走了约莫一个时辰，在一片背风的向阳坡上，他发现了一片狼藉的景象。大片的积雪被拱开，露出下面黑色的冻土，一些榛子树的树皮被啃得斑驳不堪，地上散落着啃剩的果壳和一些坚硬的、颗粒状的粪便。
是野猪！而且不止一头！看这破坏范围和粪便的新鲜程度，像是一个不小的野猪群刚刚在这里饱餐过一顿。
孟礼欢的心跳略微加速。他伏低身子，借助灌木和树木的掩护，仔细观察着地上杂乱的蹄印。脚印硕大，深浅不一，能分辨出有大有小，至少有三四头成年野猪，可能还带着半大的崽子。他沿着脚印追踪，发现它们朝着山坡下方一条结冰的小溪方向去了。
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