“但有一点我看清了：这仗打完，不管是哪边坐江山，手里没点‘硬东西’，腰杆就挺不直。宗兴送去的，可能就是将来能让咱们中国人挺直腰杆的‘东西’之一。”
他顿了顿，走到那幅巨大的中国地图前，手指从上海“杜公馆”的位置缓缓向西移动，划过安徽、河南，指向陕西，最终停在“延安”二字附近，却又悬而不落。
“至于宗兴的命……”杜月笙的声音低了几分，带着一种江湖大佬特有的、混合着情义与冷酷的复杂意味，
“他的命，从他答应接下这差事起，就不完全是他自己的了。他是你我兄弟，这情分不假。所以，我们能做的，就是让‘磐石计划’的网，在西边也尽可能铺得开一些。”
司徒美堂霍然转身：“你在那边还有安排？我以为……”
“以为我的根只在上海滩？”杜月笙难得露出一丝极淡的、近乎苦涩的笑意，
“生意人，讲究个未雨绸缪。陇海线、平汉线，几个大的水陆码头，都有拜过祖师爷的弟兄。开茶馆的、跑运输的、甚至衙门里当差的，三教九流，总有几个能递上话、帮把手的人。名单和暗号，已经通过另外的渠道，往宗兴可能经过的几条线送了。但他不能主动找，除非到了绝境，用了，那条线也就废了。”
司徒美堂紧绷的脸色稍稍缓和，拄着龙头杖走回来：
“还是你想得周全。我那致公堂的海外网络和侨汇渠道，在西南大后方或许更能使上劲。”
“到了重庆、昆明一带，我的人可以接应。只是这中间……从华北到西北，千里之遥，尽是烽火狼烟啊。”
“尽人事，听天命。”杜月笙深吸一口雪茄，缓缓吐出烟雾，目光重新变得锐利如刀，
“你我在这十里洋场，接下来要演的戏，淌的浑水，未必就比他的山路安全。日本人要动上海，青帮、洪门，他们都要拉拢，也都要提防。76号那帮杂碎，早就摩拳擦掌了。”
“哼，”司徒美堂冷笑一声，龙头杖轻轻一顿，
“想做吴三桂，也得看有没有那个命享富贵。月笙兄，租界这块，你我需得同进同退，唱好这出‘白脸’与‘红脸’。既要让日本人觉得有隙可乘，又不能真湿了鞋。难啊。”
“再难，也得走。”杜月笙掐灭雪茄，看了一眼座钟，时间正一分一秒滑向未知的、充满血腥的黎明，
“宗兴上路了，我们这里的棋，也该落子了。司徒兄，保重。”
“保重。”
两人不再多言，彼此重重一抱拳。
司徒美堂转身，身影迅速消失在书房外的走廊暗影中，去调动他那庞大而隐秘的侨社力量。
杜月笙则站在原地片刻，低声对不知何时悄然出现在门口的管家吩咐：
“给杭州、镇江、芜湖的‘香堂’发密电，就说‘老家有亲戚西行探亲，路不好走，若遇着，方便的话，给碗水喝’。用三号密码本，发完即毁。”
“是，先生。”
管家领命而去。
杜月笙独自立于巨大的地图前，目光再次掠过那漫长的、蜿蜒的西行路线，仿佛能穿透重重关山，看到那个带着秘密和使命，在夜色中跋涉的身影。
“宗兴，”他极轻地自语，声音只有自己能听见，“路险且长，……珍重。”
窗外，外滩的风带着江水的湿气涌来，隐约已带上了一丝硝烟将至的凛冽。
上海不眠的霓虹，映照着这座城市风暴来临前最后的、虚假的繁华。
而远方的卢沟桥炮声，正隐隐传来，宣告着一个时代的剧变，无人可以置身事外。
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