小厮早眼疾手快，往他嘴里塞了一个蜜饯。浓郁的甜香立即裹住了舌尖，苦涩的滋味渐渐退却，甜蜜的汁液滑下喉咙，抚慰了五脏六腑。
孙立涵喟叹一声，踢掉了鞋子，整个儿翻上柔软舒适的床，长长地打了个呵欠，闭上眼睛。
嘴里吩咐小厮：“打水来，侍候爷梳洗。爷累死了。”
可等小厮打来热水，他已经发出了轻轻的鼾声。
小厮轻手轻脚脱下他的鞋袜，把他那白得像小姑娘似的脚放进水盆里，轻轻替他洗干净，擦干了水，放到床上，又打开被子替他盖好，才端着水，悄无声息地出了门。
春天的夜晚犹有凉意，一弯新月斜斜挂在天上，冷眼望着这悲喜人世间。薄薄的雾气裹着海棠香味，无声地裹住了负手站在窗前的四皇子，沾湿了他额前的碎发。
“殿下，”心腹太监躬身劝道，“夜露寒凉，久站下去恐伤了身子。还请殿下早些洗漱歇息。”
四皇子不语，眉头紧皱着，仰头望着天上月牙，清澈的眸子里含着些忧色。
半晌才轻声问道：“你说，国库还有余粮么？”
心腹太监躬着身，恭恭敬敬地答道：“自然是有的。这些年咱们大夏风调雨顺，国泰民安，百姓们也富足，国库充盈。”
四皇子疑窦丛生：“既如此，哪来偷粮的大盗团伙？”
心腹太监面上露出诧异之色：“奴才也是不解。要说偷金偷银是有的。可偷粮么——委实奇怪了些。”
“那许知县又是何意？”四皇子眸中现出冷意。
“会不会是……”心腹太监悄悄瞟一眼神情冷凝的四皇子，下边的话没敢出口。
“那是什么？”四皇子突然指着远处。
心腹太监抬头望去，只见远处天边绯红一片。不由脱口道：“起火了？”
四皇子抬腿就走：“走，去看看。”
“是。”心腹太监连忙跟上。
两人打马飞奔。
直奔了盏茶时间，渐渐有嗡嗡声钻进耳朵。
及至近了，哭喊声，叫骂声，哀求声不绝。
“站住。”有衙役拦路。
四皇子一马鞭抽进去。
衙役吓得一偏头，“啪”的一声结结实实抽在他肩头。
“啊……”衙役尖叫出声，往旁边一闪，一边抬手捂住肩膀。
旁边两三个衙役抽出腰刀，围了上来。
心腹太监扯着尖细的嗓子高声叫道：“四皇子殿下到！没眼的狗奴才还不滚开？”
“扑通扑通。”几个衙役纷纷跪下。
四皇子一眼也不瞧他们，打马扬鞭，风一样急驰过去。
转过街角，熊熊的火焰似一头怪兽，“噼里啪啦”地吞噬着房梁屋脊。
一个老者满面是泪，深深地磕下头去，颤巍巍地哭求着：“求求县太爷，让我们去河边打水来救火吧。再不救，就要烧得一口破碗也留不下来了……呜呜呜……”
老者身边倒着一根柺棍，他后边跪着一群满面是泪的百姓。有老人，有小孩，有妇儒……他们哭喊着，咒骂着，哀求着……
火光映红了他们焦急的面容，火舌舔舐着他们的背脊，时不时有火星迸溅在他们身上，燎焦了他们的发丝，偶尔有火星溅上他们朴素的衣襟，引起一片惊呼声和手忙脚乱的拍打声，在衣裳上留下一个个焦黑的小孔。
在他们的前面，是一群持刀的衙役，衙役后面，站着威风凛凛的县太爷许茂。
四皇子到时，许茂冷酷的声音钻进耳朵，带着几分居高临下的讥诮：“你们这伙贼，偷盗了粮仓？还想活？通通杀了！”
凶神恶煞的衙役们齐刷刷拔出刀来。
“哗啦啦”的拔刀声后，寒光闪闪的刀高高举过头顶。
刀刃上闪闪的寒光在百姓惊愕的面容上一闪而过。
“谁敢？本皇子在此，谁敢动百姓？”四皇子惊怒的声音似晴天霹雳钻入许茂的耳朵里，震得他面容煞白，浑身颤抖。
却似滚滚春雷滚过百姓心坎上，带来了生的希望。“砰砰砰”磕头不止：“见过皇子殿下。求殿下救命”。
许茂吓得牙齿咯咯直响，却仍负隅顽抗：“黄口小儿，敢冒充皇子，为大盗讲话，定是大盗同伙。一并砍了。”
衙役们你看看我，我看看你，迟疑着不敢动手……他们也是听说过四皇子到了云水县的。
许茂急了，呵斥众衙役：“诬良为盗，你们是想全家抄斩不成？还不动手？”
一个衙役冷笑一声，还刀入鞘：“皇子殿下在此，许大人还想只手遮天？我们只不过听大人吩咐，出趟差，哪里来的‘诬良为盗’？兄弟们，这些人都是咱们的街坊，放过他们吧。”
众衙役纷纷应诺，纷纷还刀入鞘。
“你们，你们……”许茂脸色青白交加，“扑通”一声跪下，“殿下饶命，殿下饶命。”
“拿下。”四皇子一声厉喝，便有衙役上前，推搡着捆了许茂。
“救火。”百姓们呜咽着，顾不得道谢，纷纷拿着盆，提着桶奔向河边——哪里还来得及？
火终于燃尽了一条街，渐渐熄灭了，百姓们哭着跪趴在烧成灰烬的废墟前，嚎啕不止。
清晨的薄雾打湿了他们单薄的衣裳，一个个满身满脸的灰烬，湿水流过烟火燎过的脸颊，流下深一道浅一道的痕迹。
“二叔公。地上凉。您老先起来吧。”一个满脸脏污的青年上前去扶呆坐在地上的老者，眼睛里带着深深的痛楚，声音里却含着些庆幸：“至少，咱们活下来了不是？活着总有希望。”
老人缓缓转头，看向围着自己的街坊，死寂的眼里聚了点光，艰难地撑着青年站起来。旁边的孩子忙捡起拐棍递过去：“高祖祖，您的拐棍。”
老人接过拐棍，摸了摸他的脑袋，叹一口气，转向四皇子的方向，跪下磕头：“草民叩谢皇子殿下。多谢皇子殿下救命之恩。”
在场的百姓和衙役纷纷跪下。
许茂见大势已去，像团烂泥似地瘫坐下去，闭上了眼睛。
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