沈如晦在阿檀的搀扶下步出太极殿。寒风卷着雪沫扑打在她脸上，冰冷刺骨。她知道，今日之争，已不仅仅是用兵方略的分歧，更是两人执政理念的彻底碰撞，是权力天平的一次明显倾斜。她赢了这一局，却也彻底激怒了那头暂时收敛爪牙的雄狮。
回到淑宁宫暖阁，褪下繁重的朝服，沈如晦仍觉得心头沉甸甸的。她并非不知萧珣的愤怒与不满，但在她看来，国家的长远利益高于一切，尤其是新朝初立，根基未稳之时。
“娘娘，您今日……是否太过坚持了？” 阿檀为她奉上热茶，小心翼翼地道，“王爷他……似乎极为不悦。”
沈如晦接过茶盏，暖意透过瓷壁传来，却暖不了心底的凉意。“军国大事，岂能因一人之喜怒而妥协？” 她声音有些疲惫，“本宫何尝不知主动出击或许能速见成效？但代价太大，我们……输不起。”
她走到窗前，望着窗外又开始飘落的雪花。北境的烽火，朝堂的争执，萧珣冰冷的眼神……交织成一幅沉重而纷乱的画卷。
而此时，辅政王府书房内，气氛更是降至冰点。
萧珣一把挥落书案上的笔洗砚台，精美的瓷器碎裂一地，墨汁溅洒在光洁的金砖地上，污浊狼藉。他胸口微微起伏，脸上惯常的病弱苍白被一抹因怒意而生的薄红取代，眼神阴鸷骇人。
“妇人之仁！误国误民！” 他从牙缝里挤出这几个字，声音低沉而充满戾气，“她只看到那点钱粮，看到所谓的‘民生’，却看不到战机稍纵即逝！看不到匈奴此番试探得手后，边境将永无宁日！更看不到……朝堂之上，需要一场大胜来震慑所有心怀鬼胎之人！”
他猛地转身，看向垂手肃立的影卫首领：“周骁那边，如何安排？”
影卫首领沉声道：“已按明面旨意，点兵一万，三日后开拔。但王爷，是否要暗中……”
萧珣抬手制止，深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到窗边，看着王府庭院中覆满白雪的松柏，眼中寒光闪烁：
“不必。既然她想要‘稳’，本王便让她‘稳’个够！” 他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“传令给我们安插在议和使团中的人，议和可以，但条件……不妨‘灵活’些。多许些边市好处，多给些岁币财帛，总之，要让这次议和，看起来‘成果斐然’，让皇后娘娘的‘稳妥之策’，显得英明无比。”
影卫首领略一思索，明白过来：“王爷是想……”
“捧得越高，摔得越狠。” 萧珣淡淡道，语气恢复了一贯的冷漠，“匈奴贪婪，绝不会满足于一时之利。今日我们‘大方’给予的，他日都会成为他们得寸进尺的筹码。待边患再起，且看她今日这‘老成持重’的方略，如何自圆其说！到那时，满朝文武，才会知道，谁才是真正能保境安民之人！”
他顿了顿，补充道：“还有，让我们在北境的人，适当‘协助’一下匈奴的左贤王部。比如，透露一些雁门关换防的‘无关紧要’的消息，或者，让某些补给线路‘偶然’出现点小问题。记住，要做得干净，像意外。”
“属下明白。”
影卫首领退下后，书房内重归寂静。萧珣独自立于窗前，久久不动。怒火渐熄，涌上心头的，却是一种更为复杂难言的滋味。他想起沈如晦在朝堂上据理力争时那双清亮坚定的眸子，想起她提及民生多艰时眉宇间真实的忧虑，甚至想起她之前反击自己时那缜密果决的手段……
这样一个女子，聪慧、坚韧、有胆识、有胸襟，若为盟友，该是何等助力？偏偏……偏偏她总是站在自己的对立面，用她那套“稳妥”却在他看来“迂腐”的理念，束缚他的手脚！
“沈如晦……” 他低声念出这个名字，仿佛带着无尽的矛盾与一丝连自己都未曾深究的憾意。
窗外，雪越下越大，将一切痕迹掩盖，仿佛方才朝堂上的激烈争执与书房内的密谋算计，都未曾发生。但冰面下的裂痕，已然加深。北境的烽火，映照出的不仅是外敌的威胁，更是这帝国权力核心处，愈演愈烈的路线之争与信任危机。
而这危机，随着雪花，悄然飘向更深、更远的黑暗。
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