赖陆感受着怀中身躯逐渐放松，最终变得温顺而依赖。他抬起眼，望向窗外沉沉的、无星无月的夜色，那深紫色的瞳孔里，最后一点情绪的微光也熄灭了，只余下一片望不到底的、冰冷的平静。
“上样，上样，”门外传来松涛局的声音，淀殿从未像是今夜这般烦她，直接别过脸去，干脆连赖陆都不看了。
而后淀殿只听一阵淅淅索索的声音，显然赖陆在换衣服，他总是这般事无巨细都要自己打理的妥当。
“阿福，一会儿让我的小姓拦住右府，让他提前过来见一见大阪殿，”赖陆说得轻松异常，为她将奥向的规矩破了一个大口子。
阿福答应了正如预料的那般，而后赖陆走了，阿静与正荣尼趋前伺候淀殿更衣梳妆。铜镜中映出的女人，云鬓微松，面颊犹带红晕，眼角眉梢残留着未曾褪尽的春情与一种被彻底餍足后的慵懒光华。正荣尼用篦子蘸了桂花油，为她细细抿着鬓角，声音里是掩饰不住的喜意与恭维：“御前殿下面色愈发润泽了，关白殿下对您的爱重，真是满天下也寻不出第二份来。”
阿静捧来熏染了伽罗香的新衣，接口道：“方才关白殿下离去时特意吩咐，右府大人将至，特准您在此相见。这等体面恩宠，便是北政所夫人在世时，也未必有过呢。”
淀殿望着镜中那个被华服珠宝环绕、容颜娇艳、小腹已悄然孕育着新生命的自己，唇角不自觉弯起。是啊，体面，恩宠，平安……她都有了。就连一直悬心的秀赖，赖陆不也亲口承诺“万事有他托底”了么？方才那点因赖陆冷酷话语而生的寒意，早已被此刻的暖意与满足驱散。她甚至觉得，长久以来压在心头的那块巨石，终于松动了。一切，似乎真的在好起来。秀赖那孩子，经此一事，也该懂事了罢？毕竟，他都已是统领一百五十万石直领的“右府大人”了。
她怀着这种近乎欣悦的期待，在锦之间静静等待。直到廊下传来沉稳而略显滞重的脚步声，与少年人变声期特有的、刻意压低却仍显紧绷的通报声：“姬路藩主、右大臣丰臣秀赖，参见……母亲大人。”
“啊，我的右府来了？” 淀殿闻声，眼底的笑意漾开，那是母亲见到久别孩儿时最自然不过的慈爱。她甚至没有起身，只是微微侧过身，向着障子门的方向伸出手，声音柔和，“快进来，让母亲好好看看你。”
门被轻轻拉开。丰臣秀赖立在门口，身上穿着正式的直垂，头戴乌帽子，身姿挺拔，却透着一股与年龄不符的、僵硬的持重。他低垂着眼帘，一步步走进来，在离淀殿数步远的地方停下，然后，一丝不苟地，伏身行礼。姿态恭谨，礼仪周全，无可指摘。
“下臣秀赖，拜见大阪御前。” 他的声音平稳，毫无波澜。
淀殿伸出的手，微微顿在了半空。那声“母亲大人”恭敬而疏离，那套完整的礼节，更像臣子对主君的拜见，而非儿子对母亲的亲近。她心中掠过一丝极细微的异样，像是春日晴空里飘过的一小片薄云，但很快又被“孩子长大了，懂礼了”的欣慰盖过。是了，他现在是右大臣，是姬路藩主，是该有威仪了。
“快起来，” 她语气更软，带着笑意，“这里又没有外人，讲究这些虚礼作甚。来，到母亲身边坐。” 她拍了拍身侧的蒲团，目光温柔地落在他身上，试图从他低垂的脸上找出往昔那个依赖母亲的“拾丸”的影子。
秀赖依言起身，却并未如她所愿坐到近前，而是在稍远些的、合乎礼数的下首位置，端正地坐下。他依旧没有抬头直视她，目光落在自己膝头交握的手上，那手指，用力得指节都有些发白。
淀殿心中的那丝异样又重了些。她看着他紧抿的唇线，和那过于挺直的背脊，终于察觉出那不是“威仪”，而是一种……绷紧的、压抑的沉默。她想起赖陆的话，想起宴席，想起那四十万贯。是了，这孩子，定是为出征之事，又或是为那笔巨款，心下忐忑，在跟自己闹别扭呢。到底还是个孩子。
她放柔了声音，带着一种自以为是的、安抚与通透的姿态，开口道：“宴会的事，你不必太过忧心。右府为丰臣子嗣，身份贵重，且年纪尚幼，三韩之地路远艰险，刀兵无眼，不去是对的。这是关白殿下与你母亲我，对你的爱护。”
她顿了顿，观察着秀赖的反应。少年依旧垂着头，没有任何表示。她便继续说了下去，语气里甚至带上了一点“一切都安排好了”的轻松与矜傲：“至于认购征伐券的数额……你也不必太过介怀外人可能有的闲言碎语。我与殿下……” 她自然而然地吐出“殿下”这个亲密的称呼，丝毫未觉不妥，“……自然会替你周全，断不会让右府你在人前有丝毫尴尬。你尽管应承便是。”
一片死寂。
锦之间内，只有熏笼里香炭偶尔爆开的轻微“噼啪”声，和窗外远远传来的、若有似无的风声。
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