信风带着海洋特有的咸腥与远方陆地植物的气息，涌入名护屋港区为“南蛮”使节与商人预留的馆舍。这风也唤醒了托马斯·哈维，这位受雇于某个对东方充满好奇的英格兰贵族、随船前来记录“奇异风俗与博物”的学者。他揉着惺忪睡眼，习惯性地看向对面那张床铺——空的。
上帝啊，那个沃尔特·雷利又跑到哪里去了？他脑子里“嗡”地一声，残留的睡意瞬间飞散。那个矮小但眼神精悍的日本通译，来岛通亲，不是再三警告过他们，未经允许不得随意在城内走动，尤其不能接近本丸区域吗？这片土地上的人对窥探敏感得近乎偏执，一个被当作间谍抓走的佛朗机商人（天知道他到底是不是真商人）就是前车之鉴。
哈维慌忙起身，胡乱套上外衣，推门而出。清晨的名护屋城笼罩在薄雾与炊烟之中，远处庞大的天守阁在渐亮的天空中勾勒出威严的剪影。他焦急地四下张望，很快，在馆舍外侧一处可以望见天守阁的短廊尽头，看到了那个身影。
沃尔特·雷利爵士，即使穿着便于旅行的简装，也难掩其刻意维持的华丽气度。他身材高大，在普遍矮小的日本人中堪称鹤立鸡群，黑发在脑后扎起，露出轮廓分明的侧脸，深目在晨光中显得格外专注，肤色是长期海上生涯也未能完全侵蚀的、属于北方贵族的白皙。此刻，他并未佩戴那对标志性的、硕大得有些招摇的珍珠耳环，但整个人站在那里，就是一种无声的宣言——关于财富、冒险，以及某种近乎傲慢的自信。他正微微仰头，望着远方天守阁最高层的栏杆处。
哈维顺着他的目光望去。距离甚远，只能隐约看到一个白色的身影凭栏而立，似乎在俯瞰着下方如同巨大蜂巢般苏醒的军营与城下町。那身影在朦胧的晨雾与渐强的天光映衬下，竟有几分不真切的、仿佛冰雕或雪塑般的质感。
然后，哈维听到了雷利的低语，不是英语，而是发音清晰、带着某种韵律的拉丁文，宛如吟诵：
“激情最似洪水与溪流：
浅滩喧哗，深渊沉默；
当爱意化作滔滔言语，
便显露其根源浅薄。
辞藻丰盈者，以言自陈：
他们匮乏的，正是爱人的灵魂。”
哈维头皮一麻。又是诗。这位爵爷的老毛病又犯了。他曾在玻璃上刻下对女王陛下的名句，现在，难道对着一位东方的君主也要来这一套？
“爵士！”哈维压低了声音，几乎是扑过去，用英语急促地说，“沃尔特·雷利爵士！您……您是在称赞远处那个人？看在上帝的份上，我有必要提醒您，他是这块土地实际上的国王，是比奥斯曼苏丹更不容窥探的统治者！他们称之为‘关白殿下’！”
雷利似乎这才注意到哈维的到来，他缓缓转过头，深绿色的眼睛里还残留着一丝沉浸在诗意思绪中的迷离，但很快被惯有的、略带嘲讽的锐利所取代。“托马斯，我亲爱的朋友，你的惊慌总是如此及时，像伦敦塔的报时鼓。”他嘴角勾起一个弧度，“我看见了美，或是一种近似美的、令人心悸的权威，于是语言自己流淌出来。这有什么不对吗？”
“美？”哈维几乎要呻吟出来，他紧张地瞥了一眼远处天守阁上那个依然伫立的白色身影，又看了看周围，幸好没有通译或守卫在近处。“爵士，掩盖这篇诗歌是对文学的不负责任，而公布它……这简直是对那位殿下的挑衅！这里不是一个可以随意向君主献上情诗（即使只是比喻）的宫廷！这是一个比我们欧洲任何王国都更加……更加注重等级、父权和含蓄的国度！我听说，”哈维的声音压得更低，带着恐惧的颤音，“他曾经把自己的……嗯，继父？德川家康，对，是叫这个名字，把他全家都杀了！”（尽管哈维的日本知识有限，传闻多有讹误，但可怕的程度足够）。
雷利听了，非但没有惧色，反而轻笑出声，那笑声在安静的清晨显得有些突兀。“德川家康？啊，有趣的传闻。不过，托马斯，”他拍了拍哈维紧绷的肩膀，“有时候我在想，砍头或许是个好东西。‘嘭’的一声，”他做了个简短有力的手势，“干脆利落。一切烦恼，野心，恐惧，甚至……诗兴，就都没有了。多么彻底的寂静。”
哈维被他这番骇人听闻又带着诗人式癫狂的言论惊呆了，张着嘴说不出话。
雷利却已不再看他，转身朝着他们临时的居室走去，步伐轻快，仿佛刚才谈论的不是砍头，而是去赴一场愉快的早餐。哈维愣了片刻，才急忙跟上。
回到室内，雷利已经坐到简陋的书桌前（这大概是馆舍里最像样的家具了），摊开一本厚厚的、封面是意大利小牛皮的精装笔记本，拿起羽毛笔，蘸了蘸墨水。他写下标题：《The Silent Lover》（沉默的恋人）。然后，在标题下方，流畅地写下一行优美的意大利文花体字：“Al Nobilissimo Signore Hanemochi Rairiku”（致尊贵的羽柴赖陆阁下）。
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