“上帝啊！”哈维这次是真的叫出了声，手里的茶杯险些掉在地上，“雷利爵士！您、您竟然真的要写下来？！还用了他的名讳！”
“为什么不呢，托马斯？”雷利头也不抬，笔尖在纸上沙沙作响，记录下刚才灵感的片段，并开始润色扩充，“谁会拒绝赞美呢？尤其是如此真诚的、来自一个……嗯，远方的、某种程度上同病相怜的灵魂的赞美。”他语气轻松，仿佛在谈论天气。
“同病相怜？上帝，您可千万别让他或者他的手下觉得你们‘同病相怜’！”哈维急得在原地打转，“爵士，您必须明白，在这里，这样的诗歌，别人绝不会认为您是在称赞女人，甚至不是称赞他的妻妾！他们会解读出完全不同的、危险的意味！傲慢？窥探？或者更糟……一种令人不快的暗示！”他无法直言那“暗示”是什么，但雷利应该懂。
“暗示？”雷利终于停下笔，抬起那双深绿色的眼睛，里面闪烁着狡黠和某种近乎天真的狂热光芒，“托马斯，你太紧张了。诗歌是灵魂的镜子，照见的是观者自己。如果那位‘关白殿下’如你所说，是位心如深渊的统治者，他会看懂的。如果他只是个……嗯，普通的暴君，那这诗就算白写了，烧掉便是。”他顿了顿，语气忽然变得实际起来，“比起这个，我有更重要的事。我们需要见到那个矮个子通译，来岛……什么来着？”
“来岛通亲。”哈维下意识地回答，随即警惕起来，“您要做什么？”
“购买。”雷利合上笔记本，动作小心，仿佛那是圣物，“我要买他们发行的那个……‘三韩征服券’。认购一部分。”
哈维松了口气，但随即又提起心来：“您要投资这个？用谁的名义？女王陛下？”他记得雷利虽然因卷入埃塞克斯伯爵的叛乱密谋，一度失去女王的宠信和职位，但凭借其在殖民探险和航海贸易上无可替代的价值（以及或许还有旧日情分），他终究还是获得了有限度的赦免和重新起用的机会，这次远东之行某种程度上也是重新证明自己的途径。以女王的名义投资，或许是个稳妥的示好。
雷利摸着修剪整齐的胡须，沉吟了一下：“收益人嘛……最初是考虑女王陛下。不过，”他露出一个精明的笑容，“还是写我自己吧。认购人是沃尔特·雷利。具体的数额……”他开始翻找自己随身的那个镶嵌着玳瑁和银饰的行李箱，里面传来金币碰撞和纸张摩擦的窸窣声。
哈维刚放下的心又悬了起来：“爵士，我得提醒您，信风一旦转向，我们就要跟随使团的船只返回英格兰的！从日本到朝鲜，再到征服、获取收益，这需要多长时间？我们根本等不到羽柴赖陆兑现他的承诺！”
“他会想办法送到英格兰的，托马斯。”雷利终于从箱子里翻出一个小羊皮袋，掂了掂，里面发出沉甸甸的悦耳声响，他转头看着哈维，眼神锐利，“想想看，有什么能比跨越半个世界，将一份实实在在的金银或汇票，安全送达一个陌生投资者手中，更能证明他的信誉和实力呢？这不仅仅是投资，托马斯，这是‘信用’的跨国建立。用东方人的话说，这叫‘千金买马骨’。我要做的，就是那块最显眼、最昂贵的马骨。”
哈维被他的大胆和远见（或者说疯狂）震住了，他喝了口早已冷掉的茶，试图让自己冷静：“那……您打算认购多少？”
雷利没有立刻回答，而是快速心算着，手指无意识地在桌面上敲击，嘴里念叨着英镑、西班牙银元、杜卡特之间的换算。“三千英镑。”他最终吐出这个数字，语气平淡得像是在说三先令。
“噗——！”哈维一口茶全喷在了地板上，他剧烈地咳嗽起来，脸涨得通红，眼睛瞪得像铜铃，“三、三千英镑？！我的上帝，爵士！您知道这是多少杜卡特吗？！这几乎是一笔……一笔巨额的领主年金！咱们英格兰的东印度公司，它的全部价值，据说现在评估下来值不值七万英镑都还在两说！您要把相当于它一大块的钱，投给一个万里之外、我们几乎一无所知的东方君主发动的、胜负未卜的战争？！”
他的惊叫声在房间里回荡，托马斯·哈维的惊呼还悬在空气里，青瓷茶杯“哐当”一声撞在案几上，溅出的茶水洇湿了摊开的航海日志——他盯着雷利爵士掷地有声的“三千英镑”，喉结狠狠滚动了一下，声音都发着颤：“爵士，您疯了？！”
这话像块石子投进池水里，惊得廊外的夜鸟扑棱棱飞起。托马斯伸手按住狂跳的胸口，指尖都在抖，那些压在心底的账册数字争先恐后地涌上来：“您知道这是什么概念？眼下英格兰一个农夫整年劳作，挣到的不过五英镑；一艘能闯过好望角的武装商船，造价也才五百英镑——三千英镑，能造六艘战船，能养活一支六百人的步兵队整整一年！”
他顿了顿，声音压得更低，带着后怕的急促：“更别说咱们东印度公司，拢共才凑了七万二千英镑的本金！您这一笔，就占了近二十分之一！按当下的汇率换算，足足是八千四百杜卡特！”
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