伊奈忠次颤抖着接过御教书,目光扫过“恪守君臣之礼,私谊不可逾公义”的字句,眼泪终于忍不住滚落。他知道,福岛这话绝非虚言,赖陆要杀他,不过是一念之间。
“正则公!臣愿戴罪立功!”伊奈猛地抬起头,眼底闪过一丝绝境中的求生欲,“督姬殿下在江户城内,不止与臣有过联络!臣听闻她近日频繁召见西之丸旧部,似在打探京中动向,还曾私下询问北条旧臣的领地收成——她定是不甘心只做个傀儡城代,想暗中培植势力!臣愿即刻写下自白书,揭发她的所有异动,再随正则公前往江户,当面与她对质,以证臣的清白!”
他此刻已然明白,自己唯一的生路,就是彻底与督姬切割,甚至主动成为扳倒督姬的利刃。他是德川旧臣,参与过德川狩,本就无退路可走,唯有死死抱住赖陆的大腿,才能保住家族与领地。
福岛正则看着他这副急于表忠的模样,脸上露出一丝玩味的笑意,缓缓道:“早这样不就好了?孤臣就要有孤臣的觉悟,别想着投机取巧,更别以为主君的眼睛是瞎的。”
他站起身,走到伊奈面前,居高临下地拍了拍他的肩膀:“自白书你且写,要写得字字属实,半点掺不得假。至于对质——倒也不必你亲自去。”
福岛转头看向殿外,声音陡然提高,带着几分威严:“传我命令,即刻备马,亲赴江户!”
“正则公要亲自去江户?”伊奈愣了愣,随即反应过来,福岛这是要亲自处置督姬,彻底掌控江户局势。
“自然。”福岛正则咧嘴一笑,露出一口白牙,眼中却带着冷光,“督姬这女人,仗着是北条遗孀、羽柴内大臣之相模院,就敢在东国兴风作浪。不给她点教训,她还真以为羽柴家没人能治得了她!”
他顿了顿,又看向伊奈,语气带着不容置疑的命令:“你暂且留在小田原,好好反省。等我处置完江户的事,再把你押去大阪,听候内府公发落。记住,你的生死,全看你这自白书有多实在——若敢有半句隐瞒,就算内府公饶了你,我也会让你尝尝日本号的厉害。”
“谢正则公!谢正则公!”伊奈忠次连连磕头,额角的血迹蹭在榻榻米上,留下点点暗红,心中却涌起一股劫后余生的庆幸。他知道,自己这一步赌对了,只要能扳倒督姬,证明自己的忠诚,赖陆或许真的会饶他一命。
殿外,阳光正好,小田原城的街道上,武士们正忙着备马整队,铠甲碰撞的铿锵声、马蹄踏地的笃笃声交织在一起,形成一股肃杀的气息。福岛正则身披赤丝威胴丸,手握蜻蜓切,大步走出大广间,身后跟着数百名精锐武士,朝着江户的方向进发。
东国的风,似乎更烈了。江户城内的督姬还不知道,一场针对她的风暴,已然在路上。而大阪的赖陆,端坐于书院之中,看着柳生新左卫门送来的东国急报,嘴角勾起一丝淡淡的笑意——这场压力测试,终究是他赢了。东国的权力洗牌,也该画上一个圆满的句号了。
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