池田利隆却不接话,只是微微用力,推着他向外走去。伊奈的挣扎在绝对的力量面前如同蚍蜉撼树,他能感受到两侧北条旧臣投来的冰冷目光,能看到本多忠胜手中蜻蜓切的寒光,那目光里没有同情,只有公事公办的漠然。
广间外,一顶黑色驾笼早已备好,四周站着四名身着羽柴家纹的武士。池田利隆示意武士打开笼门,半扶半推地将伊奈塞了进去。笼门落下的瞬间,黑暗与压抑扑面而来,伊奈只能透过笼壁的缝隙,看到江户城的屋瓦渐渐远去,道路两旁,越来越多身着胴丸的北条旧臣及其郎党正列队前行,朝着小田原的方向进发——显然,中枢早已调动了东国的力量,自己不过是这场权力洗牌中的一枚棋子。
驾笼颠簸着,连夜赶路。伊奈在笼中辗转反侧,满心都是不解与恐惧,他反复回想自己近期的所作所为,春耕、堰渠、农兵整饬,桩桩件件都是按规程行事,从未有过逾矩之举,可池田利隆的强硬、北条旧臣的武装、本多忠胜的坐镇,都在告诉他:事情绝非他想的那么简单。
直到次日清晨,驾笼终于驶入小田原城。穿过层层城门,最终停在本丸的大广间外。伊奈被武士“请”了出来,踉跄着踏入殿中,迎面便撞见福岛正则大马金刀地坐在主位上,一身朱红胴丸,手里把玩着一枚玉佩,脸上带着几分玩味的笑意。
广间中央的案几上,摆着一封樱色封缄的信函,正是督姬写给伊奈的那封密信——御庭番截获后,已快马送至福岛手中。
“伊奈扫部,别来无恙啊。”福岛正则咧嘴一笑,指了指案几上的信函,“来,看看这东西,再说说你和督姬殿下,到底在搞什么名堂?”
伊奈的目光落在那樱色信函上,心跳骤然加速。他认得那封缄上的“督”字小印,却从未见过这封信。武士上前,将信函递到他手中,他颤抖着拆开封缄,展开信纸,督姬秀丽却带着急切的字迹映入眼帘——“樱下赠扇,至今仍藏于妆奁”“后园密会,共商机要”“唯有君可托孤”,一行行暧昧的字句如同惊雷,在他脑海中炸响。
伊奈忠次瞬间面无血色,手中的信纸簌簌发抖,冷汗顺着额角滑落,浸湿了直垂的衣领。他终于明白,自己为何会被押解至此——督姬的这封信,竟将他推向了万劫不复的深渊!他从未收到过这封信,更从未与督姬有过任何私联的实质性举动,可这白纸黑字,却成了无法辩驳的罪证。
“哈哈哈!”福岛正则见他这副魂飞魄散的模样,忍不住大笑起来,拍着大腿调侃道,“伊奈扫部,你可真是艳福不浅啊!督姬殿下身为内府公侧室、江户城代,竟对你如此‘另眼相看’,又是赠扇又是藏物,还要深夜密会——这般情意,可是连我这养父都没见过呢!”
调侃的话语落在伊奈耳中,却如同针扎一般。他猛地跪倒在地,将信纸高高举起,声音带着哭腔:“正则公!冤枉啊!这封信,臣从未收到过!督姬殿下的密会之邀,臣更是闻所未闻!这全是误会,是栽赃陷害啊!”
福岛正则的笑声戛然而止,脸上的笑意褪去,取而代之的是几分冷厉:“误会?栽赃?”他指了指殿外,“如今东国上下,结城大人坐镇骏河,北条旧臣尽数归我调遣,内府公的御教书已传遍诸国——你觉得,这等大事,是一句‘误会’就能搪塞过去的?”
伊奈忠次的额头重重磕在冰冷的榻榻米上,咚咚作响,额角很快渗出血迹,混着冷汗往下淌:“正则公!臣对天发誓,若有半句虚言,甘受剥皮之刑!臣自归降内府公,唯唯诺诺,不敢有半分逾矩,怎敢私联城代、觊觎主君侧室?这封信定是督姬殿下一厢情愿,臣连见都未曾见过啊!”
福岛正则眯起眼睛,手指依旧摩挲着玉佩,语气却沉了几分:“一厢情愿?”他猛地一拍案几,案上的茶盏应声晃动,“伊奈扫部,你当我老糊涂了?督姬若不是看你信里说什么‘无根之木、唯愿依附’,会写这种信给你?你在佐仓煽风点火,说什么‘东国旧臣需自谋退路’,以为没人知晓?”
这话如同一记惊雷,炸得伊奈忠次浑身瘫软。他没想到,自己写给督姬的那封表忠信,竟也被中枢知晓得一清二楚——御庭番的监控,远比他想象的更严密。
“臣……臣那是表忠啊!”伊奈的声音带着哭腔,几近崩溃,“臣是怕内府公猜忌,怕羽柴新臣排挤,才向城代殿下示弱,想求一条生路!臣从没想过要背叛内府公,更没想过要与督姬殿下有任何瓜葛!”
福岛正则冷哼一声,抬手示意随从递上另一封书状,正是赖陆亲笔写下的御教书。朱红的五七桐纹印在纸上,透着不容置喙的威严:“你看清楚了,这是羽柴内府公的钧旨。东国是天下根本,容不得半点私联妄动。督姬野心勃勃,想借德川旧臣之力巩固权势,你却恰好撞在枪口上——若不是内府公念你春耕有功,又知你是被督姬牵连,此刻你早已身首异处。”
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