北境·碎星冰原边缘,唯一一间仍在冒烟的酒馆——“冻脊”。推门进去时,炉火正旺,松木“噼啪”作响。
十几张粗木桌空了大半,只有吧台前站着个穿灰羽短氅的男人:亚麻色长发随意束起,右眼一道旧疤斜贯颧骨,像被鸦爪撕过。
反叛军二把手,加利尼亚·柯林。他正用匕首削木片,刀花一转,木片落成一只振翅的鸦。
抬头看见许岁与艾莉,刀尖停在半空。
“没想到真能等到你们。”
加利尼亚把木鸦推过桌面,声音低哑,“洛霜让我守在这儿,是给两位带路,也是求人。”他从怀里抽出一张油皮地图,指尖点在北境深处——
加尼桑湖。
“十天前,我们一支‘白霜’小队潜进湖区,任务是毁掉懒惰祭坛的供能阵眼。
两天前信号断了,最后传回的影像只有一句话:
‘湖面下有镜子。’”加利尼亚抬眼,疤痕在火光里微微扭曲:
“湖区现在被暴食残余的黑雪封着,普通人走不到一里就会被啃得只剩骨渣。
我需要能烧雪、也能破冰的人。”许岁没看地图,只看向炉火:“救几个人?”
“七个。”加利尼亚答得很干脆,“活要见人,死要带铭牌。”
艾莉指尖敲着吧台的酒渍,像在数脉搏:“湖区离懒惰祭坛不足十里,救人与毁阵,可以一次做完。”许岁这才点头:“带路。”……三骑昼伏夜出,两日后抵达加尼桑湖外围。
湖面被黑雪覆盖,雪粒像活物,遇风即聚成獠牙。
加利尼亚止步,指给二人一座倾颓的了望塔:“信号最后从塔底发出,我只能送到这儿。”
他把一支灰羽箭递给艾莉:“若找到幸存者,燃羽为号,我派雪橇接应。”
说罢掉转马头,消失在雪幕里。许岁与艾莉并肩踏入湖区。
苍焰开路,黑雪尖啸着退避;银坠悬于艾莉指间,为两人镀上一层月白光晕。
行不过一刻,湖畔冰层忽然“咔嚓”一声裂开,一道黑影破冰而出——黑衣、短发、瞳仁比冰更冷。
陈秋旭。
他左手提着一柄断刃,刃口结满黑霜;右手拎着反叛军“白霜”小队的臂章,血迹早凝成冰渣。
许岁眼中瞬间亮起惊喜的光芒,嘴角不自觉地上扬:“陈秋旭!你还活着!”
陈秋旭神色依旧冷峻,只是微微颔首,目光扫过许岁和艾莉,最后落在手中的“白霜”臂章上。
他嗓音低沉,带着他特有的寒意:“你们来晚了。”
许岁笑容未减,大步上前,伸手拍了拍他的肩:“不晚,找到你就不算晚。”
艾莉站在一旁,指尖轻轻摩挲着灰羽箭,目光警惕地扫视四周:“叙旧可以晚点,任务优先。‘白霜’小队的人呢?”
陈秋旭沉默片刻,抬手将臂章丢向许岁:“死了四个,剩下三个困在冰窟里,暂时安全。”
许岁接住臂章,笑意收敛,眼神沉了下来:“带路。”
陈秋旭转身,断刃在冰面上划出一道细痕,黑霜簌簌剥落。
他头也不回地说道:“湖面下有镜子——他们没说错。那东西会吞噬活人,你们最好别靠太近。”
艾莉挑眉:“那你呢?你怎么没事?”
陈秋旭脚步未停,冷冷丢下一句:“我足够冷。”
许岁低笑一声,快步跟上:“还是老样子啊。”
三人沿着冰裂的缝隙深入湖区,黑雪在苍焰的威慑下退散,但冰层下的阴影却如活物般蠕动。
远处,一座半塌的冰窟隐约可见,洞口覆盖着诡异的黑色冰晶,像是被某种力量强行冻结的浪潮。
陈秋旭停下脚步,断刃指向冰窟:“人在里面,但镜子也在。”
许岁活动了下手腕,火焰在掌心跃动:“那就烧了它。”
艾莉指尖一挑,银坠光芒大盛,月白光晕如刀刃般扫向冰窟入口,黑冰应声碎裂。她侧头看向陈秋旭:“合作?”
陈秋旭没有回答,但断刃已微微抬起,寒光凛冽。
许岁大笑,火焰轰然爆发:“这才对嘛!”
灰羽箭的火光在暴雪中划出一道刺目的痕迹,很快,远处传来雪橇犬的吠叫声。
加利尼亚派来的接应队伍顶着风雪赶来,将三名奄奄一息的队员抬上雪橇。
祭坛那边情况如何?许岁拦住领队的反叛军战士问道。
那人脸色凝重:黑雪越来越厚,我们的人根本靠近不了核心区域。他压低声音,而且……最近有奇怪的动静,像是有什么东西苏醒了。
艾莉与陈秋旭对视一眼,后者眼神微沉。
走吧。许岁活动了下脖颈,苍焰在瞳底隐隐跃动,早点烧完,早点收工。
懒惰祭坛坐落在加尼桑湖最深处,原本应该被永恒冰层覆盖的湖心,此刻却诡异地凹陷下去,形成一个巨大的黑色漩涡。
漩涡边缘凝结着厚重的黑冰,冰层里冻结着无数具姿态扭曲的尸体,有人类的,也有异兽的。
而祭坛本身——
那是一座由苍白骸骨堆砌而成的环形建筑,中央悬浮着一颗漆黑的晶体,晶体表面流淌着粘稠的暗光,像是凝固的恶意。
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