瓦勒瑞安的目光，落在了自己无懈可击的金色甲胄上。
就在右肩甲的边缘，那本应永恒闪耀的璀璨的合金上，出现了一点瑕疵。那不是战损，不是刮痕，而是一小块斑驳的、令人作呕的绿色锈迹。它像一片有生命的苔藓，正在缓慢地侵蚀着禁军的荣耀。
他伸出手指，轻轻触碰那块锈斑。指尖传来的，不是金属的冰冷，而是一种温热的、略带弹性的触感，仿佛那不是金属，而是某种正在生长的皮肤。
“大人。”
他的声音在“大铁牙”号的舰桥上响起。这里已经不能称之为舰桥了。原本的钢铁墙壁上，长出了粗糙的、模仿牙齿的金属尖刺。天花板上垂下的管线，不再是冰冷的管道，而是如同扭曲肌肉纤维般，微微搏动着。空气中弥漫着臭氧、机油和某种野兽巢穴的混合气味。
基里曼没有坐在他那由战争老大尸骸堆砌而成的王座上。
他站在舰桥的另一端，背对着瓦勒瑞安。他的面前，是一块厚达半米的巨大金属板。他没有使用任何工具，只是用他那包裹在蓝色动力甲里的拳头，一拳，又一拳地砸在金属板上。
“砰！”
“砰！”
每一次撞击，都让整个舰桥为之震颤。他不是在发泄，而是在进行一种匪夷所思的“雕刻”。金属板上，出现了一个个深浅不一的凹痕，这些凹痕连接在一起，竟构成了一幅粗犷却精准的星图。
“大人，我们必须停止这一切。”瓦勒瑞AN走上前，声音里带着他自己都未曾察觉的紧绷，“看看周围！看看我们自己！这艘船正在‘活’过来，以一种最扭曲的方式。我的盔甲……它在生锈。这本是不可能发生的事情。”
他指着肩甲上的绿斑，语气沉重。
“这股力量正在腐化我们接触到的一切，包括您。我们必须回头，在一切还来得及之前。”
基里曼停下了手中的动作。他缓缓转过身，那顶用碎骨和铁片拼凑的丑陋皇冠下，原体的双眼依旧明亮，但其中翻涌着瓦勒瑞安看不懂的风暴。
“腐化？”基里曼开口，他那模仿兽人腔调的粗嘎嗓音，每一个字都像是在砂纸上摩擦，“瓦勒瑞安，你的视野太狭隘了。你看到的不是腐化，是征服。一场发生在精神层面的……武装夺权。”
“武装夺权？”瓦勒瑞安无法理解这个词汇，“恕我直言，大人，我只看到了一个帝国的摄政王，正在变成一个绿皮的怪物！”
“要指挥这支军队，我就必须比它们更像它们自己！”基里曼的声音陡然拔高，那股属于战争老大的凶悍气息扑面而来，让瓦勒瑞安都下意识地握紧了手中的守护者之矛。
“你以为WAAAGH!是什么？一种能量？一种武器？不！它是一个意识的集合体！一个由亿万兽人最纯粹的暴力和信仰构成的精神海洋！我现在，就在这片海洋里游泳，瓦勒瑞安。如果我表现出一丝一毫的软弱，一丝一毫的‘罗保特·基里曼’，这片海洋就会瞬间将我撕成碎片，我的灵魂会被彻底吞噬！”
他指了指自己的头。
“我必须比最强大的兽人战争老大更残暴，比最疯狂的技师小子更坚信废铁也能飞，比最狡猾的屁精更懂得耍诈。我必须成为这片精神海洋的中心，成为那个最响亮的音符，才能让整个乐团跟着我的节拍演奏！否则，我，连同这支舰队，就会变成一场席卷银河的、无法被阻止的自然灾害！”
瓦勒瑞安沉默了。他能理解这番话背后的逻辑，却无法接受这逻辑所导向的现实。
“可您要如何保证，当您成为那个最响亮的音符之后……您还能变回自己？”
“我不知道。”基里曼坦诚地回答，声音里那股兽人的咆哮褪去了一些，流露出一丝疲惫，“但我并非毫无凭依。”
他抬起头，目光仿佛穿透了舰船的装甲，望向了遥远的星空深处。
“我能感觉到。一个节拍，非常遥远，但稳定得如同宇宙的脉搏。它来自……太阳系的方向。像是一座灯塔，一个坐标。每当我的意识快要被这绿色的浪潮淹没时，那个节拍就会响起，提醒我，我是谁。”
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火星，贝利撒留·考尔的私人锻造神殿之下，一座足以容纳泰坦军团的巨大洞窟内。
谐振器的建造工作已经全面展开。数以万计的伺服奴工和机仆如同蚁群般，在巨大的原型机上忙碌着，焊接、组装、调试。空气中充满了金属切割的尖锐声和符文铭刻时发出的嗡嗡声。
但在这片繁忙景象的阴影里，另一场密谋正在进行。
诺亚方舟大厅的深处，一间被符文屏蔽的密室中，铸造将军菲洛克拉特斯召集了他的追随者。他们是机械教中的“纯粹派”，坚信任何对神圣机械的改造和与异形技术的结合都是亵渎。
“贝利撒留·考尔已经疯了。”菲洛克拉特斯的声音通过一个老旧的黄铜扬声器发出，带着金属摩擦的质感，“他所谓的‘神谕’，不过是一段被污染的杂音。他要建造的不是神器，而是一个吸引亚空间邪秽的异端图腾！”
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