瓢泼大雨席卷京城，狂风裹挟着雨水，猛烈地拍打在皇宫的琉璃瓦上，发出沉闷的声响。夜色如墨，唯有御书房的灯火穿透雨幕，在湿漉漉的宫道上投下一片摇曳的光晕。楚洛轩身着一身玄色朝服，肩背早已被雨水打湿，却依旧挺拔如松地站在御书房外，手中紧紧攥着那个紫檀木盒，指节因用力而泛白。
内侍通报后，殿门“吱呀”一声推开，一股温暖的檀香扑面而来，与门外的湿冷形成鲜明对比。楚洛轩深吸一口气，迈步走入殿内，雨水顺着衣摆滴落，在金砖地面上晕开一小片水渍。
皇帝端坐御案之后，明黄色的龙袍在烛火映照下更显威严，眼神如深潭般难测，静静注视着他，并未开口。
“臣楚洛轩，参见陛下。”楚洛轩双膝跪地，声音沉稳却带着一丝难以抑制的颤抖，“深夜冒雨入宫，惊扰圣驾，还请陛下降罪。”
“降罪？”皇帝的声音低沉而平静，“你深夜入宫，想必不是为了领罪而来。说吧，有什么事？”
楚洛轩抬起头，眼中闪过一丝坚定，将手中的紫檀木盒高高举起：“陛下，臣今日入宫，是为了向陛下坦白一件隐瞒了二十余年的往事，同时，呈上一份关乎前朝旧案的铁证。”
皇帝眉头微挑：“哦？什么往事？什么铁证？”
楚洛轩缓缓打开木盒，将密信与残破的虎符取出，双手奉上：“陛下，这是当年齐蒿写给蛮族首领的密信，这是先父楚岳将军当年的兵符。臣，并非镇北侯府旁支，而是前朝镇北将军楚岳之子！”
“果然如此。”皇帝并未表现出太多惊讶，他接过内侍递来的密信与虎符，缓缓翻阅着密信，脸色渐渐沉了下来。
“陛下，”楚洛轩的声音带着无尽的悲愤与委屈，“先父当年镇守北疆，战功赫赫，忠心耿耿，却遭齐蒿诬陷，被冠以‘通敌叛国’的罪名，含冤而死。母亲得知消息后，一病不起，没多久便撒手人寰。臣当年只有五岁，被先父的旧部救出，隐姓埋名，苟活至今。”
他的泪水终于忍不住滑落，滴在金砖地面上，与雨水交融：“二十年来，臣日夜不忘父亲的冤屈，时刻铭记母亲的嘱托，只为有一天能为父亲洗清冤屈，还楚家一个清白。臣隐瞒身世，并非有意欺瞒陛下，实在是形势所迫。还请陛下明察！”
皇帝沉默地看着密信，久久没有说话。御书房内，只有窗外的雨声与烛火燃烧的噼啪声，气氛凝重得让人喘不过气。
过了许久，皇帝才缓缓开口，声音带着一丝复杂：“这份密信，你是从何处得来的？”
“是温庭远大人暗中相赠。”楚洛轩如实答道，“温大人不忍见先父蒙冤，也不忍见臣因身世之事被陛下猜忌，便将这份尘封了二十年的铁证交给了臣。”
“温庭远……”皇帝低声念着这个名字，眼中闪过一丝了然，“朕就说，你怎么会突然有这么大的胆子，深夜入宫向朕坦白一切。”
他将密信放在御案上，拿起那枚残破的虎符，轻轻摩挲着上面的裂痕：“楚岳将军当年的威名，朕也有所耳闻。若不是这份密信，朕也不敢相信，他竟是被齐蒿如此陷害。齐渊父子，真是罪该万死！”
楚洛轩伏地道：“陛下英明！齐蒿阴险狡诈，齐渊心狠手辣，父子二人，狼狈为奸，陷害忠良，祸国殃民。如今齐渊已伏诛，齐氏一族也已覆灭，只盼陛下能为先父平反昭雪，还天下一个公道！”
“为你父亲平反，并非不可。”皇帝的声音缓和了几分，“但你必须向朕说清楚，这些年来，你暗中联络先父的旧部，究竟是为了什么？是真的只为了为父平反，还是另有图谋？”
“臣不敢有任何图谋！”楚洛轩连忙道，“臣联络先父的旧部，一来是为了寻找为父平反的证据与机会；二来是因为先父的旧部大多熟悉北疆的地形与蛮族的习性，有他们的辅佐，臣才能更好地镇守北疆，抵御蛮族入侵。陛下，臣手中的兵权，是守护北疆的责任，而非谋逆的资本！”
他抬起头，眼中满是赤诚：“这些年来，臣镇守北疆，多次击退蛮族，收复失地，守护了北疆百姓的安宁。臣所做的一切，都是为了大宁，为了陛下，绝非为了个人权势。臣可以对天发誓，若有半句虚言，天打雷劈，不得好死！”
“誓言不可轻信。”皇帝摇了摇头，“朕知道你镇守北疆有功，但你手握重兵，又有旧部支持，如今更是深得民心，朕不得不防。你与陆清情投意合，朕并非不知。但你有没有想过，你与陆清联姻，军民之心皆向你们二人，这对朕的江山，对大宁的社稷，意味着什么？”
“陛下，臣与清妹的感情，是乱世中的慰藉，而非夺权的筹码！”楚洛轩的声音带着一丝急切，“清妹仁心济世，深得百姓爱戴，是因为她心怀天下，只想行医救人，从未想过借助臣的权势谋取私利。臣爱她，是爱她的善良，爱她的坚韧，爱她的医者仁心。我们的感情，纯粹而真挚，绝无任何政治图谋。”
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