第一节 金榜高悬,贵族寻衅
科举考试结束后的第七日,正是放榜之日。京城的朱雀大街上,早已人山人海,百姓们挤在张贴金榜的高墙下,翘首以盼。墙上的金榜用大红纸书写,密密麻麻的名字自上而下排列,每一个名字都牵动着无数人的心跳。
林微身着一身月白绣银纹的宫装,与周廉等科举筹备处的大臣一同站在高墙旁的观景台上,神色平静地看着下方的人群。这七日来,她和考官们日夜不休,仔细阅卷,严格按照成绩高低,拟定了金榜名单。文科状元是一名名叫沈砚的寒门学子,年仅二十,才华横溢,策论中提出的“分田均赋”之策,切中时弊,令人眼前一亮;武科状元则是一名叫赵烈的猎户之子,骑射精湛,兵法娴熟,对边境防御提出了独到的见解。
“夫人,金榜已张贴完毕,您看是否妥当?”周廉指着墙上的金榜,语气中带着一丝期待。
林微点点头,目光扫过金榜上的名字,心中满意:“妥当。这些学子,皆是真正的栋梁之才,日后加以培养,必能为国家效力。”
就在这时,人群中突然传来一阵骚动。只见魏庸、赵温等几名贵族大臣,带着一群家丁,气势汹汹地冲了过来,身后还跟着不少贵族子弟,个个面带怒容。
“住手!这金榜不能作数!”魏庸一把推开围观的百姓,指着金榜,厉声喝道,“林微,你这科举考试,根本就是一场骗局!金榜上的名字,大多是寒门庶子,我等贵族子弟,明明才华出众,却榜上无名,这分明是你偏袒寒门,打压贵族!”
赵温也附和道:“没错!我儿赵轩,饱读诗书,才华横溢,在京城文人中颇有声望,此次考试却名落孙山,而那沈砚,不过是个乡野村夫,竟然能中状元,这其中必定有猫腻!我怀疑你泄露考题,暗中操作,让你的私党上榜!”
周围的百姓们议论纷纷,虽然大多支持科举制,但魏庸等人说得言之凿凿,也让一些人产生了怀疑。不少贵族子弟更是趁机起哄,高喊着“考试不公”“重考”“罢免林微”等口号,场面一度混乱。
林微神色平静,没有丝毫慌乱。她早已料到魏庸等人会在放榜之日发难,对此早有准备。
“魏丞相,赵尚书,”林微的声音清亮,压过了周围的喧嚣,“科举考试,全程公开透明,考题由我和周大人亲自拟定,密封保存,考试期间有士兵严密看守,阅卷时更是由多名考官共同审核,打分、排名皆有记录,何来泄露考题、暗中操作之说?”
她转头看向赵温,语气冰冷:“至于令郎赵轩,他的考卷我看过。经义部分,只会死记硬背,毫无自己的见解;策论部分,空谈仁义道德,对实际问题毫无对策;诗赋部分,辞藻华丽,却无真情实感,毫无家国情怀。这样的考卷,如何能上榜?而沈砚的考卷,经义深刻,策论务实,诗赋激昂,字字珠玑,中状元实至名归!”
“你胡说!”赵温气得脸色通红,“我儿的考卷绝非你所说的那样!一定是你故意打压他!”
“是不是故意打压,一看便知,”林微冷笑一声,“科举筹备处还保存着所有考生的考卷,包括令郎的在内。若赵尚书不信,我们可以将所有考卷当众展示,让天下百姓共同评判,看看究竟是谁的考卷更胜一筹!”
周廉也上前一步,沉声道:“丞相大人,尚书大人,科举考试公平公正,绝无偏袒。若你们执意认为考试不公,我们愿意将所有考卷公开,接受天下人的监督。但若是你们故意寻衅滋事,阻碍科举制的推行,便是违抗皇命,罪该万死!”
魏庸心中一凛,他知道,赵轩的考卷确实不如沈砚,若是当众展示,只会自取其辱。但他已经骑虎难下,只能硬着头皮道:“展示考卷可以,但谁知道你们会不会早就调换了考卷?我看,这科举制根本就是多余的,不如废除,还是沿用祖宗之法!”
“不可!”人群中突然传来一声高喊。只见沈砚分开人群,走到观景台前,躬身行礼:“丞相大人,尚书大人,科举考试公平公正,草民能中状元,全凭真才实学,绝非侥幸。若大人认为草民的考卷不配中状元,草民愿当众与赵公子比试,无论是经义、策论还是诗赋,草民都愿奉陪到底!”
赵烈也走上前,抱拳行礼:“草民也愿与贵族子弟比试武艺、兵法,若草民技不如人,甘愿放弃武状元之位!”
其他金榜题名的考生也纷纷上前,高声道:“我们都愿当众比试,证明科举考试的公平公正!”
考生们的气势如虹,百姓们也纷纷鼓掌支持。魏庸等人脸色铁青,没想到这些寒门学子竟然如此有骨气,一时间竟不知如何应对。
就在这时,林微胸口的凤佩突然微微发热,一道淡淡的白光从玉佩中散发出来,笼罩住金榜。金榜上的名字,竟然隐隐发出金色的光芒,仿佛有神灵加持。百姓们见状,纷纷跪拜在地,高呼“天佑大胤,科举得贤”。
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