第一节 琼芳宴启,毒隐暖炉(冬至·辰时)
冬至的雪来得急,一夜之间就把永宁侯府裹成了银瓮。栖凤院的老梅开得正盛,粉白的花瓣落满窗台,林微坐在窗边,指尖摩挲着凤凰玉佩——玉佩比昨夜更暖了些,贴着掌心像揣了颗温玉,竹简上“冬至雪夜,火种初显”的篆字在脑海里反复浮现。自上次密室初探后,她每晚都对着竹简研读,却始终没找到“凤凰火种”的具体位置,只知道需要“血脉共振,以雪为媒”。
“姑娘,前厅来人催了,说赏雪宴快开始了,夫人让您务必准时到。”春桃捧着一件石榴红的狐裘进来,脸上带着几分担忧,“听说林婉儿姑娘也被解禁了,夫人特意让人给她做了件白狐裘,还说今日要让她给各位贵客弹琴呢。”
林微抬眸,看向铜镜里映出的石榴红——这颜色是她特意选的,不同于林婉儿常穿的素白,既衬得气色好,又带着几分锋芒。她知道柳氏突然解禁林婉儿,绝不会是心软,定是想借赏雪宴让林婉儿重新博取好感,顺便找机会再陷害她。
“知道了。”她接过狐裘穿上,顺手把凤凰玉佩塞进衣襟,贴着心口——近日总觉得有双眼睛在暗处盯着自己,把玉佩带在身边,心里能踏实些。
赏雪宴设在前厅的暖阁,暖阁四面开窗,窗上糊着透光的云母纸,外面是皑皑白雪,里面却温暖如春。暖阁中央摆着一张巨大的紫檀木桌,桌上摆满了精致的点心和热酒,墙角的青铜暖炉里燃着银丝炭,散发出淡淡的松木香。
林微到的时候,暖阁里已经坐了不少人。侯府的旁支亲属来了几位,还有几位京城的世家小姐,都是柳氏特意请来的,想让她们多和林婉儿亲近。林婉儿穿着白狐裘,坐在柳氏身边,手里拿着一把琵琶,看起来柔弱又可怜,见林微进来,立刻起身行礼,声音轻柔:“姐姐来了,快坐吧,我特意给姐姐留了靠窗的位置,能看到外面的雪景。”
林微没接她的话,只是淡淡颔首,走到靠窗的位置坐下。春桃站在她身后,警惕地看着林婉儿和柳氏的动向。
没过多久,林靖远陪着一位身穿藏青锦袍的中年男子走进来,男子面容儒雅,腰间挂着一块羊脂玉,正是京城有名的文人领袖,国子监司业周修。周修是柳氏的远房表哥,也是林婉儿的书法老师,柳氏特意请他来,就是想让他在众人面前夸赞林婉儿。
“周先生大驾光临,寒舍蓬荜生辉啊!”柳氏连忙起身迎接,笑着说,“婉儿,快给你周先生请安,顺便弹一曲你新练的《梅花引》,让周先生指点指点。”
林婉儿乖巧地应了声,抱着琵琶坐下,指尖拨动琴弦——琴声悠扬,带着几分清冷,确实有梅花傲雪的意境。暖阁里的人都露出了赞赏的神色,周修更是点头道:“婉儿这琴技又进步了,既有风骨,又有柔情,不愧是我的学生。”
柳氏笑得合不拢嘴,眼神却瞟向林微,带着几分得意——仿佛在说,林微就算有侯府大小姐的名分,也没有林婉儿这样的才情。
林微端着茶杯,神色平静,心里却在留意暖炉的方向。方才进来时,她就觉得暖炉的香味有些异常——银丝炭本该是松木香,可现在却夹杂着一丝若有若无的甜香,像是某种花草的味道。她悄悄从袖中拿出一根银针,放进茶杯里,再把茶杯靠近暖炉——银针的颜色慢慢变深,从银白色变成了暗黑色。
是毒!而且是慢性毒药,通过暖炉的烟气扩散,不易察觉,长期吸入会让人头晕乏力,严重的会损伤心脉。林婉儿这是想神不知鬼不觉地害她,甚至可能想让侯府其他人也中毒,再嫁祸到她头上。
就在这时,林婉儿突然停住了琴声,捂着心口咳嗽起来,脸色瞬间变得苍白:“姐姐……我……我怎么突然觉得头晕,心口也疼……是不是暖炉里有什么东西?”
柳氏立刻跳起来,指着林微骂道:“好你个林微!肯定是你在暖炉里放了毒,想害婉儿!你个蛇蝎心肠的东西,上次害婉儿被禁足还不够,这次竟然想毒死她!”
暖阁里的人都惊呆了,纷纷看向林微,眼神里充满了怀疑。周修皱着眉,走到暖炉边闻了闻,脸色凝重:“这暖炉里确实有问题,有股甜香,像是‘醉心草’的味道,长期吸入会让人中毒。林姑娘,这暖炉是你让人准备的吗?”
“不是我。”林微放下茶杯,站起身,“暖阁的布置和暖炉的炭火,都是夫人院里的人负责的,我从未插手。而且,方才我也闻到了异常,还用银针检测过,银针已经变黑,若是我下的毒,我何必自曝其短?”
说着,她拿出那根变黑的银针,递给周修。周修接过银针,仔细看了看,点头道:“确实是中毒的迹象。可暖炉是柳夫人院里的人准备的,难道是……”
柳氏立刻打断他的话:“不是我的人!肯定是林微买通了我的人,让她们在暖炉里下毒,然后嫁祸给我!婉儿,你快告诉大家,是不是林微之前就对你怀恨在心?”
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